德拉努特的节日（第2/3页）
“饶了托玛吧，他是我的兄弟！饶了托玛吧，是我的机器让他昏了头，”科拉斯·吉尔絮絮叨叨地说，“他还年轻，不能绞死他。”
“什么？”泽农说，“你帮这个砸烂了我们作品的无赖说话？你那个漂亮的托玛喜欢跳舞：让他到天上跳去吧。”
他们之间用佛兰德斯语口角，让那一小群随从女侍笑出声来。科拉斯·吉尔不知所措，用白眼珠子扫视四周，认出了坐在炉膛下面的年轻读书人，他在胸前划一个十字，那是当年他称为自己情同手足的兄弟。
手上缠着绷带的人哭着说：“上帝诱惑了我，我像一个孩子那样玩滑轮和手柄。一个魔鬼指给我看比例和数字，于是我就闭着眼睛安装了一台绞架，上面还吊着绳索。”
他退后一步，靠在瘦瘦的学徒贝洛丹肩上。
一个像水银一样钻动的小个子悄悄溜到夫人跟前，递上请愿书，泽农认出来他是蒂埃里·卢恩。夫人带着显然心不在焉的表情，将请愿书交给一位随行侍从。财政总管谄媚地促请她去隔壁的长廊，乐师们准备给贵夫人们献上一场有器乐演奏和唱歌的音乐会。
“任何背叛教会的人，迟早会起来反抗他的国王”，玛格丽特夫人站起身来时总结道，这句谴责宗教改革的话终于结束了她与议事司铎之间勉力进行的交谈。亨利-鞠斯特使了个眼色，纺织工们向高贵的寡妇恭恭敬敬地献上用她的名字首字母绣成的珍珠花结。她用戴满戒指的手指尖，优雅地接过工匠们的礼物。
“请看，夫人”，商人半开玩笑地说，“这就是完全出于慈悲心肠让工厂亏本开工得到的报答。这些乡下人在您面前吵吵闹闹，村里的法官原本用一句话就可以裁决。如果不是我惦记着向您展示我们的天鹅绒和锦缎的话……”
女摄政王充耳不闻，每当公共事务令她感到不胜重负时她就会这样，她郑重强调必须压制老百姓的反抗；王公之间的纷争，日渐强大的土耳其人，使教会四分五裂的异端，已经将这个世界搅得一塌糊涂了。泽农没有听见议事司铎低声唤他向夫人靠拢一点。一阵颤音和移动椅子的声音，已经跟制呢工人们的抱怨声混杂在一起了。
“不”，商人一边关上身后长廊的大门，一边像牧羊犬对着羊群那样，面对人群说，“托玛不会得到饶恕的，要拧断他的脖子，就像他砸毁了我的织机。你们愿意有人到你们家里，砸坏你们床上的木头吗？”
科拉斯·吉尔嚎叫起来，像一头正在放血的牛。
“闭嘴吧，我的朋友”，胖胖的商人轻蔑地说。“你的音乐糟蹋了为夫人们演奏的曲子。”
“你有学问，泽农！你的拉丁文和法文比我们说的佛兰德斯话更讨人喜欢”，蒂埃里·卢恩说，他带着剩下的心怀不满的人，像一名好歌手带领着唱诗班。“跟他们解释说，我们的活计增加了，工资却减少了，从这些机器里钻出来的灰尘让我们吐血。”
“如果平原上到处都安装这些机器，我们就完蛋了”，一个纺织工说，“我们可不能像关在笼子里的松鼠那样，在两个轮子之间跑来跑去。”
“你们以为我跟法国人一样，迷恋新鲜玩意儿？”银行家说话时严厉中带着和善，如同在酸葡萄汁里掺点糖。“一切轮子和阀门都比不上老实人的一双胳膊。难道我是吃人的魔鬼？休要再威胁了，如果货品残缺或者线头打结挨了罚款，再也不要叽叽咕咕；再也不要提增加工资的愚蠢要求了，好像银子跟马粪一样不值钱，我会扔掉这些机床，让蜘蛛在上面织网！你们按去年价格签的合同，明年照样续签。”
