替身
八阿哥正在书店里交代夏幕宸一些事务，八福晋派人来说九阿哥找他过府小酌。看看时候不早，命车夫抄一条近路过去，不想半道遇上礼部两个官员，停住说了几句话。
刚要放下车帘，余光中瞥见一个窈窕的身影，忙让车夫跟过去，在路边停下，自己追着她走进集市。
腊月，是家家户户忙着采买年货，准备过年的时候。每个人脸上都是喜气洋洋，小孩子们更是兴奋得满脸发光。
她从来没有真正体会过这种“过年”的喜悦，意识到她再也没有“过年”的机会，琐碎的风俗和讨口彩但滋味普通的吃食突然都变得贵重起来。一个一个摊子，留恋地看过去，又在小贩热心兜售的时候，逃也似的走开。
集市的一角，有一个面人摊子，吸引了好些大人孩子。中年艺人手艺高超，灵巧的手指令人眼花缭乱地翻飞着，捏，搓，揉，切，点，刻，一个个色彩鲜明，栩栩如生的人物形象脱手而成。有传说戏剧里的人物，有财神福娃，最令人惊奇的是，还能为顾客现场塑像，衣饰体态惟妙惟肖，眉眼虽然算不得十分逼真，清秀讨喜，笑容可掬，惹人喜爱。
楚言不由自主驻足观看，面露微笑，心中叹服。
仿真面人是要多加钱的，虽然爱看师傅的手艺，观众中愿意花那份钱的，毕竟不多。师傅忙过一阵子，突然清闲下来。
“好精巧的手艺！请师傅照我们的样子，先做上两个。”温和悦耳的男声在身边响起。
楚言轻轻一震，看着他走上前几步，递给师傅一锭银子，回身对她一笑，退回到她身边。
中年艺人又惊又喜，这位贵人出手大方，这锭银子可顶他两个月的收入。他的家人终于可以过一个丰衣足食的新年。
再看这两人，服饰俭朴，衣料华贵，气质出尘，犹如坠入凡尘的两颗星月，直目而看，似乎都是一种亵渎。唯唯诺诺地答应了，屏气凝神，使出浑身解数，塑造出一对美丽的男女，双手递过来：“老爷太太看看，可还合意？”
男的一身青袍，温和文雅。女的一袭蓝衣披着藏青的斗篷，飘逸婀娜。八阿哥含着赞许的笑容，两手接过来，并排送到她眼前：“喜欢么？”
盯着并立的两个面人看了一会儿，视线渐渐挪至微笑中带着一丝期望两分试探的俊颜，心中五味呈杂，眼中渐渐染上莹光，轻轻点了点头：“喜欢。”
转过头，微微笑道：“师傅的手艺真好。能不能再做两个面人？一个是女的，长得很美，穿一身红衣裳。另一个是男的，个子很高，披一件黑色的披风。”
“哦，是。”师傅微微一愣，飞快地动作起来。
他的脸色微微有些发白。她刻意地不去看，一手把红衣女子面人拿给他，一手来取他手中的蓝衣面人。
他紧紧捏住，不肯给她，手指一钩，连她的手指也给攥了进去。
她咬着唇，使劲往外抽，眼中落下几滴泪。
他如被烫到一般，浑身一震，慢慢地松开手。
拿过蓝衣面人，她又把红衣面人塞进他手中，挤出一个微笑：“带回去给福晋看看，她必然喜欢。”
又从师傅手里接过另一个面人，和蓝衣面人放在一起，哀婉地笑道：“这一对，我带回去。”
阿格策望日朗是个真男儿，果然再也不问再也不提，就好像他们度过了一个再平常不过的洞房花烛夜。晚间，在卧房里，如果她不愿意，他会尽力克制自己，不来碰她，还有几次，半夜里冲出去吹了冷风再回来。日间，对她赋予完全的信任，似乎一点没想到她也许会逃走。就像今天，他的叔叔和姑姑，噶尔丹的子女色卜腾巴尔珠尔和钟齐海，邀请他们过去，一起过星宿月的新年。她喝不惯马奶酒，也无法与那些蒙古女人聊天，枯坐了一阵子，觉得无聊，要出来走走。他毫不犹豫地答应。她不要人跟着，他也只提醒她小心，并没有丝毫怀疑。
她的行为伤害了他，可他仍然努力着，想和她建立一个和美的家庭。她无法不正视他的心意，即使没有爱情，也必须忠实于婚姻。
康熙慷慨地兑现了诺言，投桃报李，她也应该试着去完成使命，尽量地不给其他人带来更多的伤害。
从她的眼中，他读懂了她的心愿，不得不接受这个事实——从身到心，她都已是另一个男人的妻子。
最后看他一眼，她毅然转身，默默走开。
他紧走几步，赶了上去，最后一次出声唤这个名字：“楚言。”
她停了下来，回身等待。
犹豫了一下，他有些艰涩地告知：“我已决定纳妾。我，需要一个儿子。”
她理解地点点头：“你会有儿子，很优秀的儿子。”
顿了一下，他收拾起眼中的情感，温和友好地望着她：“如果在那边过得不好，派人送个信回来。我暗中活动活动，总能设法接你回来。”
“谢谢！”见他似乎没有更多的话要说，她点头示意一下，再次迈步离开，走出几步，想起什么，快步转回来，靠近他，压低声音，神情恳切：“胤禩，不要试图串联百官来达到什么目的。那样只会引起皇上的猜忌，引火烧身。”
他有些惊讶地望着她：“是，我明白了。”
“保重！”她会在遥远的地方为他祝福。
“保重！”他将在思念中等侯，期待重逢的一天。
原以为，九弟还请了十弟十四弟，没想到，只有他一个客人。
九阿哥呵呵笑着：“我让李煦帮着买了几个歌女乐女，刚刚调教好。八哥帮我品评品评。”
八阿哥摇头叹道：“巴巴地找我，就为了这个？怎不找十弟十四弟？保泰保绶两个，怕不比我内行？”
“知道八哥不好这个。可论起品位，我还是信服八哥。”
既来之则安之。八阿哥笑笑，坐下来，慢慢喝着面前的沉缸酒，心不在焉地观看着歌舞。
兄弟俩有一句没一句地聊着天，偶尔评论一下歌姬乐女的长处短处。
少女们来来去去，八阿哥也没在意，直到熟悉的曲调响起，一个魂牵梦绕的声音唱道：“绿草苍苍，白雾茫茫，有位佳人，在水一方——”