第四章 飞马牧场
翌日黄昏，一辆由四匹健马拖拉的马车，风驰电掣地奔驰于通往牧场的官道上，直赴山道入口。
当马车转入山道，还驰上斜坡顶，这才停下来。
驾车的中年汉唱喏道：“两位客官请下车，从这里到牧场，须走小半个时辰险要山路，方抵入口的城楼。”
车门推开，先走下车的是背着个大包袱的采薇，然后是提着她另一个包袱的龙鹰，与御者道别后，两人继续行程，马车在后方掉头离开。
这是采薇想出来简单容易、切实可行的掩人耳目之计。就是由她出面，于附近最大的乡镇以重金雇一辆马车，载他们到牧场去，龙鹰则在中途登车，除非敌方探子敢截停马车，龙鹰才会败露形迹，而对方当然不会这么做，何况雇马车者是采薇，非是他们的目标。
见采薇不时回头观望，龙鹰道：“放心吧！没有人跟来，牧场车来车往，交通频繁，谁都不会特别注意一辆马车，这处更是飞马牧场的地头，对方岂有公然截查往来人车的胆量。”
采薇没好气的道：“这番话是我提出这个主意时曾说过的，现在却由你当作是自己的话般来告诉我。确是车来车往，不过是运载货物的驴车，绝没有载人的马车，牧场的人是骑马的。”
两人依地势沿山道登高望远，已可见到牧场低地平原的景色，夕阳斜照下，田畴平野构成色彩悦目的图案，还有大小不一的湖泊，牧草肥美，点缀着正优游憩息的马、牛、羊，草原尽处山峦起伏连绵，确是人间福地。
龙鹰轻碰一下她的香肩，笑道：“大姐该高兴才对，因可见你对我说过的话，小弟的印象多么深刻，没话好说时自然而然重复你说过的话。哈！终于成功了，现在对方知道了也来不及去通风报讯。”
采薇皱眉道：“向谁通风报讯？”
龙鹰说漏了口，岔开道：“薇大姐怎会干起没本钱的买卖来？”
采薇不悦道：“先答我。”
龙鹰道：“情况有些儿像你和我间的关系，知道了而没有被干掉，就可得益。可以说是这么多，请勿问下去。”
采薇苦恼道：“古古怪怪的，我是怕给你坏了本姑娘的事。”
龙鹰道：“这叫各安天命。不过大姐请放心，我这么富有，可以赔给你。”
采薇不屑的道：“那些是你永远没法赔出来的东西，有钱也买不到。”
龙鹰大讶道：“究竟是什么东西呢？”
采薇道：“本姑娘现在没心情说。”
龙鹰暗忖这个贼美人真难伺候，苦笑道：“我们现在是乘同一条船，但因情况有异，我的事大姐知道得愈少愈好，你的事我则知得愈多愈有利。哈！到哩！请大姐拿重礼出来。”
标志山城入口的城楼出现斜道尽端处，是个形势险要的峡口，门楼前置陷坑，以吊桥通行，只是城楼的慑人气魄，已尽显飞马牧场的威势，教人叹为观止，驰想其曾经历过的辉煌岁月。
龙鹰生出追蹑着寇仲和徐子陵足迹的奇异滋味。
城楼挂满彩灯，五光十色，充满节日喜庆的气氛。
采薇如他般目注城楼，应道：“没有买！”
龙鹰正留意城楼上目露讶色朝他们打量的几个大汉，还猜想他们会如何对待他们两个迟了达十五天的客人，闻言失声道：“没有买？雇车用了一锭金子，其余我给你四锭用到哪里去了？唉！金子事小，失礼事大，又是你提醒我的。”
采薇“噗嗤”娇笑，横他一眼，道：“你该很富有，却脱不了暴发户的习气，最紧张的仍是钱，说到底是怕我中饱私囊，剩下的四锭金子我是吞定了。”
龙鹰拿她没法，兼且离城楼不到五十步，依礼立定，拱手扬声道：“大江范轻舟，受邀到来参加飞马节。”
一个雄壮的声音从楼墙上传下来道：“原来真的是范爷，本人商守忠，乃牧场八大副执事之一，在此恭候大驾多时了。”
又喝道：“降桥！”
龙鹰和鼓着腮儿的采薇听得你眼望我眼，怎会劳烦执事级的人物来看守门楼，在飞马节开始的三数天毫不稀奇，因要迎迓贵宾，但在开始了十五天后，便没有道理。
至于“恭候大驾”，则该为一般礼貌上以示尊重的场面话。
“轧轧”声里，吊桥降下。
从这个位置看进去，视野被城楼阻隔，看不到飞马山城的情况，更添人入内开眼界的意欲。
“接着！”
龙鹰接收她递过来的小锦盒，不看半眼的纳入怀里。
采薇道：“想人家商场主看得入眼，一时间即使在西都、东都怕都买不到，我只好忍痛割爱。告诉你，盒子内的东西，四锭金肯定买不到。”
又皱眉道：“你不用打开来看吗？”
龙鹰苦笑道：“希望不是赃物，是颗又圆又大的美玉。对吗？”
采薇骇然朝他瞧来，惊异之色未褪的失声道：“你怎会猜得中的，只差少许，就是此为能在黑暗里发光的‘夜明珠’，非常罕有，是我在西域以重金买来的。我怎会害你，现在害你等于害自己，我筹划了八年，眼前是唯一机会，不容有失。”
吊桥着地。
七、八个人迎出门来，还牵着三匹神骏之极的马儿。
领头者副执事商守忠，中等身材，眼正鼻直，乍看较似文弱书生而不像武夫，但走起来自有一股男子汉大丈夫的气魄，绝不矫揉造作，看他的指掌，知他精于擒拿一类的功夫，使龙鹰对他没有佩戴刀剑不以为异。
施礼后，采薇递上请柬，龙鹰顺便介绍她为自己的随从“小戈”。
商守忠毫不客气地打开请柬阅看，当他阖上请柬，交回采薇时，明显地松一口气、如释重负，令感觉着他精神波动的龙鹰百思不得其解。
确认“范轻舟”的身份后，商守忠态度变得更是热情亲切，先吩咐手下道：“先将范爷的行囊送往观畴楼。”
手下拥前，接着龙鹰交出来的大包袱，然后才是采薇万般不情愿卸下的另一肩囊，她也知若不接受牧场的好意，徒显示自己是作贼心虚。
对两个迟来客的招呼接待，有点隆重至过分的味儿。特别指明是观畴楼，正是虚楼以待，确没有道理，牧场方面怎晓得“范轻舟”一定会到来参加盛会呢？
龙鹰差点抓头。
商守忠顺口问道：“范爷和贵随是走路来的吗？”
言下之意，似是难怪迟了这么多天。
龙鹰随口应道：“是乘车来的。哈！其他人该是骑马呵！对吧！”
商守忠神色古怪的瞧他们几眼，龙鹰仍是那副轻松写意、满不在乎的神态，采薇则舍不得地瞧着牧场的人背走她的作贼工具，像正与亲生骨肉分离。