第136章

伴随着李子龙的死，他的手下也大都落网，白莲教彻底土崩瓦解。

纵然还有少数漏网之鱼流亡在外，但那些人孤掌难鸣，也对朝廷谈不上什么威胁了。

白莲教准备装箱抬走的银子被拦截下来，后来锦衣卫又从李子龙的尸身上搜出不少银票。

这些银票全都是他几年来利用做生意之便分存在几个钱庄里的，狡兔三窟，这样做可以保证他自己无论身在何处，都有钱财可以随时取用，也正因为如此，李子龙才总有足够的人力物力与朝廷作对。

除此之外，徐家与方家也都因为勾结白莲教被抄了个干净，方家人这才发现，他们精明能干，引以为傲的家主，竟然是白莲教二龙头。

真正的方慧学早在几年前就已经被李子龙杀死了，后者不仅装扮成方慧学，接收了方慧学的一切，还顺带替方慧学完成了他这个方家子孙都完成不了的事情——振兴方家。

借着方慧学的身份，李子龙在吉安府混得风生水起，他一方面利用这层掩护暗中开矿铸钱，另一方面则捐钱修桥铺路，为自己赢得好名声的同时，也是为了让自己暗中进行的事情更加顺利。

有了金钱的支持，方家的家业自然越来越大，白莲教的造反大业也得以继续下去，可谓一举两得。

虽然唐泛几次坏了白莲教的好事，也揭穿李子龙的几层身份，使得白莲教视他如眼中钉，但实际上，李子龙心思缜密，又诡计百出，十分难对付，否则以锦衣卫之力，也不可能跟对方周旋了这么多年，还屡屡失手。

假如没有汲敏的临时反悔，此刻唐泛早就死透了，李子龙也早已从容脱身，而等隋州赶到时，估计只能给唐泛收尸了。

唐泛没有忘记自己的承诺，在他的努力下，汲敏以在任殉职盖棺定论，朝廷赠其奉议大夫，修正庶尹，其母封五品宜人，赐匾赠金，以慰天年。

徐家那边，由于徐方两家生意上千丝万缕的牵扯，使得徐家被扣上了乱党罪名，同样岌岌可危，徐彬虽然远在京城，反应却十分敏锐，他见势不妙，立马主动将家财悉数捐献出来，通过万党直接进献给皇帝，也因此抱住了一条性命。

当然，以徐彬的狡猾，捐献出来的到底是不是他全部的家财，就不得而知了。

白莲教的事情暂且不提，院试舞弊案水落石出，徐遂与沈思二人分别杖责五十与三十，且终生不得参加科举，这还是看在他们老子一个破财一个丢官的份上——因其举报有功，且有唐泛上疏求情之故,沈坤修被削职为民——对他而言，儿子能够保住性命，已经是不幸中的大幸了。

无论如何，这一切总算告一段落。

方家也好，徐家也罢，他们终究成为历史。

花开又花落，秋去又春来，两三载时光匆匆而过，转眼就到了成化二十二年秋天。

白莲教不再兴风作浪，天下仿佛也太平了许多，至少对于唐泛和隋州来说的确如此。

回京之后，两人总算过上了不需要再疲于奔命的平静日子。

不过平静也是仅仅相对而言罢了。

天下无大事，却不意味着朝堂是平静的。

恰恰相反，这两年，皇帝的身体每况愈下，究其根底，说来话长。

在如今这位太子殿下正名之前，贵妃万氏因为自己无所出，所以对后宫子嗣同样严格控制。

譬如柏贤妃所出的朱祐极，也就是当今太子的哥哥，在两岁时即被封为皇太子，可受封太子之后还未过两月，这位小太子就离奇暴病而亡，当时宫闱内外传出许多流言，其中被大多数人认同的，莫过于小太子遭了万贵妃的毒手。

就连现在的太子朱佑樘，在未经册封之前，同样吃了不少苦头，幼年在宫中几经颠沛流离，差点就没能存活下来，等到与皇帝相认时，已经五岁，过了最脆弱最容易夭折的年龄，而在那之后，万贵妃仿佛也破罐子破摔，不再禁止后宫女子诞下子嗣。

于是在太子朱佑樘之后，后宫子嗣接二连三地诞生，到如今，皇帝膝下已经有了数十位皇子皇女，这其中还不包括尚在嫔妃腹中未出生的，可见在万贵妃解禁之后，成化帝有多么努力。

眼下后宫子息繁盛，开枝散叶，再也不复成化初年冷冷清清的模样了。

但努力过度的后果必然是，皇帝精元亏损过度，病倒了。

他身体本来就不算强壮，偏又不加节制，连太医也束手无策。

结果皇帝眼看医术无法彻底治愈自己，就开始将希望放在虚无缥缈的仙术上，对李孜省、继晓等人越发信任，几乎到了偏听偏信的地步，对国事政务的关心日益减少，到如今已经到了几乎完全不过问的地步。

唯一庆幸的是，皇帝虽然不肯干活，但内阁还在干活，内阁里虽然未必人人齐心协力，但有赖于老祖宗立下的制度，帝国总算能够维持日常的运转。

不过这也不意味着就当真太平无事了，起码唐泛在内阁，每天就过得精彩跌宕，堪称刺激。

两年前，因苏州案、舞弊案，以及剿灭白莲教等，回京后，唐泛便因功累，从都察院调到刑部，正式任刑部左侍郎，且因当时的刑部尚书出缺，他便顺便代行刑部尚书之职，虽然还未正名，但已经是实际上的刑部尚书了。

按照唐泛的年纪来说，这种升迁速度已经十分惊人了，以刚过而立之年就以三品侍郎掌二品尚书职务，放眼大明朝估计也没有几个，对比官场上其他四五十岁还在知府或知州位置上挣扎的人来说，简直可以称得上平步青云，年轻有为了。

其时，内阁形势已经发生了天翻地覆的变化。

原先被朝臣私下戏称为“纸糊三阁老”的万安、刘珝、刘吉三个人，实际上已经剩下了万安和刘吉两个。早在几年前，刘珝就被万安和刘吉合谋排挤走了。

刘珝走后，万安又接连推荐了彭华、尹直等人入阁，刘吉势单力薄，渐渐落了下风，便又推荐了刘健、徐溥、丘濬等人入阁，以此跟万安抗衡。

那个时候，唐泛还未回京，入阁这件事原本跟他也是没有什么关系的，但是丘濬入阁的事情遇到了很大的阻力。

因为丘老头为人刚直，遇事宁折不弯，刘吉推荐他入阁，也不是因为喜欢他，而只是想用他来对付万安罢了，万安当然不会同意给自己找这么一个麻烦，两边就僵持不下。

正好这时候唐泛了结了吉安的事情回到京城，又暂代刑部尚书一职，刘吉就退一步，说不如让丘濬的学生唐泛入阁，唐泛人如其名，性格活泛圆滑，远比其师来得合适。

自内阁建立以来，因其制度所限，纵然是首辅，权力也不如唐宋宰相，所以就算万安作为首辅，同样不可能一手遮天，这从上回苏州案之后尚铭的下台就可以看出来了，所谓略占上风，也不过是源于皇帝的宠信罢了。