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太后面上气呼呼的，心里却渐渐软了：“一群混帐东西！都跟着气我！罢了，给我把那两个不省心不晓事的孽障叫进来！”
立刻有人答应了跑出去，不一会儿，十三阿哥和楚言拉着手走了进来。跪得太久，两条腿都像不是自己的，十三阿哥走得很慢，脚步有些蹒跚，腰板却挺得笔直，眼中透着欢喜。楚言落后半步，低着头，乖巧温顺。来到近前，双双跪倒，楚言仍是在十三阿哥半步之后。
明明是金童玉女，一对璧人，心意相通，却要生生拆散，太后心里也不舍。堂堂太后，不过是给一对小儿女栓婚，竟扯上了政务外交，还管不得了！这两个不懂事的，这会儿才想起来演出情深意重不死不休！一群奴才也跟着起哄，给她添烦。怎么就没人体谅她老人家的心情呢？说起来，都怪楚言这丫头命不好，怎么就惹上那个阿格策望日朗，把准噶尔扯了进来？
“佟丫头，抬起头让我看看。”脸色不好，下巴也尖了，显得怯弱，不象那个善编故事爱讲笑话的佟丫头了。太子越来越出息，肚子窄得连个小丫头都穿过不去！佟丫头算是个硬气的，换一个，还不断送在他手里了？
“太后——”
“别说了，这事儿我管不了。人都在半路上了，我总不能叫皇上为难？”十三阿哥刚刚开口，就被太后打断，顿了顿，叹息道：“十三啊，不是我不帮你，你早干啥去了？求过你皇阿玛了？他怎么说？”
十三阿哥的嘴唇翕动，却没有出声，下意识地看向楚言。他是不该怪太后不帮忙，从楚言进到慈宁宫，太后就有心把她指给他，创造了不少机会让他们培养感情。他一直是愿意的，旨意未下，不好意思明说什么，私心里却对她特别亲近，也能感觉她对他另眼相看。他以为那就是爱情，那就是缘分，最多拖个一年半载，太后和皇阿玛必会为他们做主，他们的未来将是一体。没想到，草原上，一场不大不小的风波，八哥走进了她心里。捕捉到他们偶尔交汇的眼神，心照不宣的微笑，他嫉妒了，后悔了。她对八哥的坚定和维护，更让他看清自己错过了什么，失去了什么。他无法怪她，也无法怪八哥。如果他能教会她骑马，如果他能一直耐心陪伴，八嫂不能惊她的马，八哥也没有机会走到她身边。错的是他！是他亲手断送了他们的缘分。
冰玉偶然提及的一段对话带给他一线希望，他决意守候，等她转身时看见他的等待和用心。阿格策望日朗选择她作为和亲人选，他情愿相信皇阿玛定下四年之约，是出于对他们的疼爱和维护。四年过去，她果然拒绝和八哥成亲。他和她培养出了默契，一同建设了一个家园，甚至明确有了一个婚约。可是，他的兄，他的父——
十三阿哥眼中浓浓的失落和哀伤触动了太后的母性，她轻轻叹道：“记得你皇阿玛的话么？不死心就再去试试吧。”
从慈宁宫出来，十三阿哥放开楚言的手，望进她的眼里：“皇阿玛现在畅春园，我要过去。”即使只有万一的指望，他也会争取到底，期望能扭转带给她的不幸，还给她安适的生活，但他不能强迫她一起去面对皇阿玛可能的震怒。
楚言有些不解，感觉上，他清楚康熙心意已决，怎样的恳求都改变不了什么，为什么还不肯放弃？难道——“十三爷，可是四爷说了什么？”
“四哥？”十三阿哥一愣：“我回来还没见过四哥。四哥怎么了？”
楚言懊悔失言，婉转劝道：“没，只是，十三爷这么做，四爷未必赞同呢。”
“我的事，为何要四哥赞同？”
她沉吟着，不知该怎么劝他放弃徒劳的辛苦，突然灵光一闪，觉悟到他在追寻一个答案，一个也许残酷的答案。缺少这个答案，这桩事情也许将悬在他心里，妨碍他去接受身边出现的新的人和事。她倒是宁愿他永远不要得到那个答案，可惜，他们都需要长大。又一次，嘴动得比心快：“我陪你去。”只是，目前这情形，和十三阿哥一起出现在皇上眼前，明智么？
十三阿哥的眼睛亮了起来，再次拉起她的手，微笑：“我们走！”忘记腿脚没有往日灵便，迈出一个大步，踉跄一下，险些跌倒。
楚言连忙用力拉住。玉梨也本能地靠过来，扶住他另一只胳膊，却被他一把甩开。
站稳，十三阿哥扭头故作轻松地笑道：“都说马有失蹄，原来，人也有失蹄的时候。不妨事，我们走吧。”
她轻轻一笑，点点头，任他拉着，慢慢地走过长长的甬道，来到神武门。
楚言早已失去所有的特权，此时应该呆在指定的小院里，处于幽禁状态。神武门当值的侍卫踌躇起来，拿不准该服从规定，遵守太子的指示，还是该给十三阿哥面子。
十三阿哥紧紧握住楚言的手，昂首大声说道：“我得了太后许可，和佟姑娘一同去畅春园面见皇上。谁敢拦我？”
这些侍卫多半与十三阿哥交好，也与楚言相熟，不少人还在心里悄悄同情着两人的遭遇，听见十三阿哥抬出太后，连忙借机下台阶，好言好语地放行。
十三阿哥和楚言坐进车里，秦柱跳上车辕，吩咐车夫几句。玉梨留在原处，怅然地目送马车从视线里消失。
十三阿哥不说话，楚言也不出声，默默地猜想着今天这事情会怎样发展，又怎样结束。
十三阿哥突然将她拥住，将头靠在她肩上，喃喃自责：“怪我！都怪我！是我害了你！”
微温的水珠渗过夏衣，灼烫了她的肌肤，楚言觉得眼眶发热了潮湿了，吸了吸鼻子忍住，努力让语调轻快：“不怪！谁也不怪！十三爷，不是说玉不琢，不成器么？上天考验我们，磨练我们，因为我们受得主，因为我们会更好！”
畅春园的侍卫同样对楚言随十三阿哥出现感到惊讶，并没有为难，一面往里通报，一面放他们进去。
进门没走多远，他们就被从后面赶上：“十三弟，等等！快站住！”
五阿哥喘着气赶上来，分开两人拉着的手，把十三阿哥拽到一边，压低嗓门，气急败坏：“你糊涂！这么着，竟是要逼着皇阿玛杀她么？！”可惜，紧赶慢赶还是没能在路上拦下他们。