第三章 喷水鲸客店（第4/5页）

床垫子里塞的是玉米芯，还是碎陶器，没有人能说得清，总之我翻来覆去地折腾，很长时间无法入睡。最后终于有点瞌睡了，正准备进入黑甜之乡的当口，却听到走廊里响起了沉重的脚步声，一束微光从门缝下面照进了房间。

上帝保佑我吧，我心想，肯定是那个标枪手，那个可恶的人头贩子。我一动不动地躺着，决定一句话都不说，除非他先跟我说话。这时，那陌生人一手举着蜡烛，另一只手拎着那独一无二的新西兰人头，进了房间，他一眼都没有向床上望，就把他的蜡烛好心地放在离我很远的一个角落的地板上，开始忙着解开我以前说过的那个大袋子上的绳结。我急于看清他的脸，但是有一阵子他一直背着我，专心地解着口袋嘴。然而，等这件事办完，他转过头来——老天爷！怎样一副德行啊！怎样的一张脸啊！黑里透紫，还带点黄，到处粘着发黑的大方块。是的，就像我想的那样，这是个可怕的床伴；他一定是和谁打仗了，受伤不轻，这是刚从外科医生那里回来。可就在这时，他偶然将脸转向火烛，我清楚地看见，他两颊上的那些黑方块根本不可能是贴的膏药，它们是某种污迹。起初我不知道这是怎么回事，可是不久，一个模糊的真相开始浮上心头。我记起一个白人的故事——也是一个捕鲸者——他落入了食人生番手中，被强行纹了身。我推断这个标枪手，在他遥远的航行中，一定遇见过类似的风险。我又想，这毕竟也算不了什么！这仅仅是他的外表；一个诚实的好人无论是什么肤色，都还是诚实的好人。可是，他怪异的肤色又是怎么回事呢，我指的是那些纹过的小方块周围、与其毫无关系的那部分皮肤。确定无疑，那可能只是热带太阳晒出来的，可我从未听说过烈日能将一个白人晒成黄中带紫。不过，我从未到过南部海洋；也许那里的太阳的确能在人的皮肤上造成这样非凡的效果。现在，所有这些念头都像闪电一样穿过我的脑海，而这个标枪手却根本没有注意到我。在费了很大劲才终于打开袋子之后，他开始在里面笨拙地摸索，掏出一把短柄斧头，和一个带毛的海豹皮皮夹。他把这些东西放在屋地中央的旧水手柜上，然后拿起那个新西兰人头——一个很是瘆人的东西——把它塞进袋子。他摘掉帽子——一顶崭新的海狸帽——我吃惊得几乎叫了出来。他的头上根本没有头发——至少是没有称得上头发的东西——只有一小绺头髻，蜷在前额上。他的光头发紫，活像个发了霉的骷髅。如果这陌生人不是站在我和门之间，我就会蹿出门去，比我奔向晚餐还要迅速。

即便如此，我也还在想着怎么从窗户溜出去，可房间在二楼后面。我不是懦夫，但是这个兜售人头的紫色魔鬼是个什么东西，实在是超出了我的理解能力。无知是恐惧之父，我完全被这个陌生人弄得困窘不安，糊里糊涂，我承认自己非常害怕，就如同魔鬼本人在深更半夜闯进了我的房间。事实上，我吓得连向他打招呼的勇气都没有了，更何谈要求他就他这些莫名其妙的事情给我一个满意的解释呢。

与此同时，他继续脱衣服，最后露出了胸膛和胳膊。的的确确，这些平时遮住的地方也和他的脸上一样布满了黑方块；他的后背也全都是同样的黑方块；他就像是参加了三十年战争，刚刚浑身贴满膏药逃了出来。更有甚者，他的两腿上也都是印记，仿佛一群暗绿色的青蛙爬上了小棕榈树的树干。现在，事情十分清楚了，他一定是个可憎的蛮子，不知怎么在南部海洋上了一艘捕鲸船，就这样在这个信奉基督教的国家上了岸。一想到这个我不由得发起抖来。一个人头贩子——那些有可能就是他亲兄弟们的脑袋。他也许还会觊觎我的脑袋呢——老天爷！看看他那把短柄斧吧！

可是已经没有时间发抖了，此刻这野蛮人的行为完全吸引了我的注意力，让我确信他的确就是个异教徒。他走向他沉重的粗布大外衣，或者说是裹头斗篷，或者是厚呢子大衣之类的东西，他先前把它挂在了一把椅子上，他在大衣口袋里摸索了一番，最后掏出一个怪异畸形的驼背小人像，和出生三天的刚果婴儿一个颜色。我想起那个涂了香油的人头，起初几乎以为这个黑侏儒就是个真正的婴儿，用类似的方法腌制保存下来的。但是我发现它一点都不柔软，而且像磨光的黑檀木一样闪耀着光泽，便推断它一定是一个木头偶像，结果证明的确如此。现在这蛮子来到空空的火炉边，把纸糊的壁炉遮板挪开，把这个驼背的小木偶像十柱戏的一根柱子一样，立在搁柴的炉箅子之间。壁炉烟囱的侧墙和内里所有的砖头都蒙满了煤灰，于是我想，这个火炉正适合做个小小的神龛或礼拜堂，来供奉他那个刚果偶像。

现在我眯起眼睛，尽力盯着那半隐半现的人像，同时又感觉焦虑不安——要看看他接下来有何作为。他先是从那件粗布大外套的口袋里取出两捧刨花，小心地放在偶像前面；然后在刨花上放了一小块船上用的饼干，借蜡烛的火苗将刨花点燃，烧成一堆祭火。片刻之后，他快速地伸手到火里去抓饼干，又更快地缩回来，反复多次之后（他的手指似乎烫得很痛），他终于取出了饼干，随后吹了吹上面的少许灰烬，凉一凉，便恭敬地供给那个小黑鬼。但是那小鬼似乎对这干巴巴的食物毫无兴趣，连嘴唇都没有动一下。伴随着这些奇怪而滑稽的动作，这个信徒喉咙里发出更为奇怪的声音，似乎在用一种歌唱的方式来祈祷，或是在唱一首异教徒的圣歌，诸如此类，在此过程中，他的脸一直在极其不自然地抽搐着。最后他熄灭了火焰，毫不客气地拿起偶像，又塞回他粗布外衣的口袋里，仿佛一个猎手对待一只死山鹬一样漫不经心。

这一大套古怪的程序加剧了我的反感，看到他有即将结束这例行公事的明显征兆，就要跳上床和我睡在一起了，我想这正是空前绝后的良机，在蜡烛熄灭之前，把困了我这么久的魔咒打破。

我正在盘算要说什么的这段时间，真是成了性命攸关的时刻。他从桌子上抓起短柄斧，检查了一下斧头，然后把它伸向烛火，用嘴含住斧柄，喷出一大股烟雾来。紧接着烛光熄灭了，这野蛮的食人生番，牙齿间咬着短柄斧，腾地跳上了床，和我躺在一起。我忍不住叫了出来，发出一阵吃惊的咕哝声，他开始摸索着找我。

我结结巴巴不知说了些什么，从他手底下滚过去，靠墙躺着，一边恳求他，不管他是什么人，是干什么的，都得安静下来，让我起来把蜡烛重新点上。可是他咕哝的回应马上让我明白了，他根本没有领会我的意思。