巧克力时代 2 因为这是我的血脉 03 回到校园；我的祈祷有了回应；金钱至上

到了星期一，查尔斯·德拉克罗瓦的支持率在最新民调中下降了两个点，正式将他与贝莎·辛克莱置于僵持的境地，而我找学校的事情一点儿进展也没有。吉卜林先生和我在日常通话中讨论着这些问题。我们为了节省开支，通话时长一般都相当短，但它们高得离谱的频率，正好说明了吉卜林先生有多担心我。

“你认为是公交车的原因吗？”我问道。

“嗯——安雅，你可能不想听这个——你在那辆公交车上的事实使辛克莱的支持者将你和德拉克罗瓦父子的旧事挖了出来。有些人觉得你被判入自由管教所服刑太轻了，是一种偏袒，而且，辛克莱的竞选团队正在对此做文章。”

“太轻了？显然他们从来没有去过那里。”我打趣道。

“是的，的确如此。”

“你知道，西蒙喜欢他。我是说，查尔斯·德拉克罗瓦。”

吉卜林先生笑道：“是的，我想我这位年轻的同事是他的粉丝。就是从去年9月，西蒙和他安排你从自由管教所释放的事宜开始。”

“安雅，我不希望你认为我是在侵犯你的隐私，但我有个问题想问问你。”他吸了口气，“为什么温会在医院？”

我告诉他我也不清楚。

“如果你还和他在一起，作为你的律师，我应该知道。”

“吉卜林先生，”我说道，“温有了新女朋友，他还天真地以为我们仍然可以做朋友。”我告诉他艾莉森·惠勒的事情以及他们是如何在查尔斯·德拉克罗瓦的竞选工作期间再续前缘的。

“我很遗憾，安雅。但说实话，我确实是松了口气。”

我把电话线缠绕在手腕上，我的手开始因为缺血而变白。

“振作起来！我们来说说学校的事。”吉卜林先生轻快地说。

“有什么发现吗？”

“没有，但是我有个主意，和你说下。你觉得家庭学校怎么样？”

“家庭学校？”我又说了一遍。

“是的，你将在家里完成高三的学业，我们会聘请一名甚至几名家庭教师。你还是会参加大学入学考试……”吉卜林先生滔滔不绝地说着家庭学校，但我没有在听。家庭学校会引起社交方面的缺失吗？这是一种放逐吗？我很快发现，如果这么做的话，答案是肯定的。“你觉得怎么样？”吉卜林先生问道。

“有种走投无路的感觉。”我顿了顿，说道。

“不是走投无路。只是暂时的，直到我们想出更好的办法。”

“好吧，往好的方面说，我想我会以全班第一名的身份毕业。”

“安妮，要的就是这种精神。”

我在和吉卜林先生互相道别后挂上了电话。现在才是早上十点，而接下来的时间除了等纳蒂回家，我无所事事。我不禁想起了利奥去年丢了工作后的状态。他是什么感觉？被遗忘，被遗弃，被放逐？

我想我哥哥了。

我和纳蒂周日的时候没有为利奥祷告，所以无所事事的我决定去教堂。

我之前可能没有提到过，纳蒂和我去的教堂是圣帕特里克大教堂。就算它渐渐地破败下去，我还是很爱这个地方。我能重温它一百年前的景象，那时还有炮台，而天花板上也没有洞。但我真的喜欢那个洞，我喜欢在祷告时能看见天的感觉。

我放了些钱在篮子里，用于圣帕特里克大教堂的重新修缮，然后走进了中殿。星期一早上，在这座衰败的城市里，那些出现在教堂的人都是无比凄凉的——他们上了年纪、无家可归。我是那里唯一的少女。

我坐在一张长凳上，然后双手交叉，开始祷告。

我想着天堂里的母亲和父亲，念着往常的祷词。

我请求上帝照看在日本的利奥。我感谢上帝让我能够保障我们的安全。

接着，我又为自己祈祷。“请您，”我低语道，“让我找到按时毕业的方法。”想到我生命中和这世界上还有一大堆更麻烦的难题，我知道这个愿望其实够愚蠢的。话说回来，祈祷这种事情也太廉价了——上帝又不是圣诞老人。我已经失去了太多，但内心仍是诚实的，而我的愿望就是走过高中毕业典礼上的走廊而已。

当我准备从教堂回家时，电话响了。

“我是罗斯，是圣三一的学校秘书。我想和安雅·巴兰钦通话。”

看来圣三一学校终于聘请了一名新的学校秘书，上一个也就待了两年吧。“我就是。”

“明早九点，校长希望和你会面。你有空吗？”

“什么事啊？”我问道。有可能与我妹妹有关。

“细节方面，校长希望和你当面详谈。”

我没有告诉纳蒂或者斯嘉丽关于会面的事情，也不会穿圣三一的校服。我不想去幻想我所期盼的事情——因为某种原因，圣三一的行政管理委员会修改了他们的决定。他们可怜我，让我回去继续读高三。

吉卜林先生自告奋勇地想陪我去，但我觉得还是一个人去比较好。我不想提醒校长，本该父母在的位置，我却只有一个律师。

上个五月我在学校时，学校的主要入口就已经安装了金属探测仪，我只能推测这和我有关。安雅，这不失为一种留下标记的方法。

我径直走向校长的办公室，罗斯先生在那儿迎接我。“很高兴见到你，”罗斯先生对我说道，“你马上就能见到校长了。”

办公室熟悉的气息几乎让我无法忍受。这是我得知我哥哥射击尤里·巴兰钦的地方，这是我被指控对盖布尔·阿斯利下毒的地方，这是我遇见温的地方。

校长把头伸出门外：“进来吧，安雅。”

我跟着她走进房间里，她关上了我身后的门。

“很高兴你没有在公交车事故中受伤，”校长开口道，“我必须要表扬你。我在新闻中看见你在采访中表现得很不错。”

“谢谢。”我说道。

“安雅，我们算是老相识了，所以我不打算在这里兜圈子。一名匿名的捐赠者对圣三一捐赠了一笔巨款，唯一的条款是允许安雅·巴兰钦继续完成学业。”

“我……不知道此事。”

校长看着我的眼睛：“真的吗？”

我回应着她的凝视：“是的。”

“这个捐赠者，如果不是你或者你家族中的某人，那么就是因为他或她声称在新闻中看到了有关你的采访并对你印象深刻，这个人对你的评价是‘优雅’。捐款数目是如此之大，董事会和我都认为在没有和你谈谈之前，我们不能简单地视而不见或者全数返还。你也知道，没有人想让你的枪和毒品回到校园里。”

我点点头。

“你有没有找到另外一所学校？”校长谨慎地问我。

“没有。我试过的其他学校也是像你这么看我的，另外，我是毕业班学生，所以……”