二（第2/4页）

“我想游泳。”

“好吧。”她说。

那天下午其余的时间我们都泡在水中。游泳池底划了八条与游泳池长度一样的线，我们几乎在每条泳道上都待过一会儿，离黑线条很近很近，伸手可及。我们回到椅子上，慢条斯理，俏皮，激动而温柔地哼着歌儿，赞美我们之间初萌的感情。坦率地说，以上这种感情是直到我们用语言讲出来时才感到有的——至少我是这样；用语言表达这种感情就等于是把它创造出来再占有它。我们把这种奇怪和新鲜之感打成一个泡泡，这泡泡正像爱情。我们不敢对它嬉戏太久，谈论太多，否则它将破裂消失。我们一会儿坐上椅子，一会儿又钻进水里，一会儿促膝而谈，一会儿又相对默然。鉴于我对布兰达摆脱不掉的紧张不安，以及布兰达在她与她对自己的认识之间筑起的自高自大的壁垒高墙，我们还算相处得很好。

四点左右，布兰达在游泳池底猛地挣脱我，冲出水面，我也随之露出水面。

“怎么啦？”我问道。

她先撩一下前额的头发，然后用手指着游泳池底，“哥哥，”她说着，一边咳出呛进的水。

像剃平顶头的海神突然从海里冒出来一样，罗纳德·帕丁金在我们原来待过的较浅的地方钻出来，巨大的身躯出现在我们的面前。

“嗨，布兰恩，”他说着用手掌猛然击水面，激起一阵水花溅到布兰达和我的身上。

“你高兴什么呀？”她说。

“扬基队赢了两场。”

“今晚我们邀请米基·曼特尔[棒球明星]来吃晚饭吗？”她问道。“扬基队赢球，”她对我说，迈着轻盈的脚步，好像下面的水变成了大理石，“我们就给米基·曼特尔加个位置。”

“你想来个比赛吗？”罗纳德问道。

“不，罗纳德，你自己去比吧。”

到现在为止还没有一个人提起我。我尽量幅度小地划水，不要引起别人的注意，作为没有被介绍过的第三者，我一声不吭，向后退了几步，等待着相互寒喧。运动了一下午，我感到疲倦了，希望兄妹俩说笑不要太长。很荣幸，布兰达为我作了介绍，“罗纳德，这是尼尔·克勒门。这是我的哥哥罗纳德·帕丁金。”

在池水中我们相隔十五英尺，罗纳德伸出手和我握手。我也伸出手和他握手，但没有像他所期望的那么郑重其事。我的下巴滑进水里有一英寸。我立刻感到精疲力竭。

“想比赛吗？”罗纳德很客气地问我。

“来吧，尼尔，跟他比吧。我给家里打个电话，告诉他们今晚你去吃晚饭。”

“要我去？那我也要给舅母打个电话，你刚才没说过。我的衣服……”

“一顿便饭[法语]而已。”

“什么？”罗纳德问道。

“游吧，孩子。”布兰达对他说，布兰达亲了一下他的脸，我感到一阵酸味。

我说我得去打个电话，请求不参加比赛。到了用蓝色瓷砖砌成的游泳池边，我回头看见罗纳德伸展矫健的四肢，大幅度地在水中划动。他给人这样的感觉：在游泳池来回游六次，他就获得把池水通通喝完的权利。我可以想象出他和我舅舅麦克斯一样，有着硕大的膀胱，能喝大量的水。

我告诉格拉迪斯舅母今晚只要准备三个人的饭菜就够了，但她并不感到轻松，只是在电话中说“太棒了”。

我们没有在厨房里吃饭，我们六人——布兰达、我、罗纳德、帕丁金夫妇及布兰达的小妹朱丽叶围坐在餐厅的桌上。一个耳垂上穿了孔、但未戴耳环的、长得像印第安纳瓦霍人的黑人卡乐塔为我们端饭上菜。我坐在布兰达的旁边，她的穿戴对她来说还是很随便的：短裤、紧身内衣、白马球衬衫、运动鞋、白袜子。我对面坐的是十岁的朱丽叶，圆圆的脸蛋，聪明伶俐。晚饭前其他同街姑娘都在和男孩们玩耍，她在屋后的草坪上与父亲帕丁金打高尔夫球。一见帕丁金先生就使我想起了我的父亲，只不过他说话时每个音节前后并不喘气。他身材高大，体格强健，讲话不注意语法，吃饭狼吞虎咽。他用瓶装法国调味品搅拌色拉，前臂皮下青筋暴出。他一人吃了三份色拉，罗纳德吃了四份，布兰达和朱丽叶各两份，只有帕丁金太太和我每人吃一份。我并不喜欢帕丁金太太，尽管她是今晚围坐在饭桌旁的人之中最漂亮的一个。她对我过于客气。她那紫色的眼睛，乌黑的头发，高大而诱人的体形，使我感到她有令人倾倒的姿色，像一个野蛮的公主被驯服成为国王女儿的佣人——这个女儿就是布兰达。

从宽大的玻璃窗可以看见后面的草坪以及两棵一模一样的橡树。这两棵树也可以称之为运动器材之树。就像从树枝上掉下的果实一样，树下有两根铁头球棒、一个高尔夫球、网球盒、棒球、篮球、棒球手套以及一眼就认出的马鞍。再往后，在帕丁金院子周围的灌木丛和小小的篮球场前面，一块正方形的红色毯子的正中缝了一块白色的圆圈，看上去像是绿色的草地上生了一堆火。微风吹拂，篮球网在风中飘荡。威斯特豪斯牌空调机使屋内保持着凉快。我们在屋内吃着东西。这一切都显得十分舒适。不足之处是，与这些“大人国巨人”在一起用餐，一会儿我就感到肩膀仿佛削掉了四英寸，身高也矮了三英寸，更有甚者，我的肋骨好像已被切除，以至胸脯紧贴背部。

晚饭时谈话不多。大家一本正经，按部就班地用餐。与其多费笔墨说明那些互相传递食物时喃喃的语句，咯咯的笑声，以及在狼吞虎咽、杯盘狼藉的情景中人们断断续续、语无伦次的句法，还不如干脆将全部对话如实写下。

问罗纳德：哈莉特几点打的电话？

罗纳德：五点。

朱丽叶：是五点。

罗纳德：这是他们的时间。

朱丽叶：为什么密尔沃基的时间要早一点儿？如果乘着飞机整天飞来飞去，那就永远也不会变老。

布兰达：对了，我的宝贝。

帕丁金太太：你给小孩子瞎讲些什么呀？这就是她去上学的理由吗？

布兰达：我不知道她为什么要上学。

帕丁金先生：（亲热地）女大学生。

罗纳德：卡乐塔在哪里？卡乐塔！

帕丁金太太：卡乐塔，多给罗纳德一点儿。