第925章 污点

这人不像是在撒谎……一个小掌柜而已,多半确实不知内情。

程然继而又问了其它细节,心中也有了定论。

案子审到这里,已是到了只能退堂的时候。

苏公子状告国师,并无确凿证据,因国师尚未到场,只能改日再审;

护城河内被人倒入红砂,企图蛊惑民心之事,还需进一步彻查;

渔夫险些被害,凶手已经归案,只是供词真假还未有定论;

而这一桩桩,一件件,连同近日城中频发的怪案,无论从哪一方面来看,均都指向同一人——大国师继晓。

无论手下僧人如何嘴硬,如何奋力扑救,可这把火已经烧起来了,嫌疑总归是洗不干净了。

更何况,城中的议论风向,无形之中本就被某些人在掌控着。

先有一桐书院中的学子们出现在街头、茶楼等人群聚集之处,本着“破除谣言,还原真相”的原则,与人解释此次护城河水变红的原因。

消息传到其他书院,激起了一阵热议。

一桐书院不是头一回干这种特立独行的事情了!

近些年来,一桐书院可谓是风头出尽,百姓官府两头好感也博尽,同为四大书院,他们这些老哥哥的招生情况反而一年不比一年了……不行,不能再坐以待毙了!

呵呵,不就是红砂岩使河水变红吗,这么简单的原理跟谁不会说似得!

于是,其他书院也开始纷纷效仿,一时间街上随处可见衣着不同的学子四处奔走。

而不过半日间,官府也于城中四下张贴起了告示,正所谓是官方出面辟谣。

当然,也有劝不动的顽固之人,河水变红的原因他们半点也不关心,只一意认定为这是某种预兆,横竖是同天意鬼神之说难脱干系——

但也不打紧。

阿荔从外面回来,道:“姑娘的法子果真好使!如今好多人都去了护城河观‘祥瑞’呢!且您猜怎么着,还有人去放了河灯呢,这会子河边可是热闹的不得了——不少人都说是天现祥瑞,妖邪就要被驱除了!”

张眉寿听得笑了笑。

昨晚她与二叔谈及此事,料到会有人听不进去解释,便开玩笑一般想出了这么个说法来——正月未除,河水泛红,红色为吉,这不是大祥之兆么?

恰值如今城中人心惶惶,既然都是故弄玄虚,若能有安抚人心之效,试一试也无妨。

没想到这般好使。

或许是因占了个“这恰是百姓潜意识里想听的”优势在。

“奴婢还听说,许多小贩也都赶去了,那些上元节生意冷清的,说不定这几日还能找补回来。”阿荔笑着道:“姑娘这回,可是大善小善都尽了。”

“本是应急之举罢了。”张眉寿说着,思绪却想到了别处。

这些不过只是明面的动作。

暗处不被人瞧见的,还有那些被模糊的“说辞”。

譬如大永昌寺的和尚杀人——那道近和尚当堂虽并未招认与护城河河水变红之事有关,但眼下城中大半风向都已倒向了那未被言明的真相。

又因苏公子状告国师以邪术害人一案闹得沸沸扬扬,甚至无需再从中推波助澜,诸多议论已是将这场火越吹越旺了。

昔日里高高在上,受万民景仰的大国师虽谈不上一夕之间跌落泥中,但那看似不染尘埃的洁白僧袍之上,继白家旧事之后,却到底是再次染上不易洗去的大片污点了。

而民心的转变,只从一件事情上便可窥见一二——

今日前去大永昌寺上香的香客,较之平日锐减了大半不止。

张眉寿估摸着,剩下那一小半里,只怕还有些是没来得及听说这番变故的。

要知道,这些时日出门之人不多,茶楼酒肆等处生意冷清,却唯独大永昌寺香火越发鼎盛。

越是怪事频发,越盼着能够得到神灵庇佑,此乃人之常情。

而正如二叔今日所言,烧香拜佛之事,一旦香客无法从中得到慰藉之感,那将再无意义。

和尚杀人,国师或以邪术蛊惑世人,如此之下,何来安稳?

张眉寿让阿荔取了纸笔来。

如今城中气氛沸腾,却有利有弊,如此境况之下,百姓的安危还需格外留意。

而听罢了纪琤所禀,一夜未眠的程然长长地舒了口气。

很好。

不愧是一桐书院,这回可是帮了他大忙了。

尤其是那“河水变红乃大祥之兆”的说法……可谓是白事变红事,妙啊!

这下他也可以安心进宫面圣了。

程然站起身来,拿起整理了一夜的奏折,洗漱后便入宫去了。

而没有意外的是,皇上并未答应宣见他。

只是这一次的理由与往常略有些不同,不是自称歇下了,也并非是在忙于炼丹,而是——

“大国师此时尚在殿内,陛下说,让程大人改日再来。”

程然微微皱起了眉。

国师之事闹得沸沸扬扬,皇上竟还接连两日召其入宫,这究竟是病得听不见外头的消息了,还是选择性耳聋?

但不管是哪一种,都可见陛下如今确实是病得不轻——只不过区别在于前者病得是身子,后者病得是脑子。

程然忧心忡忡地看向内殿的方向,竟莫名有些怀念以往陛下忙于炼丹的日子。

“有劳公公通传一句,本官今日就在此处等着皇上召见。”

眼下之事,多耽搁一日,便多一日的隐患——今日无论如何,他都要见到皇上。

多年前,他参宁通之时,心中尚且忐忑不安。

而此时此刻,那深不可测的妖僧就在殿内,他反倒没了丝毫畏惧。

今次即便是触怒皇上,换来廷杖重罚他也不后悔——

咳,毕竟皇上若真打了他,表姑母定会及时赶来阻拦。

程大人这厢满腔大义凛然,哪怕于寒风中苦等了半个时辰也无消减。

只是皇上的召见迟迟没有等到,却先一步等来了太子殿下。

“微臣参见殿下。”

程然朝着少年行礼,见得少年身姿挺拔颀长,面色从容镇定,一颗心就安定不少。

不管怎么说,还有殿下在。

这个孩子身上似乎历来有着让人安定的力量。

“且将奏折交与吾,程大人请回吧。”祝又樘伸出了手。