第108章 红楼(16)

五年时光过去,西厂余威渐去,李宅附近的地段也慢慢有了人气,撇去和西厂旧址实在近这一点,这里的位置原本就是很不错的。

新邻居大多朝中的官员,因为官员时常会遇到调动问题,所以大部分的官员都会选择在京中典房居住,也就是租房,也有实在受到天子宠信,被赐下宅邸居住的,但那毕竟是少数。

如今官员收取一些孝敬已经是不成文的规矩了,肯租房住的官员大多是没什么钱的清官,聚居一地倒也方便来往,这几年间隐隐有结党的意思,只是没人把这事拿到台面上说,李澈十分注意不给人留下话柄,这股清流之风因本身的局限性,虽不能权倾朝野,却已经在朝堂上占据了半壁江山。

李澈一手推行的女刑司已经正式晋升为三品衙门,三面封闭,不许闲杂人等靠近,只单开一侧道路,专供女子上告,因对人手需求颇多,如今已经不限于宫中女官,转而向世族宦门遴选女官,李澈知道,长此以往,单开女官科举也只是时间问题。

一切都在向着他想要的地方发展。

只除了近来有越来越多的人向他提及妹妹的婚事。

李凝本就不是能被关在家里大门不出二门不迈的闺阁小姐,十岁之前,她肯好好待在家里无非是觉得武功尚未大成,出门危险,如今她外功娴熟,内功渐长,李澈亲眼见过她一巴掌拍碎后厨的磨盘,便也松了口允她每天出去玩上两个时辰。

虽然风气渐改,但这时女子出门还是极少的,除了穷苦人家实在没法子,闺阁姑娘就算能够出门,也大多是一年才赶上一两次亲戚宴会,寺庙进香一类的事情。

而李凝,天天出门。

即便特意错开了时辰,李凝也时常会遇到一些住在附近的官员或是官家子弟,有人打听了才知道情况,虽不少人家都觉得把正当年纪的姑娘家天天放出去玩耍实在出格,却也有更多的官员受不住家中子弟缠磨,试探着上门求亲。

李澈认认真真筛选过一轮,最后个个婉拒,只道早和别家订了亲事。

不少人家便猜是王守仁。

有神童李东阳在前,像王守仁这样天资聪颖的孩子是很受欢迎的,虽然不少官家子弟背地里气得骂娘,但比不过还真是比不过。

王守仁之父王华只是个普普通通的翰林院官员,翰林院就是个熬资历的地方,许多人受不住煎熬托关系出去任官,王华却踏踏实实地在翰林院干到现在,他性情中平,又好交际,平日里名声极好,一看便是能熬出头的那种人。

如今王守仁离京考试,不少人得了消息,便抱着试试看的态度朝着李凝跟前凑。

然后被拒绝得更快。

李澈的拒绝是婉拒,李凝只是一个淡淡的笑容,拒绝得十分直白。

说到底她对真心待她的人一向温柔,即便是拒绝也会格外委婉,但对这些只是看她长得好看,便要死要活要娶她的人,又有什么委婉的必要?

拒绝得多了,李凝在附近官宦人家的名声竟然好了不少。

见一个姑娘家天天出门,便觉得她轻浮奔放,被毫不留情地拒绝,反倒觉得她三贞九烈。

这也是很奇怪的一件事。

一个半月后,新任左都御史林如海携家眷上京,京城米贵,二品的官员大多都有些身家,也少有直接买房住的,林家在京城没有宅子,京官也不是能干一辈子的,便早早打发仆役去合适的地段租宅子住。

正租到西安门北巷,距离李宅只有两条巷子。

黛玉起初不知道,等和李凝通信之后,立刻高兴得像只小鸟儿。

离京城越近,这份喜悦的心情就越是按捺不住。

因运河上冻,没有船只,林家人是坐车来的,仆役加上丫鬟婆子也才三十来人,也是林如海这几年在漕运上干得多了,便忘记江淮之外还有穷山恶水,快到京城时,正正撞上一伙匪徒。

大旱种不出粮食,交不出田税,朝廷的救济大多进了官员和地主的口袋,耕田的佃户吃不上饭,便逃出来做流民,流民做久了,又渐渐成为流匪。

林如海深知百姓如羊,也可成虎,眼前这伙匪徒百十来人,虽个个面黄肌瘦,眼里却带着贪婪的狠意,显然是杀过人见过血的,和流匪自陈身份无异于找死,这些人最恨的怕就是朝廷官员,他从马上下来,便直接开口道:“诸位好汉,后头马车上是钱粮行李,马车也拿去,只请诸位放我和家人离开。”

领头的匪首身形瘦削,目光在林如海身上转了一转,用手中的尖刀指了一下他身后的马车,说道:“还挺识相,留下所有东西和女眷,你们可以走了。”

林如海身怀朝廷二品官凭,还是折腰下拜,哀声说道:“马车里的是小女和两个侄女,年纪都小得很,我是扬州商人,有些身家,诸位好汉留下我,放她们回乡报信,出钱赎我可好?”

匪首边上的人低声说了一句什么,那匪首便扬声大笑道:“像你们这样的人,出门怎么会不带女人?爷爷数三声,马车里的人不出来,我就要你这个老杂毛的命!”

后头马车上的宝玉害怕得发抖,可他犹豫再三之下,还是摸了一叠厚厚的木封书盒,啊呀一声冲了出来。

离马车最近的一个流匪被他吓了一跳,反应过来,一脚踹在他肚子上,正巧他后脑勺磕上一块石头,就那么昏死过去。

流匪们哄笑起来。

黛玉面色煞白,伸出手几次要向帘子去,都被迎春死死按住,等到外面数了两声,她到底还是忍不住,猛然起身就要下车。

就在她掀开车帘的那一刻,匪首的脑袋高高地扬出去,骨碌碌滚在马车前。

黛玉吓了一跳,朝着人头来处看去,只见一个高挑的少女身影立在一群匪徒中间,手里一柄木刀,另外一只手上还拎着一只死不瞑目的野兔,她再看去时,倒在地上的人已经不止两三个。

伴随着木刀破空之声,少女的身影越来越近。

鲜血如雨。

黛玉惊呆了,林如海反应倒是极快,连忙让身强力壮的仆役上前帮忙。

然而仆役跑过来的速度还没有少女杀人来得快。

最后一颗人头高高飞起,少女手中的木刀都被染红了,她不甚在意地瞥了一眼马车,忽然看见了探着身的黛玉。

李凝眨了眨眼睛。

黛玉也飞快地眨了眨眼睛。

片刻之后,林家的仆役把流匪的头和身体摆在一处,方便官府清点,又派了腿脚快的去报官,马车离那片死人地远远的,李凝和黛玉坐在一处,迎春和惜春都有些不敢上前。

林如海简单地查看过尸体,发觉头颅的断裂处并不是利器切下的那种整齐断口,而像是被什么重物狠狠从薄弱的地方撕裂开去,导致的断面。