第三十八章

詹宁斯太太非常热烈地赞扬爱德华的行为，可是只有埃莉诺和玛丽安了解他那行为的真正价值。只有她们知道他不听从母命并非有何企图，而且他因此失去了朋友，丢了财产，除了自觉做了该做的事之外，是无可自慰的。埃莉诺赞颂他的正直，玛丽安同情他的受屈，宽恕了他一切过错。但是这次公开暴露虽使她们姐妹相互间的信任恢复了正常，她们在一起的时候，却还是谁都不愿谈起这件事。埃莉诺重视操守，避而不谈，因为一谈起来，玛丽安总会过分热诚肯定地说爱德华仍在爱着自己，这种她宁愿消除的信念就会在自己思想上越发牢固；玛丽安不久也对谈论这个话题失去勇气，因为谈起来总不免要把埃莉诺的行为跟自己对比，使她对自己越发不满。

这种对比的压力，她是完全感受到的；可是并未能像她姐姐期望的那样，促使她现在振作起来；这种对比使她徒然不断自怨自艾、百般痛苦，痛悔过去未能振作；这种对比只能带来悔罪的折磨，却没有带来补救的希望。她情绪异常消沉，自觉目前仍旧无力振作，因此，这种对比只是使她更加垂头丧气起来。

此后的一两天里，哈莱街和巴特利特大楼都没有传来什么新消息。她们对这件事已经知道得这么多，詹宁斯太太满可以不用再多打听，就够她到处散布的了，可是她还是一开始就决定要尽快去看望她的表亲们，安慰她们，探听些消息；只是因为这几天家里客人多，她没有去成。

她们得知这件事的详情后的第三天是个天气非常晴好的礼拜天。虽然还只是三月中的第二个礼拜，肯辛顿公园却吸引了许多游客。詹宁斯太太和埃莉诺也去了；但是玛丽安知道威洛比夫妇又到城里来了，老怕碰上他们，所以宁可待在家里，不肯到这样的公共场所去。

她们刚进入公园不久，詹宁斯太太就碰上一位老熟人，她们一道走，她跟詹宁斯太太话谈个没完，埃莉诺倒并不在意，因为这样她可以自己安安静静想心事了。她没有碰上威洛比家的人，也没有看见爱德华，一时也没有遇到任何能引她注目的人。但是她后来却有点意外地看见斯蒂尔小姐在招呼她；斯蒂尔小姐虽然有点难为情，遇见她们却显得非常满意，而且詹宁斯太太对她特别和气，她受到鼓励，就暂时离开自己那一伙人，走到她们这边来。詹宁斯太太马上小声对埃莉诺说：

“亲爱的，让她都说出来。你一问，她什么都会告诉你的。你瞧，我不能丢下克拉克太太。”

可是，詹宁斯太太和埃莉诺的好奇心都碰上了好运气，幸而她不等人问，就什么都说了出来，否则她们什么消息也会听不到。^[1]

斯蒂尔小姐亲热地挽起她的手臂说：“遇见你我真高兴，我特别想见到你，”然后放低声音说，“我猜詹宁斯太太全都听说了。她生气了没有？”

“我相信她根本没有生你的气。”

“那真好。还有米德尔顿夫人，她生气了没有？”

“我想她是不大会生气的。”

“那我太高兴了。我的天！这些时候我可受了罪了！我还从来没有见过露西气成那样。开头她发誓说再也不替我拾掇新帽子了，一辈子再也不替我做什么了；不过现在她完全消了气，我们照旧是好朋友了。瞧，昨晚她替我的帽子做了这个蝴蝶结，还插上这根羽毛。哎唷！你也笑话起我来了。可是为什么我就不可以戴粉红色缎带？即使那是大夫喜爱的颜色，我也不在乎。我呀，说真的，要不是他碰巧说过他喜欢粉红色，我可确实不知道他最喜欢这种颜色呐。我的表亲们可把我缠苦了！我有时说，在他们面前，我简直真不知道如何是好了。”

她扯开了话题，埃莉诺对此无话可说，所以不久她就觉得还是自己拉回原题的好。

“好喽，达什伍德小姐，”她得意地说，“有人扬言费勒斯先生宣布不要露西了，他们爱怎样说就怎样说吧，反正没有这么回事，我可告诉你；把这种不怀好意的谣言传来传去，真不像话。不管露西本人对这件事打什么主意，反正别人不该当真。”

“我跟你说，我可从来没听人暗示过这种事，”埃莉诺说。

“哦！你没有听说？但是，的确是说了，我很清楚，而且不止一个人呢，戈德比小姐就这样告诉过斯帕克斯小姐，说有脑子的人都不会认为费勒斯先生能为了露西·斯蒂尔而放弃莫顿小姐的，莫顿小姐有三万镑财产而露西却一文不名；这都是我亲自听斯帕克斯小姐说的。还有呢，我表弟理查德就亲口说过，到了节骨眼上，费勒斯先生怕就要撒开手了；爱德华一连三天没有到我们这里来，我自己也没了主意；而且我心里明白露西也认为全无指望了；因为我们离开你哥哥家是礼拜三，整个礼拜四、礼拜五、礼拜六都没有见到他的面，也不知道他怎么样了。露西曾想给他写封信，但是一赌气又不肯写了。可是今早我们刚从教堂回家，他却来了；于是一切都清楚了，他礼拜三怎样被叫到哈莱街，他母亲和他全家人怎样跟他谈的，他怎样当众宣布，他只爱露西，除了露西他谁也不要。还有，这些经过怎样使他苦恼，一离开他母亲家就上了马，到乡下各处去跑，礼拜四、礼拜五两天都待在一家小客店里，为的是想消除烦恼。他说，他想了又想，自己没有财产了，成了穷光蛋了，觉得再拿婚约拖住她就太不体贴人了，一定会坑害了她，因为他只有两千镑，再没有别的希望了；并且即使他去当教士——他曾有过这种想法，他也只能谋个副牧师职位，他们怎么能生活得下去？——想到只能让她受穷，他不忍心，所以他恳求，万一她肯的话，就马上解除婚约，让他去自谋生路。这些话我都听得清清楚楚。这完全是为了她，为她打算，才说了一句要散伙的话，根本不是为他自己。我敢发誓，他决没有漏出一个字说他厌烦她了，想娶莫顿小姐诸如此类的话。但是，这种话露西确实是一点也听不进的；她马上就告诉他（说了一大堆什么甜蜜呀爱情呀，你知道，还有其他这类的话——嗳呀！这种话是不好再说一遍的，你知道）——她马上就告诉了他，她绝对没有散伙的意思，她能陪着他过穷日子，不管他多穷，她也非常情愿忍受一切，你知道，就是这类的话。所以当时他特别高兴，又谈了些他们以后该怎么办，两人都同意他立即去接受神职，等他有了收入再结婚。正在那时我不能再听下去了，因为楼下有亲戚喊我，说理查逊太太坐车来了，要带我们中一个人上肯辛顿公园去；所以我只好进屋，打断他们的谈话，问露西愿不愿去，但她不肯丢下爱德华；所以我就上楼，穿上丝袜，跟理查逊家的人走了。”