“按去年的价格”，一个声音激动地说，但已经弱下去了。“按去年的价格，如今一个鸡蛋比去年圣马丁节时的一只鸡还贵！还不如拿根棍子讨饭去。”
“让托玛去死吧，雇佣我好了”，一个老短工喊道，一口口齿不清的法语让他显得格外野蛮。“农场里的人放狗咬我，城里人拿石头赶我们。我宁愿要宿舍里的一块草席，也不愿意躺在沟底过夜。”
“你们瞧不起这些织机，它们本来可以让我的舅舅变成国王，让你们自己变成王侯”，读书人恼怒地说。“但我眼前只是一个粗野的富人和愚蠢的穷人。”
留下来的人群在院子里抬头看得见节日的火把和多层大蛋糕的顶端，这时院子里轰然一声巨响。一块石头击穿有纹章图案的彩绘玻璃上的天蓝色；商人灵巧地躲开落下来的蓝色碎片。
“把你们的石头留给这个做白日梦的家伙吧！一只线轴就可以干四双手的活儿，这个傻瓜让你们相信可以待在旁边偷懒”，胖子利格尔嘲笑道，一边用手指着缩在炉膛边上的外甥。“这件事让我亏了钱，还要让托玛丢脑袋。唉，一个书呆子的漂亮设想！”
炉火的同伴啐了一口，没有接话。
“托玛看见织机昼夜不停地干活，一台机器就能完成四个人的任务，他什么话也没有说”，科拉斯·吉尔接着说，“但是他浑身颤抖，流汗，就像害怕一样。人们动手裁减我的学徒，最早被打发走的人中间就有他。磨坊一直在嘎吱作响，铁杆子照样自个儿织布。托玛跟他春天娶来的老婆一起，坐在宿舍紧里头，我听见他们像挨冻一样发抖。我明白了我们的机器是一场祸害，跟战争、昂贵的物价、外国的呢绒一样……我的双手活该受伤……我就说，人应该老老实实地干活，就像过去祖祖辈辈那样干活，满足于自己的两条胳膊和十个手指。”
“你自己是什么东西？”泽农气愤地叫起来，“不就是一台没有好好上油、被人用坏了当作废料扔掉的机器吗？可惜的是你这台机器还会造出其他机器。科拉斯，从前我还以为你算个人，现在我看你不过是一只瞎了眼的鼹鼠！你们这些粗人，如果没有人为你们动脑子，你们连火、蜡烛、汤勺也不会有，如果有人第一次拿一只线轴给你们看，你们也会害怕！回你们的宿舍去吧，五六个人躺在一条床单下面腐烂，就像你们的祖祖辈辈那样，在饰带和羊毛绒上面死去！”
学徒贝洛丹抓起留在桌上的一只高脚杯，向泽农扑去。蒂埃里·卢恩抓住他的手腕；学徒尖叫着，用庇卡底土话吐出一连串威胁，一边像游蛇一样扭动。亨利-鞠斯特刚刚打发一个管家下楼，这时突然听见他声如洪钟地宣布，要在院子里打开酒桶为和约干杯。人潮卷走了科拉斯·吉尔，他缠了绷带的双手还在不停比划；贝洛丹一甩手，挣脱蒂埃里·卢恩，溜走了。只剩下几个倔强的人还留在那里，合计着如何在来年的合同里至少让工资增加可怜的几个苏。没有人还记得托玛和他的痛苦。也没有人还想得起来去请求舒舒服服安坐在隔壁大厅里的女摄政王。这些手艺人认识并畏惧的唯一的权威就是亨利-鞠斯特；他们只能远远地瞥见玛格丽特夫人，如同他们只能大致看见那些银餐具和首饰，以及在墙上和出席宴会的人们身上，模模糊糊地看见他们纺织的衣料和饰带。