一七波多里诺发现祭司王约翰给太多人写了信（第2/3页）

这并不是他们第一回睁着眼睛说瞎话。他们对克利斯提安诺和大帝解释，为了阻碍腓特烈那一封信流传出去，这封信肯定是曼努耶大臣公署的人所撰写的原因，但是他们又补充，神圣罗马帝国的大臣公署里面可能出了一名成功地誊写了这封信，并送往君士坦丁堡的叛徒。腓特烈咬牙切齿地发誓逮到这个人，然后将他身上所有超出躯干的器官全部割除。

腓特烈接着想要知道他们是不是应该担心曼努耶的企图。这封信的目的是不是企图为出征印度寻找正当的理由？克利斯提安诺谨慎地提醒他，曼努耶两年前才进军伊康，在弗里吉亚向塞琉西的苏丹挑战，并在麦瑞尔凯法容惨遭戏剧性的挫败，这件事足以让他一辈子都和印度保持距离。仔细想一想，这一封信应该是一种用来赢回已经尽失的威望，而且使用的方法相当幼稚。

不过在这种情况下，如果让这封收件人为腓特烈的信再流传出去，是不是仍具有任何意义？为了不让其他人认为是抄袭自寄给曼努耶那封信，是不是应该修改一下内容？

“这件事情你知道吗，尼塞塔大爷？”波多里诺问道。

尼塞塔笑了笑：“我那时候三十岁都不到，负责在帕弗拉戈尼亚征收税赋。如果我当时是拜占庭皇帝的参谋，我会告诉他不要使用如此幼稚的策略。但是曼努耶什么朝臣说的话都听，还包括寝宫里的官员、宦官，甚至仆人，他也经常受到一些看得到显像的修道士影响。”

“我一想到这条虫就生气。不过教皇亚历山大也是一条虫，而且比左西摩或火蜥蜴更糟糕，这件事我们到九月份，帝国的大臣公署收到一份文件的时候才发现，而这份文件可能也已经寄给其他基督教王国的君王和希腊人的皇帝：那是亚历山大三世写给祭司王约翰的信件誊本！”

亚历山大肯定也收到了曼努耶那封信的复本，或许他也知道使节乌果·贾巴拉这件事，或许他担心腓特烈会利用祭司国王存在的消息，所以先下手为强，不过他并非表示自己收到祭司王约翰的召唤，而是直接寄发通知，因为他在信中表示，他立刻派出特使去和祭司洽谈。

这封信开头写道：

亚历山大主教，上帝仆人之仆人，致亲爱的约翰，基督之子，印度显赫而卓越的统治者健康之愿，并寄上教廷的祝福。

接着，教皇提到了彼得委任了惟一的中枢教廷（也就是罗马）作为全体信徒的领导和权威。他表示教皇从私人医生菲利普先生口中听说了祭司王约翰的信仰和虔诚，而这一位具先见之明、小心谨慎的先生曾经听到几位具权威而值得信赖的人提到，祭司王约翰希望皈依到真正的罗马基督教信仰。教皇非常遗憾此刻无法派遣高层的要人前往，此外他们也不识未知的蛮族语言，但是他派了谨而又慎的菲利普前去教导他们真正的信仰。菲利普抵达之后，祭司王约翰必须发出一封表明意图的信函，而且——他也被警告——如果他希望以神圣罗马教会谦逊子民的身份被接受，越少吹嘘他的权力和财富对他越有利。

波多里诺因为这个世界上居然充斥着如此多这类骗子而愤慨不已。腓特烈也怒不可遏地大叫：“恶魔之子！没有人给他写过信，而尽管如此，他却先回了信！他更避免称约翰为祭司，否认他在圣职上的所有权威……”

“他知道祭司王约翰为聂斯脱利教徒，”波多里诺补充道，“并在没有提到四部《福音书》的情况下，要他放弃他的异端邪说，归顺在他旗下……”

“毫无疑问，这是一封极度傲慢的信件，”首相克利斯提安诺表示，“他称他为子民，而且连个主教的影子也不派遣，只让他的私人医生前往。他把他当做小孩一样，要他遵守秩序。”

“我们必须阻止这个菲利普，”腓特烈表示，“克利斯提安诺，派出信差、杀手，你要派谁都行，我们在路上拦下他，勒毙他、扯断他的舌头、让他溺毙在湍流当中！不能让他抵达目的地！祭司王约翰只和我打交道！”

“冷静一点儿，父亲。”波多里诺说，“根据我的看法，这个菲利普根本没有出发，甚至可能不存在。首先，我觉得亚历山大很清楚曼努耶的信出自伪造；第二，他并不知道在什么地方可以找到他的约翰；第三，他写这封信，目的只是要比你先开口，表示和约翰打交道的人是他，除此之外，他要你和曼努耶忘记祭司国王这件事；第四，就算这个菲利普真的存在，如果他出发去寻找祭司，并且真的被他找到了，想想看，万一他因为祭司王约翰没有皈依而空手回来的话，接下来会发生什么事。对亚历山大来说，就好像脸上被砸了一坨牛粪。他不能去冒这种险。”

无论如何，公开腓特烈这封信已经太迟了，而波多里诺觉得自己被剥夺一空。他从奥托去世之后，就一直追求祭司的王国，而从那个时候开始算起的话，已经几乎过了二十个年头……白白浪费了二十个年头……

接着他振作精神：不行，祭司这封信被磨灭成一片模糊，换句话说，就是已经被淹没在其他的信件当中。现在，任何人只要高兴的话，就可以自己编造和祭司互通的情书。不过，虽然我们生活的世界里四处是大骗子，并不表示我们就应该放弃寻找他的王国。实际上，科斯玛士的地图依然存在，只要找到左西摩，把地图夺过来，然后出发前往未知的国度。

但左西摩现在的下落呢？就算知道他现在全身盖满薪饷地待在拜占庭皇帝的皇宫里，要用什么方法，在一整队拜占庭的军队当中把他揪出来？为了搜集一些这个卑鄙修道士的消息，波多里诺开始向旅人、信差和商人打探。一方面，他也不停地向腓特烈提醒这项计划，“父亲，”他说，“现在，这件事情的意义比过去还要重要，因为过去你可能担心这个王国只是我的想象。但是现在，你知道希腊人的国王和罗马人的教皇都相信，在巴黎的时候也有人曾经告诉我，如果你在心中酝酿出一样最伟大的东西，这样东西肯定真的存在。至于应该取道的路线，我目前正在追寻一个能够告诉我们这方面消息的人，请允许我花费你一点金钱。”他成功地让自己手上持有足够的金子来收买几个行经威尼斯的小希腊。他和君士坦丁堡内几名能够信任的人搭上了关系，并等候他们传来消息。等他收到这些消息之后，就剩下说服腓特烈做出一个决定了。

“又是几年的等待，尼塞塔大爷。而这段时间内，你们的曼努耶也去世了。虽然我当时还不曾造访你们的国家，但是我调查的事情已经足以让我知道，一旦换了皇帝，过去的忠臣全部都会遭到肃清。我向圣母和所有的圣徒祈祷，希望左西摩并未遭到杀害，就算他的眼睛被弄瞎了都没关系，只要他把地图交给我，接下来我就能够解读。这一段等待的时间，我觉得自己就像失血一样地浪费时间。”