第17章

她悄悄将窗户推开一条缝,往外看去。

诺大一座院落站了不少人,从衣着上看,都是穆府家丁。

可惜因着窗屉的遮挡,最多只能看到这些人的胸腹处,无法看到头面。

她调整视线,转头一看,瞥见廊下亦站着几人。

台阶上那人,身形修长,着飞鱼服,负手而立,一望而知是平煜。

他说完那番辨识教徒图腾的话,便有人捧着一罐黑沉沉的釉壶呈到他和穆承彬面前。

穆承彬启开壶盖,确认一番壶内的东西,点点头道:“照我说的法子给人验身,切记别有漏网之鱼。”

傅兰芽恍悟,壶中之物多半是蛇血。

很快,穆府的护卫及锦衣卫便将众人带下去一一查验。

因蛇血是唯一能辨识镇摩教教徒的法子,转眼间,一股淡淡的血腥味便在院中弥漫开来。

大半个时辰过去,不止男丁,连各屋的婢女们都未落下,依次由府中几位资格老的老嬷嬷带到偏房查验。

然而查验了一轮下来,从在场诸人的反应来看,显然一无所获。

平煜似是有些不耐了,从台阶上下来,走到庭前最前面那排下人面前,踱了两步,转头问穆承彬道:“府中下人全都在此处?”

穆承彬沉吟了片刻,问身旁管事道:“可有落下的?”

那管事弯腰道:“回世子的话,府中下人一个不少,全在此处。”

傅承彬一阵哑默,像是开始怀疑用那法子找出内应是否真的可行。

这时,庭前忽然有位老妇人审慎地开口道:“世子事忙,想是已忘了,容老身斗胆提醒一句,前几日兰姨娘家弟来曲陀办事,因城中客栈着了火,无处落脚,如今也暂居府中。”

说话这妇人立在台阶下,傅兰芽刚好能看见她的模样,觉得面熟,为了看得更真切些,扶着窗栏探身细辨一晌,认出是世子妃身边的嬷嬷。

傅兰芽微讶,她以往虽与穆家来往不多,但几乎每回都能在世子妃身边见到这位嬷嬷,印象算得深刻。

也不知这嬷嬷口中的兰姨娘,是否就是傍晚他们撞见的那位穆承斌的姬妾。

穆承彬像是错愕了一下,再开口说话时,就有些不自在,呵斥那总管道:“既说了阖府人都需查验,为何独漏了兰姨娘的内弟?”

总管似乎很为难,想来刚才穆承彬只说要查验府中下人,并未提到府中客居之人。

见穆承彬脸色不虞,不敢辩解,忙去请那位兰小爷。

不一会,人来了,却是一位十八九岁的少年,身材高壮,衣饰普通,远远看着,五官不知为何竟有几分阴狠之相,跟傍晚时所见那妩媚少妇并不相似。

进来后,这人在总管的引领下一路走到傅承彬身前,行了个礼,不咸不淡道:“不知世子叫小人前来所为何事?”

傅兰芽打量那人侧影,从府中下人的态度来看,此人的姐姐兰姨娘似乎很讨穆承彬的欢心,难得这人还算懂分寸,知道在穆承彬面前以“小人”自称。

穆承彬像是有些拿捏不好说辞,一时未开口,平煜却反客为主,走到那人跟前,笑了笑道:“兰公子,今夜府中走水之时,你在何处?”

这人回答得很干脆:“起火的时候,我所憩院落就在邻旁,见火烧得太旺,也曾赶着过来帮忙救火。”

“哦?”平煜默了下,点点头,声音辨不出情绪,“当时火烧得那般凶猛,人人逃之不及,你倒主动跑来救火,不怕被火灼伤?”

兰公子四平八稳答道:“兰某不知轻重,的确被火灼伤了几处,叫大人见笑了。”

平煜声音渐转冰冷:“别告诉我,兰公子前胸刚好被灼伤了。”

“不巧得很,正是。”

平煜怒极反笑,不再废话,对身后李珉等人挥挥手。

穆承彬见平煜已有剑拔弩张之势,忙几步下了台阶,对那少年道:“兰正,今夜之事事关重大,人人需得验身,勿要相恼,不过例行公事,看一眼也就罢了。”

兰正起先站着不动,只淡淡看着平煜,眼中浮动着戾气,后来不知想通了什么,未再说话,转过身跟在李珉等人身后下去。

过不一刻,李珉便匆匆出来,面色不虞道:“大人,那人身上烫伤了好几处,前胸更是燎出了好些水泡,根本无法用蛇血验身。”

院中顿时静得针落可闻。

事情再明摆不过,穆承彬顿时脸如锅底,对身边护卫头领道:“还愣着做什么,速将他拿下。”

又道:“去内院将兰姨娘叫来问话!”

众人得令。少顷,那间用来验身的厢房便传来挣扎扭打声。

然而毕竟寡不敌众,片刻之后,兰正便被捆得五花大绑带了出来,推搡间仍拼命挣扎,一双厉目死死盯着平煜。

只因被卸了下巴,口不能言,否则只怕早已破口大骂。

穆承彬刚要问话,忽然传来一阵浓烈的焦灼味,有人抬头一看,顿时惊叫起来:“那边着火了!”

众人一惊,回身仰头一看。

“好像是正房!”

“正房着火?不好了,世子妃还在病中,这可如何是好!”

兰正抬眼看着那腾跃而起的浓烟,脸上露出一丝不易察觉的微笑。

穆承彬额头青筋突突跳了两下,咬牙厉斥道:“还愣着干做什么,快去救火!“

一边说一边大步流星往外奔去,喝道:“将府门前后看好了,如此无论如何不能让兰姨娘这贱人逃了!”

傅兰芽主仆在房中看得心惊肉跳,又担心世子妃的安危,再在房中待不住了,推开门从房中出来,立在廊下观看火势。

穆承彬刚跑出院门,忽然半空中飞来一道凌厉的物事,擦过他的衣袖,直飞过院中,钉在廊柱上。

平煜和穆承彬看得真切,心头一震,这暗器破空而至,凌厉至极,背后之人内力实属罕见。

傅兰芽主仆也吓得不轻,亏得离那廊柱甚远,万幸未受到波及。

李珉离得最近,忙奔上前将那物事从廊柱上拔下,随后快步下了台阶,将东西呈给平煜,却是一柄短剑钉着一张纸笺。

穆承彬惊疑不定,担心有变,本已跨出院门,又收回脚,快步走到平煜身边,就着他手中看那纸笺,却见上面写道:“穆承彬,不用费心去救你的世子妃,她此刻安然无恙,就在我手中。做为交换,半个时辰后,你将兰正完好无损带到城外北山脚下来,过时不候。平大人,自古英雄难过美人关,且看你能护住傅小姐几时。后会有期。”

傅兰芽虽离得远,不知信上写的什么,但从平煜和穆承彬铁青的脸色来看,绝不会是什么让人愉悦的内容。