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“今晚你做得不错，O先生。”

O先生从木屋后的小棚子里钻了出来，他还未摆脱奥米迦一天之前暴行的影响，不在全力工作的状态。

“可那只吸血鬼什么都没告诉我们。”他含糊地说。

“那是因为他什么都不知道。”

O先生停止了动作。借着微弱的晨光，他看见X先生苍白无血色的脸庞有如夜色中的反光板一样。

“什么意思，老师？”

“你过来之前，我亲自收拾过他了。我得确认你靠得住才行。如果你不够坚定，我也不想错过机会。”

这倒是解释了那只男性吸血鬼奄奄一息的样子。O先生还以为他被绑架的时候经历了一场艰苦的战斗。

浪费时间，浪费精力，O先生不快地想，一边掏出车钥匙：“还有其他给我的测试吗？”

“不是现在，”X先生查看手表上的时间，“你的新小队很快就要到这里了，所以别摸钥匙了，我们进去说。”

越靠近那间木屋，O先生的厌恶感也越难掩饰。他的腿几乎失去了触觉：这双该死的东西就要彻底麻木了。

但他还是笑着回答：“你先，老师。”

两人走进屋内，O先生径直走到卧室前，背靠着门框。尽管他的肺像棉球一样疲软，但他还是竭力保持着冷静。就算想要逃避，X先生也能想出办法把他丢进卧室里。这个混蛋很懂得如何确认伤口里面是愈合还是溃烂：扒开伤口让它们重新流血是唯一的方法。

等到组织的杀手们站满了木屋，O先生也从旁仔细审视了一番，连一个人都分辨不出来。成员加入组织的时间一长，头发、皮肤和眼睛的颜色会纷纷褪去，变得苍白，愈发难以区分。到了最后，次生人就只剩下次生人的模样了。

而与此同时，其他人也在打量着他，盯着他那头黑褐色的头发瞧。组织里新招募的成员总是处于序列的底端，将新手放进一组经验丰富的老手里是件很罕见的事。是啊，稀奇吧，真不爽，他暗自腹诽。

O先生阴阴地对上每个人的视线，好让这群家伙明白，如果有谁想干掉他，他同样很乐意帮他们这个该死的忙，用死亡来回报。

他已经做好准备，防备着任何可能发生的肢体冲突。那感觉就仿佛刚从深夜的酣睡中醒来，冲动的杀意迸发，重新掌控了身体；仿若恢复了他从前的样子，奥米迦还未将他的心脏夺走一般。

会议并未持续太久，而且全是些常规的战术布置和介绍，还有提醒每位小队成员每天早上检查回复邮件。X先生再次强调了审讯战略的重要性，然后布置下捕捉和杀戮吸血鬼的定额。

会议结束后，O先生带头向门口走去，X先生却跨前一步，挡在他身前。

“你要留下。”

那双苍白的眼睛攫取了O先生的目光，凝望着，等待看到一丝恐惧划过。

O先生点了一下头，换了个姿态：“当然，老师，只要你喜欢。”

越过X先生的肩头，O先生看到其他次生人如陌路人般陆续离开，一个个目光平视，没有交谈，就连最寻常的身体接触都没有。显然他们之间互不相识，肯定全是从其他地区召集过来的。这意味着X先生的触手已经延伸到组织下层的序列里。

最后一个人离开木屋，房门就此关上。O先生的皮肤因为不安而感到刺痛，但他强迫自己静止不动，有如岩石一般。

X先生上下打量了他一番，走到摆在厨台上的笔记本前，打开电脑。寻思半晌后，他说道：“我派你负责两个小队。我想训练他们接受我们现在使用的审讯战术。我要他们整编行动。”他从闪动不已的屏幕前抬起眼，“还有，我希望他们都能继续保持呼吸，你明白吗？”

O先生皱起眉：“干吗不趁他们还在这儿的时候宣布？”

“别告诉我说你还需要上司的帮衬。”

嘲笑的口吻让O先生的眼睛眯了起来：“我当然搞得定他们。”

“你最好能。”

“完事了？”

“永远不会完，不过你可以走了。”

O先生向门口走去。不过他知道，从出门的那一刻起，会有更多事情等待着他。他的手在即将触到球形把手时停了下来。

“你是不是还有什么要对我说的？”X先生压低嗓子问。

O先生的目光扫过半个屋子，从口袋里掏着东西，掩饰好他的犹豫：“那只吸血鬼逃走之后，我们不能再用城里的房子来审问了。除了还没暴露的这里，我们需要另外一个地方。”

“我注意到了，不然你觉得我会无缘无故让你出去看地吗？”

原来计划是这样的，他想着，回答说：“我昨天去看的那片地不太合适，太多沼泽了，而且周围道路和交叉口很多，你还有其他的意向吗？”

“我会列个表发邮件给你的。在我决定去哪里建新址之前，你把俘虏都带到这里来。”

“后面的棚子不够大，没有留人观摩的地方。”

“我是说卧室，那里足够大了，你应该知道。”

O先生咽下一口口水，尽可能地保持说话的顺畅：“如果你要我来负责的话，我需要比那里更大的地方。”

“在我们开建之前，你都得过来这里。这样够清楚了吗？还是你想要我画张图给你？”

好吧，你说了算。他没有说出口。

O先生打开房门。

“O先生，我相信你忘记了某件事。”

上帝啊，现在他终于明白别人描述的那种皮肤上爬着虫子的恶心感觉了。

“什么，老师？”

“我想听你感谢我对你的提升。”

“感谢你，老师。”O先生咬牙切齿地答道。

“不要让我失望，孩子。”

是啊，去你妈的，死老头，他暗骂道。

O先生微微屈身，随即迅速离开屋子。开着卡车远远逃离的感觉良好，简直好到非比寻常，就像完成了一场该死的解放。

在回家路上，O先生在药店停留了一会。没花多长时间就找到了要买的东西，十分钟后，他关拢前门，按掉了警报。他住的地方是一栋狭小的两层楼房，位于并不抢手的普通住宅区里。房子所在的地区为他提供了不错的掩护，周围的大部分邻居都是老人，还有那些兼着两三份工、没拿到绿卡的黑户，所以没有人会打搅到他。

他踏上楼梯，走进卧室，脚步声在光秃秃的地板上回响，又折射到空旷的墙上，带来古怪舒适的听觉感受。这样的房子永远不会成为一个家，充其量只是一处营房罢了。床垫和苏丹式躺椅是房间里仅有的两件家具，每扇窗户上都蒙着反光片，用来遮挡视线。壁橱里存储着许多武器和几套次生人的制服。厨房里则空无一物，自他搬进来后就从未动用过。