竹叶青（第3/19页）

奶奶一边给我盛饭一边问道：“收集露水干什么呀？你不是学道士炼丹吧？以前我只听说帝王人家使唤丫头收集露水了泡茶喝的。你喝茶也这么讲究？”

张九摇头道：“我……我不是用它来喝茶的。”

“那干什么？”奶奶完全没有注意到张九的表情，不知道他努力掩饰着什么。

幸亏爷爷发觉了张九的不自在，连忙截住奶奶的话道：“人家这么做肯定是有用的嘛，说不定跟养蛇有关，你又不懂，刨根问底干什么？”

奶奶这才发现张九的窘态，哈哈一笑了事。

我们吃完饭，奶奶泡上四杯茶，一人递上一杯，又将桌上的碗筷收拾干净。于是我们几个围着桌子喝起茶来。

茶水喝了一半，张九仍旧不发问，两只眼睛有些失神地看着手中的茶杯。

爷爷烟瘾犯了，掏出一根香烟夹在鼻子上嗅。我代替爷爷问道：“在路上的时候你不是说找我爷爷有事吗？现在可以说了啊。”

他像个小学生似的用目光询问爷爷。爷爷点点头，又扶了扶鼻子上的香烟。我实在是觉得这个男人没有一点儿阳刚之气，相貌长得这么俊秀也就罢了，说话娘娘腔也算了，但是一举一动都扭扭捏捏让人难受。如果他是一个女性，那么一切刚刚好。造物主好像故意跟他开了个玩笑，刚好把这个人的性别给弄反了。

到了这个时候，他还多余地问了一句：“那么……那么我就开始说啰？”

爷爷将香烟放在桌子上，点头道：“你说吧，不用这么拘谨。”

张九用巴掌抹了抹嘴角，好像那里有一颗剩余的饭粒似的，然后道：“我想请您去帮忙说说我父亲，叫他不要把新捉到的一条青蛇卖了。”

爷爷皱了一下眉头，问道：“你父亲贩蛇是什么时候的事情了？最近才开始吗？”

张九道：“都已经三四年啦。贩卖的蛇有五六百条了吧，具体数目我也记不清。前两天他在家门口捉了一条青色的蛇，后天收蛇的贩子就会到我家来，那个贩子定期到我家来收蛇的。”他一边说话一边捏着纤细娇嫩的手指。

爷爷道：“意思就是说，你要我在贩子来之前跟你父亲说一说，叫他不要卖了那条青蛇。是不是这个意思？”

张九抿嘴点点头。

爷爷看了桌上的香烟一会儿，问道：“你父亲贩卖了那么多的蛇，你都没有管。为什么偏偏不想让你父亲卖了在门口捉到的这条青蛇呢？”

张九低头捏手指不说话。我见他从大拇指捏到小指，然后换手又从大拇指捏到小指，如此循环往复。

“如果你不说出一个理由的话，那么我也不好劝你父亲啊！”爷爷也盯住他的手指。

张九捏手指的动作突然停住了。

“您不肯帮忙？”捏手指的动作是停止了，但是手指忽然微微地弹了起来，仿佛看见了什么恐怖的事情。我也在心里纳闷：他的养蛇人父亲捉了那么多的蛇，他一条也不救，为什么偏偏要救前天捉到的青蛇呢？难道那条青蛇有什么特别？或者，他预感到他父亲如果得罪了那条青蛇会遭到报应？

爷爷拿起烟在桌上轻轻地磕了两下，将纸卷里的烟叶磕得更加紧实。

张九的手忽然如紧压的弹簧弹了开来，一把抓住爷爷握烟的手，紧张万分道：“马师傅，您一定要帮我啊！无论如何，您一定要帮我劝劝父亲，叫他别卖了那条蛇！那个蛇贩子会把蛇剥开来，把蛇肉卖给餐馆，把蛇胆拿去入药，把蛇皮装到二胡上！”

我和爷爷被他弄得面面相觑。

每条被贩卖的蛇都不外乎蛇肉送到食客的碗里，蛇胆送到病人的药里，蛇皮装在艺人的二胡上。他的父亲既然是养过蛇又贩过蛇的人，他也应该早就知道蛇的用处了，为什么还这么紧张呢？

张九抓住爷爷的手拼命摇。爷爷手里的香烟被捏得粉碎，细碎枯黄的烟叶在桌上撒开，如秋后的落叶。

爷爷道：“我不是不肯帮忙，但是你总得说说原因吧？就算我现在答应你，但是没有理由说服你父亲的话，我答应了也是白答应啊！张九，你别着急，你好好说这是为什么。为什么你非得救下这条蛇。你说清楚了，我才好劝服你父亲。”

张九猛地缩回了手，神经兮兮地自言自语道：“不，不，不，如果我说清楚了，我父亲更加不会答应……”

28.

“你父亲不是不讲道理的人，他会答应的。”爷爷劝道。

他抬起头来看看我，又看看爷爷，眼睛有些潮红：“不！如果我父亲知道了我为什么要救那条蛇，他会毫不犹豫地杀死它的！”

爷爷一愣，问道：“到底是怎么回事？”

张九犹豫了半天，终于吞吞吐吐说出一句话来：“因为……因为我爱上了那条竹叶青蛇。它那天傍晚在门口被我父亲抓住，是因为我们约好了那时候见面的。”

“你，你喜欢上了一条竹叶青蛇？”我在旁忍不住插嘴道，“你……怎么不喜欢上一个姑娘，偏偏喜欢上了蛇呢？”

“这就说来话长了。”张九又开始捏手指了。

在四年以前，张九不是这样的娘娘腔，也不是这样的皮肤娇嫩。他跟着他的父亲学养蛇。但是因为一次不小心，技术不太熟练的张九被一条家蛇咬到。当时张九口吐黑血，两眼翻白。恰好他的父亲出去了，他的母亲又不懂医治蛇毒，胡乱地抓了一把蛇药给张九吃下。

不知是因为那蛇的毒性不够大，还是蛇药碰巧起了点儿作用，张九居然留下了一条命。

待他的父亲回来，看了看他的舌苔，翻了翻他的眼皮，没有发现什么异常，便以为事情就这样过去了。

可是过了几天，张九感觉浑身痒得难受。他拼命地挠，可是越挠越痒，直到将皮肤挠得出血了，痒还是没有止住。嗓子也开始有些嘶哑，像感冒了似的。

张九的父亲在澡盆里加了许多草药，要他天天洗一遍。痒是消了一些，但是还是不能完全消失。说话的时候声音渐渐发生改变，开始是像被人捏住了脖子似的，声调很高，声音很低，仿佛唱海豚音的女歌手。后来，声音变得又尖又细，他的母亲听到他说话总要咬牙龇牙，双手拼命地护住耳朵。最后就变成了现在的娘娘腔。

他的父亲也手足无措了。他的母亲到处求医，但是没有一个医生能治好他的痒和声音。

在吃大把大把的中药，打一针一针的西药的过程中，张九的皮肤发生了变化，角质增加了许多，白白的一层铺在身上如冬天在雪地里打了一个滚。

到了蛇换皮的季节，他居然也像蛇一样蜕下一层皮来。张九说，蛇的眼部的菱膜染上乳白色，眼睛变白或变蓝，尾部皮肤的颜色也随之变浅，就表示蛇即将要蜕皮。而他蜕皮的时候感到眼睛胀痛，对着镜子一照，他的瞳孔居然也透出浅浅的蓝光来。