第九百七十八夜（第3/3页）

听莎赫札德这样一说，舍赫亚尔国王心想：“凭安拉起誓，我不能杀她，我要把故事听完……”

想到这里，他说：“天色尚早，接着讲吧！”

莎赫札德开始讲《巴士拉总督三兄弟的故事》……

相传，有一天，哈里发哈伦·拉希德查看税收情况，发现各地税收均已入库，唯独巴士拉的当年赋税尚未交上来，于是他立即召集群臣，询问原因。哈里发说：“把宰相贾法尔叫来！”

贾法尔宰相来到哈里发面前，哈里发问：“各地税收均已入库，为何唯独巴士拉例外，至今没有任何消息呢？”

贾法尔说：“信士们的长官，也许巴士拉总督有什么事情脱不开身，未能按时将税收交上来。”

“税收期限为二十天。在这么长的时间里，他没有把税收交来，也没有派人申述理由，道理何在呢？”

“信士们的长官，如果陛下同意，我立即派人前去查问。”

“那就派艾卜·伊斯哈格·穆苏里·奈迪姆去吧！”

“遵命！”

贾法尔宰相随即退下，转回相府，派人叫来艾卜·伊斯哈格·穆苏里·奈迪姆，为他写了封信，然后对他说：“你立即到巴士拉总督阿卜杜拉·本·法德勒那里去一趟，看看他究竟为什么迟迟不把税收交来，然后将巴士拉的税收如数带回京城，速去速回！因昨天哈里发查看税收入库情况，发现只有巴士拉的税收未交上来。倘若发现税款尚未备齐，问明理由，然后回来禀报哈里发陛下。”

艾卜伊斯哈格听后，说道：“遵命！”随后，他带上五千骑兵，浩浩荡荡向巴士拉城进发了。

巴士拉总督阿卜杜拉·本·法德勒得知哈里发的钦差大臣到了巴士拉，于是率队出城相迎，将艾卜·伊斯哈格接进城中，安排在迎宾馆住下，其余五千骑兵则在城外搭起帐篷安营，总督令手下人把他们需要的东西送到他们的营帐中。

艾卜·伊斯哈格进到总督府，坐下来，然后让阿卜杜拉·本·法德勒坐在自己的身边。文武官员们按次序坐下，大家相互问过安好之后，阿卜杜拉·本·法德勒对艾卜·伊斯哈格说：“钦差大臣阁下，此次急匆匆赶来，有什么要事吗？”

艾卜·伊斯哈格说：“有要事啊！我是来催缴税款的。哈里发见缴税期限已过，而你这里的税款尚未交入国库，查问原因何在。”

阿卜杜拉·本·法德勒说：“阁下远道而来，有劳大驾，一路风尘，实在太辛苦了。其实，税款已经收齐，准备明天即送往京城。既然阁下已经来了，请接受我三日款待，第四天即把税款交给阁下，烦请带往京城。不过，我们现在应该送给阁下一点儿礼物，略表我们对阁下和哈里发陛下对我们亲切关怀的感激之情。”

“倒也无妨。”随后，阿卜杜拉·本·法德勒将伊斯哈格带进一个无比富丽堂皇的厅堂里，随即摆上筵席，宾主边吃边喝，边谈边乐。吃完饭，撤去桌子，宾主洗过手，仆人端来咖啡和酒，宾主把盏对饮，直至一更天。

之后，侍从们为艾卜·伊斯哈格支上一张镶金嵌银的象牙床，巴士拉总督阿卜杜拉·本·法德勒则躺在旁边的一张床上。

阿卜杜拉·本·法德勒睡着了，但哈里发的钦差大臣艾卜·伊斯哈格却未能成眠，一直在深思诗词格律问题。因为艾卜·伊斯哈格是哈里发哈伦·拉希德的亲信和酒友，不仅善诗，且能讲很多奇妙的故事。他一直在默默吟诗，直到深更半夜也未能入睡。

忽然，艾卜·伊斯哈格看见阿卜杜拉·本·法德勒从床上爬起来，束好腰带，走去打开橱柜，取出一条鞭子，又点上一枝蜡烛。他拿着鞭子和明亮的蜡烛，满以为钦差大臣艾卜·伊斯哈格早已睡熟，独自悄悄走出了厅门。

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。