第八十一章 “裴阔德号”遇上“处女号”（第2/4页）

“这撒野的德国划子！”斯塔布叫道，“划吧，伙计们，像装满了五万红毛鬼的战舰一样。你说呢，塔什特戈，你会为了该黑德的名誉累折你的腰吗？你说呢？”

“我说，要划得像霹雳一样。”这印第安人嚷道。

在德国人的嘲弄下，“裴阔德号”的三艘小艇都受到了强烈的刺激，它们现在几乎是在齐头并进地往前疾驰了，就这样，每时每刻都向他逼近过去。就在那个靠近猎物的头领，摆出一副优美、放松、骑士般的态度时，三位副手傲然站立起来，不时地用兴高采烈的叫喊给后面的桨手打气：“嘿，那小艇划过去了！和风万岁！打倒德国佬！抢到他前头去！”

可是，德里克一开始就抢占了先机，无论对方多么勇敢，如果不是他小艇中部那个桨手扳得太深卡住了桨叶，从而使得公正的审判落到了他头上，他准会证明自己是这场竞赛的胜利者。就在这个笨拙的桨手竭力要把桨抽出来，几乎把德里克的小艇弄翻，惹得他对手下的人大发雷霆之时，斯塔巴克、斯塔布和弗拉斯克却得到一个好机会。他们发一声喊，竭力向前冲刺，斜冲到德国人小艇的后艄。片刻之后，四艘小艇便斜着在鲸鱼尾波中并驾齐驱了，在它们两侧，飞溅着鲸鱼搅起的浪沫，延伸开去。

这是个可怕又可怜的疯狂场面。鲸鱼现在头部露出了水面，在持续不断的折磨中向前喷水，它身侧那只可怜的鳍在惊恐中死命地划着。它时而偏向这边，时而偏向那边，摇摇晃晃地奔逃着，每劈开一头巨浪，都会痉挛地沉入水里，或者是身子朝天侧翻上来，露出那只划水的鳍。我曾见过一只鸟就是这样，它断了一只翅膀，惊恐地在空中划着不成样子的圆圈，徒劳地想逃脱几只海盗般的鹰隼。但是，那鸟还能叫出声来，它哀伤的鸣叫还能表达出它的恐惧，而这头巨大的海中的哑巴畜生，它的恐惧却被封闭在体内，仿佛被施了魔法；它没有声音，除了喷水孔发出的哽咽的呼吸声，这使得它的模样说不出的让人可怜；尽管如此，它惊人的躯体，吊闸般的大嘴，无所不能的尾巴，都足以让心怀怜悯的最强壮的人感到惊骇。

现在德里克看到，只要再拖延片刻，“裴阔德号”的小艇就会取得优势，与其就此罢手，白白放走猎物，还不如抓住这最后的机会，赌一赌运气，来一次最不寻常的远距离投掷。

可是，他的标枪手刚刚站起来准备投枪，三只猛虎——奎奎格、塔什特戈、达戈——就本能地跳起身来，站成一斜排，同时瞄准了他们带倒钩的标枪，这三支楠塔基特标枪飞过那个德国标枪手的头顶，扎在了鲸鱼身上。一阵眼花缭乱的水雾和白焰！三艘小艇，在鲸鱼第一阵愤怒的迎头猛冲中，狠狠地把德国人的小艇撞到了一边，德里克和那个受挫的标枪手都被抛出艇外，三艘小艇从旁一掠而过。

“别害怕，我的黄油罐子，”斯塔布叫道，当他从旁边掠过时匆匆瞥了他们一眼，“马上就会有人把你们捞上来的——没事的——我看见船后边有一些鲨鱼——圣伯纳的救援犬，你们知道的——专门营救遇难的游客。万岁！这才是我们行船的样子。每艘艇都是一束阳光！万岁！——就像是一头发疯的美洲狮尾巴上拖着的三只铁壶！这让我想起在平原上把一头大象拴在双轮马车上——这么一拴，轮子就会飞起来，伙计们。撞上山岗，就会有被摔出去的危险。万岁！这就是一个人去见海魔王的感觉——沿着一个无尽的斜坡一头扎进去！万岁！这头鲸带来的可是永生的信息！”

