第九十一章 “裴阔德号”遇上“玫瑰蓓蕾号”（第2/2页）

从后甲板的船长室里传来一阵尖叫和咒骂声，让斯塔布吃了一惊；他朝那个方向望去，只见一张气得通红的脸，从朝里半开着的门后探了出来。这是那烦恼不堪的船医，他对当时的做法进行了一番徒劳的抗议之后，自己跑到了后甲板的船长室里（他称之为内阁）躲避瘟疫；但还是忍不住不时发出号叫，表达他的恳求和愤怒。

看清了眼前的一切，斯塔布盘算好了计策，他转身和那格恩西人聊了一会儿。这位陌生的大副表达了他对自己船长的憎恨之意，称之为一个自大狂妄的无知之徒，把大家全都带进了一个臭气熏天而又无利可图的困境里。斯塔布对他小心试探了一番，随即发现，这格恩西人根本没有想到龙涎香的事情。于是，他对这事闭口不谈，却在别的方面非常坦率诚恳，所以这两位迅速炮制出一个小小的阴谋，给船长下个圈套，捉弄他一番，同时又让他做梦也想不到他们是在搞鬼。根据他们的这个小阴谋，格恩西人以担任翻译为掩护，可以对船长畅所欲言，就当是在转述斯塔布的话；而斯塔布在整个谈话过程中，则是随便胡扯，想起什么就说什么。

这时候，注定要上他们当的人从船长室出来了。他身材矮小，肤色很黑，但是，对于一个在海上讨生活的船长来说，他的相貌相当秀气，尽管留着一部浓密的络腮胡和短髭；他穿了一件红色绒马甲，腰间露出一副表坠。格恩西人客客气气地把斯塔布介绍给这位绅士，然后马上卖弄地做出一副在两人之间充当翻译的派头。

“我先和他说些什么呢？”他说。

“嘿，”斯塔布说，眼睛看着绒马甲和表坠，“你可以先告诉他，在我看来，他就像是个小娃娃，虽然我不想装成法官。”

“他说，先生，”格恩西人用法语对船长说，“就在昨天，他的船得到消息，有一艘船的船长和大副，连同六个水手，都死于热病，就因为船边拖了一头瘟鲸。”

听到这个，船长吃了一惊，急切地想要了解究竟。

“现在说些什么呢？”格恩西人对斯塔布说。

“嘿，既然他这么轻易就相信了，那就告诉他，我仔细观察过他，我十分肯定，他比一只圣·雅歌的猴子还不适合指挥一艘捕鲸船。老实告诉他，我看他就是一只狒狒。”

“他发誓说，先生，另外那头，就是那头干干巴巴的鲸，比那瘟鲸还要危险得多；总之，先生，他恳请我们，如果我们珍惜自己的性命，就赶快把这两头鲸放走。”

船长立即奔到前边，大声命令他的水手，停止升高复滑车，马上解开把鲸鱼捆在船边的缆索和锚链。

“现在说什么呢？”当船长回到他们这里，格恩西人问道。

“嘿，让我看看；是的，你不妨告诉他，那个——那个——老老实实告诉他，我骗了他，并且（旁白），上当的可能还有一个呢。”

“他说，先生，他很高兴能为我们效劳。”

听到这话，船长发誓说，他们（指的是他自己和大副）才是应该表示感谢的一方，最后还邀请斯塔布到船长室去，喝一瓶波尔多葡萄酒。

“他想让你和他一起喝一杯。”翻译说道。

“衷心感谢，不过，告诉他，和被我骗过的人喝酒有悖我的原则。就对他说，我得走了。”

“他说，先生，他的原则不允许他喝酒；但是，如果先生想要再活一天，好喝酒的话，那最好是把四艘小艇都放下去，把大船拖离这两头鲸，因为海上风平浪静，它们是不会自己漂走的。”

到了这时，斯塔布已经越过了船舷，下到了自己的小艇里，高声向那个格恩西人交代了大致的意思——他的小艇里有一根很长的捕鲸索，他愿意竭尽全力帮助他们，把两头鲸中较轻的那头从大船边拖开。于是，在法国人的小艇忙着把大船拖走的同时，斯塔布则慈悲为怀地把他的鲸拖向另一边，卖弄地撒出一根长得异乎寻常的捕鲸索。

不久，一阵微风吹起。斯塔布假装把鲸放走了。法国船吊起了小艇，很快就拉开了距离，而“裴阔德号”则悄悄驶进了那艘法国船和斯塔布的鲸鱼之间。于是，斯塔布迅速划向漂浮的鲸尸，大声向“裴阔德号”呼叫，向船上通知他的意图，并马上着手收获他靠阴谋赢得的不义之财。抓起锋利的舟形铲，他开始在鲸尸侧鳍后边一点的位置挖了起来。你几乎以为他是在海里挖一口地窖；终于，他的铲子碰上了枯瘦的鲸肋，就像是在英国肥沃的土地里翻掘古罗马砖瓦和陶器一样。他小艇上的水手全都兴奋异常，急切地帮着他们的艇长，就像一群焦急的淘金者一样。

在此过程中，始终有数不清的海鸟围着他们盘旋俯冲，潜入水中，尖叫呼号，彼此争斗。斯塔布开始显出失望的神色，尤其是因为那股可怕的气味越来越浓。突然，从这一团臭气的深处涌出一股微弱的芳香，穿过汹涌的恶臭流泻而出，没有被臭气吞没，如一条河的水流进另一条河，然后并排流动，暂时还没有完全混合起来。

“我弄到了，我弄到了，”斯塔布欢然叫道，他的铲子戳到了底下隐藏的什么东西，“一个钱袋！一个钱袋！”

丢下铲子，他把两只手插了进去，掏出一把如同红润的温莎香皂，或是油腻斑驳的陈年奶酪一样的东西；油腻柔软，气味芳香。拇指轻轻一按就能按出凹坑；色泽介于黄灰之间。这个东西啊，我的好朋友们，便是龙涎香，卖给任何一个药剂师，一盎司都能值上一个金几尼。他掏出来大约六大把；但不可避免地落到海里的还有很多，要不是亚哈急不可耐，高声命令斯塔布住手，赶紧上船，否则大船就会撇下他们开走的话，也许还能弄到很多。