第十四章

我下了飞机，卡里已经在航站楼等着我了。机场很小，我得从飞机那儿一直走过去，但机场正在建设另一个通往航站楼的新翼——拉斯维加斯正在壮大，卡里也是。

他看上去不一样了，更高，更瘦削，还潇洒地穿着一套赛德瓦尔牌西服。他的发型不一样了，当他拥抱着我，说“还是那个老梅林”时，我有些惊讶。他冲那件赌城大赢家运动夹克大笑，告诉我得把那衣服扔了。

他给我在酒店里安排了个大套间，吧台里放满了酒，桌上还点缀着鲜花。

“你肯定很有权势。”我说。

“我混得不错，”卡里说，“我放弃了赌博，你知道的，我现在站在赌桌的另一边了。”

“是啊。”我现在对卡里的感觉很复杂，他看上去如此不同。我不知自己是否要按原计划行事，是否该信任他。一个人可以在三年里变化很大。而且，毕竟，我们才认识几星期而已。

但当我们一起喝酒时，他带着完全的诚挚说：“孩子，我真的很高兴见到你。想过乔丹吗？”

“总想起他。”我说。

“可怜的乔丹，”卡里说，“他赢了四十万美金却自杀了，那让我放弃了赌博。你知道吗，他死后我的运气一直都非常好，如果我行事得当，也许能成为这家酒店的总裁。”

“不是吧，”我说，“那格罗内维特呢？”

“我是他的副手，”卡里说，“他让我知道了很多事情，他就像我信任你一样信任我。说到这里，我要是有个助理就好了，你只要愿意把家搬到拉斯维加斯来，就能在我这儿得到一份好差事。”

“谢谢。”我大受感动，同时也有些奇怪他对我的喜爱。我知道他不是个轻易对人有好感的人。我说：“那份工作我现在没法答复你，但我来这儿是想请你帮个忙。如果你不能帮我，我也很理解。直接告诉我，不管你的答案是什么，这样我们至少能开开心心一起待两天。”

“没问题，”卡里说，“什么事情都行。”

我大笑：“等你听完再说。”

有那么一刻，卡里看上去很生气。“我才不在乎是什么，没问题，只要我能做的，就没问题。”

我把收受贿赂的事情和盘托出——我如何受贿，夹克里如何塞了三万三千块。为防一切被曝光，我得把钱藏起来。卡里认真听我讲述，盯着我的脸。到最后，他咧嘴大笑起来。

“该死的，你笑什么啊？”

卡里大笑：“你听上去就像在跟牧师告解说自己杀了人。该死，你做的事，换成任何人，有这个机会也会这么做。不过我得承认，我很惊讶，我想象不出你跟别人说他得给钱才行。”

我能感到自己的脸霎时红了。“我从没向任何人要钱，”我说，“总是他们来找我。我也从来没提收钱，我帮他们安排好，他们可以按照承诺给钱，也可以不给，我才不在乎，”我咧嘴冲着他笑，“我是个好骗子，可不是个卖身的。”

“一样，都是骗子。”卡里说，“首先，我觉得你担心得太多了，这种套路似乎可以一直用下去，即使曝光，对你而言最糟糕的情况也就是丢掉工作，并得到个缓刑的判决。但你是对的，得把钱藏到个好地方。那些联邦干探可是真正的猎犬，他们一旦找到钱，就会全部搜刮精光。”

我对他所说的第一部分更感兴趣。我最担心的噩梦之一就是会锒铛入狱，瓦莱莉和孩子们会失去我，就是因为这个，我才瞒着我妻子。我不想让她担心。另外，我也不想让她看轻我，她一直相信我纯粹、不被腐蚀的艺术家形象。

“你怎么会认为我即使被抓也不用坐牢？”我问卡里。

“那属于白领犯罪，”卡里说，“见鬼，你又没有抢银行、枪杀某个可怜的商店老板或是骗光了某个寡妇的钱。只不过是收了某些想要占点便宜少服役一段时间的年轻小鬼的钱。上帝，这真是个令人不敢相信的局，男人宁愿花钱也要进陆军。没人会相信的，陪审团会笑死。”

“是啊，我也觉得好笑。”我说。

突然之间，卡里变得很公事公办：“好，告诉我你现在想要我怎么做，我就会那么做。如果那些FBI抓了你，向我保证你会立刻打电话给我。我会把你弄出来的，好吗？”他冲我一笑，带着对我的喜爱。

我告诉他我的计划，说我会一次换一千块筹码，赌点小钱。我会在赌城的所有赌场都这么干，然后，当我把筹码再换成钞票时，我只拿一张收据，把钱存在换筹处当作我的赌博信用点。FBI怎么也不会想到要查赌场的，我可以把现钞收据藏在卡里这里，需要用钱时再找他拿。

卡里冲我微笑：“你为什么不让我帮你拿着钱？信不过我吗？”

我知道他在开玩笑，但我对这个玩笑的回复很认真。

“我也想过，”我说，“但万一你出了什么事呢？比如飞机失事，或者你的赌瘾复发了？我现在很信任你，但我怎么知道你不会明天或明年就发疯呢？”

卡里赞同地点了点头，然后他问：“那你的哥哥亚蒂呢？你和他那么亲近，他不能帮你拿着钱吗？”

“我不能要他为我那么做。”我说。

卡里又点点头。

“是啊，我猜也不行，他太诚实了，对吗？”

“对啊。”我说，我不想详细解释自己的想法，“我的计划有什么问题？你不觉得这计划挺好的吗？”

卡里起身，开始在房间里踱来踱去。“计划不赖，”他说，“但你不会想要在所有的赌场里存信用点，那会显得可疑，要是钱在赌场里存太久，那就更可疑了。人们把钱放在换筹处，要么把它全输干净，要么是离开拉斯维加斯时取出来。你要这么做，在不同的赌场买筹码，然后回到我们赌场换回现钞。你知道的，大概每天分三四次存几千块，然后拿张收据。这样你所有的现金收据都会在我们赌场。如果FBI真的四处打探或写信来酒店，那就一定会通过我，我会帮你掩护的。”

我有点担心他。“那不会让你惹上麻烦吗？”我问他。

卡里耐心地叹了口气：“我天天都做这种事。我们常常收到国税局的咨询，关于那些人在赌场输了多少钱，我只会把一些老材料发给他们，他们绝对没办法彻查。我确保没有任何现存资料可以帮到他们。”

“上帝，”我说，“我可不想我的换筹记录失踪，那样我就没法用收据换到钱了。”