8 总好过无所作为
“美哉此地，
天高空广，
粮实如浪金黄！”
那唱着歌的女人平躺在手术台上。那是在1939年的10月31日，她当时34岁，做着销售工作。她在接受一个手术，这是因为她在听哥伦比亚广播公司（CBS）的新闻节目时，她发觉播音员谈到了她。虽然他们并没有提及她的名字，但她还是能肯定。她知道其他人也可以肯定这点。有时即使收音机是关着的，她还是会听到声音，这些声音一遍又一遍地说着同一件事情：是时候该自杀了。
“秀美其岳，
朱紫其壑，
处硕野丰田旷！”
她把头枕在一个小小的沙袋上，手术台微微倾斜着，因此她脚的方位要比头低一些。这样做是为了减少出血，尽管有时出血还是难以避免。医护人员早些时候推掉了她两侧的头发，额前的也剃了一些，以免它们妨碍手术。他们还为她注射了普鲁卡因（novocaine），完全麻醉她两鬓的区域，之后要切开她两边的肌肉组织，用一种乳突状的自动牵开器将这些组织撑开，令骨头露出来。一旦他们发现了正在寻找的点——那是一个在眼窝后方大约3厘米，颌顶上方大概6厘米的位置——他们就会在她颅骨的两侧各钻两个1厘米深的小孔，并将钻取下来的一小片骨头取出。而后用手术刀小心地刮开硬脑膜，在她那苍白色的、表面斑驳如同铜熔化以后起的涟漪一般的大脑表面，用喷嘴喷出的生理盐水将下面混合着血和脊髓液的红色液体冲走。
“亚美利坚！
亚美利坚！
受上天泽其恩！”
一个神经学家站在病人的头部后方，俯视着她。他从手术一开始就指导外科医生，指导的观点都是很有用的。比如他会告诉医生，要将柳叶刀探入女人头部右侧的孔里多深，柳叶刀是一种细长的双刃手术刀。关键是要在中间点停住，以避开那里的动脉。手术刀达到一定深度，大约8厘米的样子，神经学家让医生停下来，开始动右上半脑的切口（为了将右上半脑具象化，我们要想象出一个面朝前方的人类大脑，再想象出一个叠加在上面的直角坐标系）。外科医生慢慢地挪动手术刀柄，将其压到钻孔的下沿，在女人颅内的叶片型刀刃旋转着上升，切开她前额叶的右上部分，切断了脑叶及其更深的大脑结构中数百万计的神经。
“再冠尔首，
载以良朋，
洋迄彼洋碧已！”
切完第一刀后，神经学家告诉医生，将刀刃朝反方向旋转，使其慢慢切到大脑的右下半部分。然后外科医生抽出刀刃，绕到了病人的左侧，把手术刀插入到左边的钻孔里。神经学家再次告诉他何时应该停止插入。对称是非常重要的。然后外科医生旋转手术刀，刀片向女人的左下半部分额叶切下去，同样切断了数以百万计的神经。
“美哉此地，
清者之足，
穆性肃心开拓束松缚落！”
在整个手术中，神经学家都站在病人后方，俯视着她，他的声音听上去有点空灵，不时地问她一些问题。她只是进行了局部麻醉，但人完全是有意识的。她对问题的回答，可以帮助神经学家把握手术的进度。在对她右侧的前两个切口进行手术时，她的回答是准确清晰的——正如神经学家所料，他之前进行的51个手术，情形也是如此。
“你知道我的名字吗？”
“瓦尔特·弗里曼医生（Dr.Walter Freeman）。”
“你知道你在哪里吗？”
“华盛顿特区。”
“华盛顿特区的哪儿？”
“乔治·华盛顿大学（George Washington University）。”
“非常好。”
而在处理完左侧第一个切口后，女人的声音变了，变得平缓而有点死气沉沉。语气失去了以往的活力，调子比她正常说话时要单调许多。不过这也是意料之中的。但女人的意识还在，可以继续交谈。她开始不由自主地对弗里曼说起自己对音乐和歌唱的热爱，弗里曼让她唱首自己最喜欢的歌。她选择了《美哉美利坚》（America The Beautiful）[1]。
“新通路广，
向迈野推前进！”
当女人开始唱歌时，弗里曼兴奋地进行了记录。这是个新发现，是意想不到的情况！并不是说唱歌本身，而是唱歌的质量。女人说话的声音在切到第三个半脑时已经出现了意料之中的迟钝，但她的歌声似乎完全没受影响。弗里曼医生写道，“她在唱歌时完全没有颤抖，歌声非常清晰，高音嘹亮，甚至还有些表现力。”
“亚美利坚！
亚美利坚！
靠天修复其错！”
当她唱完这首歌的第二节时，弗里曼告诉医生，该进行最后一个切口的手术了。手术刀切开女人的左上半额叶，切断了最后一部分的靶向神经。此时歌声戛然而止，女人遁入了沉默。弗里曼低头盯着她的眼睛看了两分钟，等着看她是否会说什么。正如预期的那样，她并没有。第四个切口的影响几乎总是这样，表现为自发地停止讲话。最后他又开始问她问题。
“我的名字叫什么？”
“我不知道。”
他摘下了帽子和口罩，弯下腰，这样她可以清晰地看到他的脸。他生着一张富有辨识度的大脸，有一双深陷的眼窝，和精心修剪过的山羊胡子。
“你看着我，认不出我的脸吗？”
“确实认不出。”
剃了光头的病人躺在那儿，向弗里曼的秃脑袋挥了挥手，打趣说道。
“他们也把你的头发给剃了？”
弗里曼又做了一个记录。当他发现病人留存的幽默感时，他总是十分高兴。在近来的另一个手术中，在对第四半脑叶进行切割之前，他就问一个53岁的病人，在他的脑子里划过了什么东西。那人想了一分钟，然后说“一把刀”。现在弗里曼对他当前的病人笑了笑，继续询问。
“我是谁？”
“威廉·伦道夫·赫斯特（William Randolph Hearst）。”
弗里曼点点头，表示满意。
在19世纪后期，瑞士精神病学家戈特里布·布尔克哈特医生（Dr.Gottlieb Burckhardt），首次在精神病领域遭到了现代神经外科的攻击。布尔克哈特跑到普瑞法吉儿镇（Prefargier）的一家私人疗养院，普瑞法吉儿镇是一个位于崎岖山区、以手表制造而闻名的地方。在过去几十年与精神病患者的交流中，他发现了疯癫在神经学上的根源，以及大脑纤维的损伤是如何导致其症状的理论。1888年，他决定将他的理论投入实验。他没有神经外科医生相关经验和培训经历，但他还是搜罗了一套神经外科工具用于工作。在他挑选的第一批实验对象中，有一个病人“永远处于焦虑、难以接近、吵闹暴戾、有攻击性、随地吐痰，但是却穿着笔挺而一尘不染的夹克”。她51岁，是个“特别恶毒的女人”，她已经在机构里待了16年。整整一年的时间里，她接受了五个不同的手术，布尔克哈特打开女人的左边颅骨，先后一共切除了她18克的大脑。切除的方式有些漫无目的，并不专注于神经解剖区域中的任何一个部分，而是针对一个很广泛的部位，其中包括脑中枢、额叶、顶叶和颞叶皮层。布尔克哈特对他的手术结果的报告是，病人变得“更加可控了”，并补充说了她“没有恢复”之前的智力。而他在最后一次手术的记录中提到，"B夫人从一个危险亢奋的精神病，变为了一个安静的精神病。”