选择（第4/6页）
八阿哥颔首，微笑询问：“听说你落进湖里，又染上风寒，可好些了？”
“多谢八爷关怀！奴婢全好了。”
“那就好！”八阿哥没有露出太多关切，随口安慰两句，转而与四阿哥闲谈起朝中和京城最近发生的大事。
兄弟两个都是笑语晏晏，一付推心置腹开诚布公的样子，心里到底想些什么，就不得而知了。
聊了一会儿，四阿哥笑问：“八弟可知皇阿玛信中有什么要紧的吩咐？”
“小弟不清楚。”
“那两封信？”
“留在清晏园四哥书房里了。”八阿哥解释说：“小弟原想在园中稍事休息，等四哥回去。后见天气极好，忍不住要出来逛逛。好几年没往南边来，故地重游，又是一番滋味。胡乱逛了一阵子，有些无趣，干脆来寻四哥。此处颇有山村野意，四哥可见着什么有趣的事儿了么？”
四阿哥笑道：“说起野趣，倒有一样。你来的时候，我们正在看那群孩子捉泥鳅呢。八弟通今博古，可只泥鳅是怎么捉的？”
“惭愧！小弟连活的泥鳅是什么样也没见过。”
“这个容易！”四阿哥呵呵笑着，对小岚招招手：“你过来，把手里的泥鳅拿给八爷看看。”
小岚怯生生地走过去，屈了屈膝，举起手中的鱼篓给八阿哥观看。
八阿哥俯下身，看了一会儿，温和地对小岚笑笑：“看不真切，能不能拿一条出来给我看看？”
小岚听话地点点头，把鱼篓放在地下，抓了一条出来送到八阿哥眼前。
八阿哥认真地看了看，含笑点头：“这下看清楚了。多谢！你是叫小岚么？真是个乖巧的孩子。”
小岚害羞地红了脸，捧着鱼篓退了下去。
四阿哥淡淡地看着，抬头望了望天，突然说：“我心里惦记着皇阿玛那两封信，先回去了。八弟难得到南边来，不如多逛逛。”
“是。”
“不知八弟能在淮阴呆多久？”
“小弟身上还有差事，明儿一早就得走。”
“楚言这丫头前阵子关着养病，给闷坏了，就让她多玩一会儿，回头让她跟八弟一道回来就是。”
“是。”
四阿哥命随从把马前过来，上马之前又招手把楚言叫到跟前：“你病才好，须知道自制，不可太过贪玩！”
没有忽略他眼中的警醒和告诫，楚言恭谨地答应着，和八阿哥一起目送四阿哥带着两个随从上马离去。
八阿哥含笑望向楚言，却见她微微别过脸避开，心中很有些酸涩难过。
四阿哥派去给农家赔偿庄稼的那个随人回来，发现四阿哥不见了，变了个八阿哥出来，不由糊涂。
等他给八阿哥行过礼，楚言好心告诉他四阿哥有急事先回城里。那人只得随众人一起，跟着八阿哥慢慢地往小河边走。
楚言落后八阿哥两三步，不声不响地跟着。
八阿哥转回身，关切地问道：“你可都大好了？”
“病全好了。”
百尺之外，四阿哥的随人正同他的一个伴当聊得不亦乐乎，他的另一个伴当在和小峰小岚说话。八阿哥无奈地叹了口气：“你既然早存了这个主意，为何不肯告诉我？我不是说过，无论你想做什么，我总会帮你。你若是早同我商量，何至于受那些苦，也不会——”
听说她落水，生死不明，他差点急死。虽然猜到多半是她刻意为之，水遁逃跑，想到她孤身一人，无人照顾接应，他还是止不住担心。一方面希望她平安无事，顺利达成所愿，另一方面又害怕失去她的消息，今生今世无缘再见。想到自己当日鬼迷心窍，误以为她铁了心要嫁十三弟，竟出言讽刺，又觉得后悔。她性子倔强，受了委屈，也不辩白，怀着怨恨就这么走了，这辈子都不会原谅他。
身为有职有爵的皇子，他不能擅自出京。和他论得上交情的人不少，真能放心托付找人这种事的，也没几个。他把自己的心腹几乎全派了出去，又从九弟手下强要过来几个人手。后面那拨人刚出京，前面那拨才到淮安府就传话回来说，她被四哥找到了，病得奄奄一息。他惊惶不安，合上眼就做恶梦，如果不是九弟和宝珠死活拉住，大概不等找到这个借口和差事，顾不得皇阿玛太子猜疑，立刻就要赶往淮阴来。
看见她活生生地站在眼前，他终于可以放下心松口气。四哥一向对她很好，必会好好照顾她。可他心中充满遗憾，她最需要的时候，他总是无法到她身边。他与她终究无缘么？
心心念念盘算了几年，周密到细节的逃跑，那么有疾而终，楚言想起来就郁闷，顺手扯下一小段柳条拿在手中揉捏，盯着波光粼粼的河面，有意把语气放得平淡：“八爷不该走这一趟。”尤其不该在这个时候出现。
“什么该，什么不该，我已经分不清了。”八阿哥怅然叹息，强压住心中失望：“楚言，你真的恨我如斯？今生都不想再见到我了么？”
“我从不曾恨你。”
“你心里可还有我？”
楚言不语，手中的柳条已经被揉得烂了，随手扔掉，走到下一棵柳树边，干脆拉下一根枝条，一片一片地把柳叶拽下来扔进河里。
他默默地看着她，眼中浮起浓浓的哀痛，仿佛她在撕扯的是他的心：“楚言，你连一句话也不愿意和我说了么？”
放开柳条，忍了很久的泪珠滚落，她狠狠地用手背去擦，固执地不肯看他：“你冤枉我！”
四个字如一柄大锤，重重地砸在他心上，疼得直冒血泡，是酷暑中一盆冰水，醍醐灌顶，又象寒冬里一碗热汤，帮助他浑身回暖过来。他走上前，不由分说地把她紧紧拥进怀里，凑在她耳边喃喃地道歉：“是我不好，全是我不好。都是我的错！我不该冤枉你，不该不信你。你要打要骂都好，只要再听我一句话。这里，我心里，一直想着你，惦着你，只要你能好好的，平平安安，你要怎样都行。”
她轻轻挣了两下，奈何他的手臂很有力收得很紧，最终只能靠在他怀里无声落泪，整整一年的委屈化为无数伤心泪。