祭献

杰森满脑子只记挂着爱德华·罗顿快来了，忘了告诉我基金会还有另外一个客人：普雷斯登·罗麦思，现任美国副总统。大选快到了，罗麦思的声势一路领先。

大门戒备森严，基金会中心屋顶的停机坪上停着一架直升机。看得出来那是“红色警戒”的规格。上个月葛兰总统来访问的时候就是这种排场。我认识大门的警卫，他都叫我“大夫”。我每个月都会帮他检查一次胆固醇指数。他偷偷告诉我，这次来的人是罗麦思。

我刚走进诊所的大门就听到广播在呼叫我(莫莉今天没来，坐在柜台的是一个叫作露辛达的临时雇员)。广播叫我到主管区杰森的办公室。四名警卫陪我走到他的办公室，然后就离开了。办公室里只剩下我们两个人。我很怕他叫我再给他吃药。昨天晚上帮他打针之后，他今天看起来好像完全恢复正常了。不过，只是暂时的。他站起来，朝我这边走过来，摊开手好像在跟我炫耀，他的手已经不会抖了。他说：“小泰，你看，这都要感谢你。”

“不用谢。不过，我还是要再提醒你一次……我不敢担保不会出问题。”

“我知道。只要熬得过今天就好。爱德华中午会到。”

“别忘了还有副总统。”

“罗麦思一早就来了。这个人的信条是‘早起的鸟儿有虫吃’。他已经和我们的火星大使开了好几个钟头会了。等一下我还要带他到园区里绕一圈，跟大家握握手，笑一笑。对了，讲到这个，你现在有没有空？万诺文想跟你聊聊。”

“如果没有人黏着他谈国家大事，我当然可以陪他聊聊。”如果民调靠得住的话，下星期的总统大选，罗麦思可能会是赢家，而且是压倒性的胜利。早在万诺文到地球之前，小杰就已经开始在罗麦思身上下工夫了。罗麦思对万诺文很有兴趣。“你爸爸会跟你们一起去视察园区吗？”

“会，不过那只是因为不让他去他会很没面子。”

“你发觉什么地方不对劲了吗？”

“不对劲的地方可多了。”

“你的身体还可以吧？”

“感觉还不错。不过你这个医生说了才算数。泰勒，我只要再熬几个钟头就好。应该没问题吧？”

他的脉搏跳得有点快，不过这还算正常。硬化的症状有效控制住了。本来药物可能会导致他情绪激动或是意识不清，不过，目前似乎看不出来。其实，他看起来容光焕发，情绪稳定，仿佛他的脑袋有一块神志清明的空间，愉快而平静。他把自己锁在了里面。

于是，我就去找了万诺文。万诺文不在房间里。他已经被移送到那个小小的主管餐厅去了。那里已经被警戒线隔离了，一群高大的安全人员围在外面，每个人耳后都塞着一条线圈。我经过保温餐台时，万诺文抬起头看到了我。那群安全人员围过来把我挡住，他挥挥手叫他们走开。

他坐在一张玻璃面的桌子前，我走过去坐在他对面。他盘子里有一块煎得太老的鲑鱼排。他用叉子把鱼排翻来翻去挑地方吃。他对我笑了笑，笑容很安详。我坐在椅子上尽量缩着身体，让自己看起来和他差不多高。我心里想，为什么没有人帮他找一张可以升高的椅子呢？

不过，这里的食物好像很对他的胃口。在基金会这段时间，他胖了不少。他那套西装是几个月前特别量身定做的，现在已经把他的腹部绷得紧紧的。那件搭配的背心扣子忘了扣。他的脸颊也变圆了，不过还是一样皱皱的，黑色的皮肤上有浅浅的沟纹。

我说：“听说有人来看你了。”

万诺文点点头：“已经不是第一次了。我在华盛顿和葛兰总统见过好几次面，副总统罗麦思也见过两次。有人说，这次大选会把他送上总统宝座。”

“那倒不是因为他特别受人民爱戴。”

万诺文说：“我不够资格批评这位总统候选人。不过，他问的问题倒是很有意思。”

他似乎被副总统唬住了，我倒有点替他担心：“他想扮演圣诞老人的时候，当然是一脸慈祥。他这个副总统做得相当有声有色。可是他大半辈子都是国会里最不受欢迎的人物，因为他在三任总统任期内都担任党鞭。想过他这一关没那么容易。”

万诺文笑了起来：“泰勒，你以为我还在上幼儿园吗？你是担心我会被你们的副总统利用吗？”

“我不是说你天真，其实……”

“没错，在你们这里我还算是个菜鸟，我确实没办法完全摸透你们政治圈里的奥妙玄机。不过，我的年纪比普雷斯登·罗麦思大很多，而且我自己也当过政治领袖。”

“真的？”

“当了三年。”他说，从他的表情，看得出来他相当自豪，“我是‘冰风广东’的农业部长。”

“哦。”

“‘冰风广东’政府的辖区涵盖大部分的基里奥罗哲三角洲。不过，我的职位和你们的美国总统不一样。农业部没有核武器可以挥霍。不过，我倒是揪出了几个贪污的政府官员。他们伪造农作物的检验报告，虚报重量，把他们的差额卖给生产过剩的市场。”

“所以这是收取回扣的手段？”

“也可以这么说吧。”

“所以说，你们五大共和国也免不了会有人贪污？”

万诺文猛眨眼睛，显示出一种惊讶，像涟漪一样扩散到整个脸上：“当然会。怎么可能会没有人贪污？为什么那么多地球人都认定火星人不会贪污？如果今天我是从地球上其他地区来的，例如法国、中国、得州……那么，我谈到贿赂仿冒窃盗这些事情的时候，大概就没有人会大惊小怪了。”

“大概不会了。可是，火星和那些地方不一样。”

“是吗？既然你在基金会里工作，一定见过几个当年到火星去的人，第一代的火星人。你知道吗？跟你在一起会有一种奇怪的感觉。那些男男女女是我们火星人远古的祖先，而你却是他们同时代的人。他们是那么神圣的人吗？为什么你会认为他们的子孙绝对不会犯罪？”

“那倒不是。不过……”

“不过这种错误的幻想几乎无所不在。甚至连你给我的那些书，那些在时间回旋之前就写出来的书……”

“你看过那些书了？”

“是呀，我迫不及待地看完了，看得很过瘾。这要谢谢你。可是，就连那些小说里，那些火星人……”

“有些人物大概看起来有点像圣人……”

他说：“他们感觉很遥远，很有智慧，看起来似乎很脆弱，实际上却很有力量。古时候的人。泰勒，对我们来说，你们地球人就是古时候的人。古老的种族，古老的星球。我忍不住会觉得有点讽刺。”