第四十七章

卡里琢磨着他罢免格罗内维特的最后计划。无论如何，他都不觉得自己是个叛徒。格罗内维特会被妥当照料，他会凭借在赌场的股份拿到一大笔钱，还能保住他住的那一间套房。一切都会跟以前一样，除了格罗内维特不再拥有任何真正的实权。当然，格罗内维特仍旧拥有“铅笔”，他仍然有好多会来香格里拉酒店赌博的朋友。既然本来就是格罗内维特在“招待”他们，那这就是种有利可图的礼貌。

卡里想，如果格罗内维特没有中风，自己肯定不会这么干。自那场中风之后，香格里拉酒店每况愈下，简单来说，就是格罗内维特不够强壮，不能在必要时刻迅速行动，做出正确决定。

但卡里仍然觉得内疚。他回忆起自己与格罗内维特度过的这么些年，对方就像父亲一样对他，帮助他平步青云，他也与格罗内维特共度了那么多快活的日子，听他讲故事，一起巡视赌场。那真是一段快乐时光。他甚至让格罗内维特有机会第一个尝尝卡萝尔，那个美丽的“查理・布朗”。有那么一刻，他好奇，不知查理・布朗现在身在何处，她为什么会跟奥萨诺一起跑掉，然后，他记起来自己是怎么认识她的。

卡里一直都爱极了陪格罗内维特巡视赌场。通常，格罗内维特会在午夜时分巡场，在跟朋友共进晚餐，或是跟某个姑娘一起在他套间里吃了顿私人晚餐后。那之后，格罗内维特会下楼，到赌场里巡视他的帝国，搜索着背叛的迹象，认出所有那些想要摧毁他的叛徒或外面来的骗子。

卡里走在他身边，注意到格罗内维特看起来似乎更加强壮、腰杆更加笔挺，脸色也更好，就好像他从赌场铺着地毯的地上汲取着力量一样。

有一天，在骰子区，格罗内维特听到一个玩家问荷官几点钟了，那荷官看了看自己的腕表，然后说：“我不知道，它停了。”

格罗内维特立刻警觉起来，盯着那个荷官，他戴着一块表盘是黑色的腕表，非常大，非常男性化，里面还嵌着精密的计时器。格罗内维特跟荷官说：“让我看看你的表。”

那荷官看上去吓了一跳，然后伸出自己的胳膊，格罗内维特用手握住荷官的手，看了看表，然后以天生发牌员的迅捷动作，把那腕表从那人的手臂上弄了下来。他冲着荷官微笑：“我会帮你把这个保存在我办公室，”他说，“一小时之内，你可以上来要回它，或者你可以从这家赌场里出去。如果你上来要，我就会跟你道歉，价值五百块的道歉。”格罗内维特转身离开，手上仍拿着那块表。

上楼回到格罗内维特的套房之后，他给卡里展示了那手表的工作原理。手表其实是空心的，顶上有个小暗格，一个筹码可以通过暗格滑进去。格罗内维特用桌子上的一些小工具轻松地把那块表拆了开来，打开它时，一个孤零零的缀着金色的百元黑筹码正在里面。

格罗内维特深思地说：“我真想知道他是只有自己用这块表，还是也把表租给其他当班员工。并不是个坏主意，但他们只是小角色，他一班能够拿出去多少？三百块、四百块。”格罗内维特摇着头，“人人都像他那样，那我就不用担心了。”

卡里又回到楼下赌场，赌区经理告诉他，那荷官已经辞职并离开了酒店。

就是那晚，卡里认识了查理・布朗。他是在轮盘赌桌上看到她的，一个美丽、纤细的金发女郎，她的脸庞是那么天真而年轻，弄得他都好奇她够不够法定年龄赌博。她穿着得当，性感，但并没有带任何真正的暗示。所以他猜她不是从纽约或洛杉矶来的，应该是某个来自中西部城市的人。

在她玩轮盘赌时，卡里一直关注着她，当她晃到一张21点牌桌时，他跟着她。他走进赌区，站在发牌员身后。看得出来，那姑娘并不知道如何玩21点赢面才大，所以他跟她聊天，告诉她何时该要牌，何时该放弃。她赢了些钱，面前的筹码越堆越高。当卡里问她是否是独自一人来赌城时，她给了他足够的鼓励。她说，不，她是跟一个女朋友一起来的。

卡里把自己的名片给她，上面写着“香格里拉酒店副总裁”。“如果你需要任何东西，”他说，“打电话给我。你想看我们今晚的演出并作为我的客人与我共进晚餐吗？”

那姑娘说，那样的话就太棒了。

“我能叫上我的女朋友一起吗？”

卡里说：“好的。”他在名片上写了点什么之后才递给她，说：“在晚餐表演开始前，把这个给领班，如果你还需要其他任何东西，就给我打电话。”之后他便走开了。

不出意外，在晚餐表演后，他听到有人呼叫自己，接起电话，他就听到了那姑娘的声音。

“我是卡萝尔。”

“我在任何地方都能认出你的声音来，卡萝尔，你是21点桌的那个姑娘。”

“是的，”她说，“我只想打电话谢谢你，我们玩得愉快极了。”

“我很高兴，”卡里说，“不论你下次什么时候来赌城，请打电话给我，我会很乐意为你做任何事情。这样吧，如果你预订不到房间，打电话给我，我会帮你搞定。”

“谢谢你。”卡萝尔说，她的语气中有一点失望。

“等一下，”卡里说，“你什么时候离开赌城？”

“明天早上。”

“为何不让我给你和你的女朋友买一杯酒告别呢？”卡里说，“那将会是我的荣幸。”

“那样就太好了。”

“好，”卡里说，“我在百家乐桌边跟你们碰头。”

卡萝尔的朋友也是一个漂亮姑娘，深色头发，漂亮的胸脯，比她的朋友穿得保守一些。卡里并没有冒进，他在赌场酒廊里给她们买了酒，知道了她们是从盐湖城来的，还没找到任何工作，但希望能成为模特。

“也许我能帮你们，”卡里说，“我有朋友在洛杉矶做这一行，也许我们能帮你们在事业上起个头。不如你们下个星期三或星期四给我打个电话，我肯定在那时能帮你们找到点儿活，要么是这里，要么是洛杉矶？”那一晚，他们只聊了这些。

下一周，当卡萝尔给他打电话时，他给了她洛杉矶一家模特经纪公司的电话，他有个朋友在那里工作，他还告诉她，她肯定能拿到一份工作。她说自己会在这个周末来拉斯维加斯，卡里说：“为何不住在我们酒店呢？我会免费招待你的。你一分钱都不用花。”卡萝尔说，那样的话她就太开心了。