但是，这只怪兽的奔逃只持续了一小会儿。发出一阵突然的喘息，它慌乱地下潜了。随着一阵刺耳的摩擦声，三根捕鲸索绕着索柱飞快转动，力道之大，仿佛在索柱上勒出了深沟；标枪手们非常害怕这样的快速下潜很快就会使捕鲸索撒光，于是他们熟练地用尽力气，拉住一圈圈摩擦得冒烟的索子；直到最后——由于小艇导缆器的垂直牵引力，三根索子径直垂进了水里——三艘小艇艇首船舷几乎与水面相平了，而艇尾却高高地翘在了空中。鲸鱼不久就停止了下潜，三艘小艇以那种姿态保持了一段时间，不敢继续放索，尽管这种姿势有点难受。这种做法虽然使得不少小艇被拖到海底，就此失踪，可正是这种所谓的“相持不下”，使得锋利的倒钩钩住鲸背上的活肉，这种折磨往往使得大海兽很快就再次浮出来，迎接它仇敌那锋利的鱼枪。不过，且不说这件事中的风险，这种方法是不是总是最好，也值得怀疑；完全有理由设想，遭受打击的鲸鱼在水下停留的时间越长，它就会越疲惫。因为，它的表面积相当大——成年抹香鲸至少有两千平方英尺——水的压力自然也就相当巨大了。我们全都知道，我们自身所承受的大气压力有多么惊人，即便在这里，在地面以上，在空中，也是如此；那么，一头大鲸潜在两百英寻深的水下，它的背上该承受多么巨大的负担！那至少等于五十个大气压的重量。一个捕鲸者估计过，这相当于二十艘载着大炮、货物和人员的战舰的重量。

当三艘小艇停在那轻轻涌动的海面，向下凝视着它那正午永恒的蔚蓝；从它的深渊中，没有一丝呻吟或叫喊传上来，不，甚至连一道涟漪或是水泡都没有；在那一派沉默与安宁之下，海洋中最大的怪物在巨痛中打滚扭动，陆地人会想到些什么呢！艇首可见的垂直的捕鲸索还不到八英寸。这似乎是可信的，用这么细的绳索吊起大海兽，就像一次走八天的钟吊着一个大钟锤。吊起来？吊在什么上面呢？三片小木头上。这就是那曾经被如此夸赞过的生物吗——“你能用倒钩枪扎满它的皮，能用鱼枪叉满它的头吗？人若是用刀，用枪，用标枪，用尖枪扎它，都是无用；它以铁为干草，箭不能恐吓它使它逃避，弹石在它看为碎秸，它嘲笑短枪飕的响声！”注26就是这个生物吗？就是它吗？啊！这种预言是不可能应验的。因为那大海兽为了躲避“裴阔德号”的鱼枪，已经带着有千钧之力的尾巴，一头扎进了浪山波谷的海里。

在午后倾斜的阳光中，三艘小艇的阴影倒映在海面上，一定又长又宽，足以遮住薛西斯王的一半军队。谁又能说清，对于那受伤的鲸鱼来说，这般巨大的幽灵游弋在它的头顶，该是多么让它惊骇！

“做好准备，伙计们，它在动了。”斯塔巴克叫道，三根捕鲸索在水中突然抖动起来，仿佛有磁力的电线，把鲸鱼生死关头的抽搐，清清楚楚地传导上来，每一个桨手在自己的座位上都能感觉得到。接着，艇首向下的牵引力陡然卸掉了一大半，小艇便猛地弹了起来，就像一块大浮冰，当它上面承载的一群密集的白熊被吓得跳进海里时那样。