第38章

褚太后无功而返,褚国舅视财如命,皇帝夺他一半食邑不啻于摘他心肝,“早知养出这么个白眼狼,当初你还不如养二郎。”

他口中的二郎是昌王李绪。

“住口。”褚太后抄起手边的茶碗砸过去,褚国舅避之不及,砸在胸口,疼得龇牙咧嘴。

“要不是你们这些人撺掇,哀家和皇帝何至于此。”褚太后拍案大骂,“出去,除非你下狱,别来扰了哀家清静。”

褚国舅气得倒噎,褚太后这拧巴性子,明明放弃了皇帝,却还要顾念和皇帝的母子之情,想得美。他这个皇帝外甥,可是一次不忠百次不用的狠主,他们褚家做了就没有回头之路了。

“养着养着真当自己生的了。”

褚国舅嘀嘀咕咕的骂着,再心疼,他也知道这事没有转圜余地了。待户部官员入府,褚国舅躺倒在榻上,闭着眼哼哼唧唧,但也老老实实的将邑册交出。

褚家起头,彭王等人也只得老实的交出邑册。

皇帝一改这两年来的宽仁,施政手腕凌厉,直面威压的彭王等宗室、勋戚鹌鹑般老实,纵使不满,也只敢暗地里发牢骚、抱怨。

薛府。

薛成这几日就像在沸油里熬煎,瘦了一圈,他在窗前踱来踱去,瞥见窗外一株木槿开得正盛,满树红花,明艳照人,他脸颊颤了颤,“来人,把这棵树砍了。”

昌王李绪进来时,看到两个仆役抡着斧头在砍树,这一树木槿开得艳色灼灼,为何要砍了?

李绪没忍住问出了口。

“看到这棵树,就想到了那孽女,砍了干净。”薛成思及薛妍穗,气恨难耐,连她曾经喜欢的一棵树都容不下了。

李绪眼神一沉,心口梗得难受,说不出的烦躁,这些天,他的日子很不好过。皇帝一道诏令罢了他行军总管之职,他好容易握在手上的军权没了,没了官职,圈在京里,仰皇帝鼻息。

更让他心情不虞的是,皇帝宠爱薛贵妃,纵容她为所欲为,诸如此类的话,几乎日日都能从不同的人口中听到。受了折磨的恼她,得了好处的赞她,就连阿棣以前从不提她,如今亦是常常咒诅她。李绪每每听到皇帝、薛贵妃,都一阵憋气,有一种被背叛而又无法发泄的愤怒。

李绪深藏着这愤怒,只要皇帝想,他可以一道诏令夺了他苦心孤诣得来的军权,轻易的将薛成逼得狼狈不堪,这些年在他看来薛成如一座高大的山,能够依靠却又沉沉的压得他难受。甚至可以用无上宠爱蛊惑薛妍穗变了心。

这一切都是因为他是皇帝,李绪捏紧拳头,皇位,快了,只要皇帝一死,这皇位就是他的了。

“二郎,这几日你府上很热闹啊。”薛成不再想那孽女,看着昌王意有所指道。

李绪敛了神,面上挂着温润的笑,“我赋闲在府,落在旁人眼里就是整日无事,少不得陪他们饮酒听些牢骚。”

薛成皮笑肉不笑了两声,“褚国舅的牢骚少听为妙。”

李绪有些不自在,褚国舅性喜敛财,皇帝未亲政时,褚国舅身为太后的兄长,任门下侍中,位高权重,为了钱财,竟做出卖官鬻爵之事。皇帝亲政后,不留情面,罢褚国舅门下侍中之职,看在褚太后面上,给了他一个光禄寺的闲职。

李绪稍稍一试探,就试出了褚国舅对皇帝的怨怼,小意奉承笼络,褚国舅对他大为满意。

这次皇帝夺了褚家一半食邑,对皇帝褚国舅敢怒不敢言,在他面前却是牢骚满腹,李绪多加劝慰。皇帝冷心无情,昌王知情识趣,褚国舅半醉半醒,直夸他好外甥,甚至口无遮拦的要将家里小娘子许给他。

褚国舅当然知道李绪与薛二娘子的亲事,但现在薛成处处受打压,党羽被流放,依附他的不少臣子惴惴不安,势头大不如前。褚国舅借酒装疯,不过是要李绪一个承诺,将来他登上帝位,皇后之位未必是薛家的,也可能是他褚家的。

薛成言语敲打了几句,换了个话题,“二郎,陛下的气色一日日好转,视朝时精神健旺,你发现了吗?”

李绪像是听到了可怕至极的噩耗,脸色煞白如雪,“什么意思?”

薛成眼神阴鸷,昌王面上温润之色一扫而空,露出他极力掩饰的阴郁。

昌王离开薛府回到王府,枯坐一夜,天色将明之时,跳进了放了冰块的冷水里。早朝的时候,昌王直挺挺的倒下,身旁官员惊呼,御医诊治风寒入体,须静心修养。

昌王被抬回王府,以养病为由,婉谢宾朋入府,昌王府不再热闹,一如薛府,门庭寥落。

薛成告病,昌王早朝上狠狠摔倒,抬回王府养病。薛妍穗听到这些,脑海闪过一丝太凑巧的想法,不过,来不及细思,有更重要的事等着她做。

先帝忌日将近,皇帝提前九日斋戒,而她要陪着皇帝一道祭陵,也得斋戒。

斋戒,需沐浴更衣,戒绝嗜欲,不饮酒,不吃荤,不听音乐,不燕会,不入内寝。

为示虔诚,皇帝除了早朝,不再召见臣子,在紫宸殿行斋戒之礼。

薛妍穗则在承嘉殿。

皇帝斋戒的第三日,韩道辉浓眉紧锁的求上门,“娘娘,陛下这三日行斋戒之礼,御膳不许见荤腥,全是素的,滋味清淡。陛下……娘娘是知道的,这三日陛下略略动了几筷子,龙体消瘦,还请娘娘劝一劝。”

皇帝味觉迟钝,于常人口味极重的菜肴,他吃着才合口。事关龙体有恙,此事瞒得严实,负责御膳的尚膳监都一无所知。猜到皇帝重病的人有一些,但知道皇帝病症的普天下也就太医令秦幕、韩道辉,以及薛妍穗。

但陛下戒荤腥,那些烤肉、火锅之类的没法做啊。

“娘娘陪着陛下一道用膳,或许就能劝陛下多吃一点。”韩道辉笑说。

薛妍穗踌躇片刻,陛下斋戒之前,看着她的眼神灼灼热热,那眼神什么意思她当然明白。

在陛下斋戒时,她在他面前晃,会不会不太好?

既然陛下之前都克制住了,斋戒之时更能克制吧,薛妍穗不再犹豫,去了紫宸殿。

书房里,皇帝穿一身竹青常袍,腰间束了条茶色锦带,头上未戴幞头,只用玉簪别顶,越发显得身姿颀长清瘦。

薛妍穗不自觉的露出心疼的神色。