第九章（第2/4页）

「…………」

「即使到了现在，这个方法对木绵季君到底是不是好事，我也抱有迷茫。艾滋病的治疗中，是很重视《QOL》，Quality of Life这种东西的。是生活的质量的意思。是努力提高治疗中生活的质量，使之充实的考量。站在这个观点上，作为被试的QOL绝对称不上圆满。因为从净室里出来也好，和谁直接接触见面也好都不能够。对我的提案，父母和木绵季君都非常苦恼。但是，对虚拟世界这种未知世界的憧憬，在木绵季君的背后推了一把……。她承诺成为被试，进入了这个房间。从此以后，木绵季君就一直在Medicuboid里度过了。」

「一直……是指……？」

「就是字面的意思。木绵季君几乎没有回来过现实世界。不如说，现在已经回不来了。虽然一般进行terminal care时为了缓和痛苦会使用吗啡一类的，但在她的情形下换成了Medicuboid的感觉消除机能……。除了一天进行数小时的数据采集试验外，一直在各种各样的虚拟世界中旅行。和我的面谈当然也是在那边进行的。」

「也就是说……二十四小时都在潜行，这这样吗……？这有……」

「三年了。」

听到医生简洁的回答，明日奈说不出话来。

一直以来她都认为，世界上的AmuSphere使用者中，有最长时间的潜行经验的是包括自己在内的旧SAO玩家。但是，这错了。躺在眼前这张床上的瘦小少女，才是世界上最纯粹的幻想世界的旅人。而且这才是优纪强大的根源。

——你完全是这个世界的居民吧。桐人这样问了优纪。他一定是在短短的战斗中，在优纪身上感受到了和自己相近的东西吧。

明日奈感到心中，有一种虔诚似的感情在逐渐升起。以在站在远超自己的高处的剑士前，低下头，奉上剑的心情，闭上眼睛，微微低下头。

暂时的沉默后，明日奈转过身，看向仓桥医生。

「谢谢你带我来见优纪。——优纪她，在这里就没关系了吧？可以一直继续在那边的旅行吧……？」

但是，对明日奈的问题，医生没有马上回答。坐在控制台前的椅子上，两手在膝盖上握着，有平静的眼神盯着明日奈看。

「——即使进入了无菌室，也无法排除本来就在身体内的细菌和病毒。伴随着免疫系统的机能低下，它们的势力在确实的增强。木绵季君现在，由于细胞巨化病毒症和非结核性抗酸菌症发病，视力几乎全部丧失了。再加上，由HIV本身引起的脑病也在发展。恐怕已经无法自己移动身体了吧。」

「…………」

「HIV感染十五年……艾滋病发病三年半。木绵季君的病情已经是晚期了。她也用清明的意识认识了这一点。我想，木绵季君她，从你面前消失的理由已经很清楚了。」

「怎么会……怎么会。」

明日奈睁大眼睛，轻轻摇头。但是，无法从被告知的事实面前逃离。

优纪对接近明日奈总是抱着踌躇。这就是真实，顾虑着明日奈的事情。不要让明日奈为了马上就会确实到访的别离痛苦，优纪一心只想着这个。不，不只有她一个。修奈她们瞌睡骑士团的成员们也都理解这个情况，因此才在偶尔触及这个话题的时候显示出奇妙的态度吧。

但是，明日奈什么也没注意到，什么也不知道，让优纪为难了。她在黑铁宫登出前露出的泪水，明日奈伴随着刺痛想起来了。

这时，明日奈注意到一件事，突然抬头看向医生。

「那个……医生，难道说，优纪还有一位姐姐吗……？」

这么一问，医生惊讶的抬起眉毛，迷惑了一会儿，才缓缓地点头。

「——这不是木绵季君本人的事情，本来不应该说出来的……。嗯，是的。木绵季君是双胞胎。会进行全部的开始的那个剖腹产，也是这个原因。」

好像追溯着记忆，抬起视线，微笑。

「姐姐叫做蓝子。曾经也住在这个医院里。不是特别像的双胞胎呢……。和精神活泼的木绵季君相比，总是微笑着安静地在一旁守望。这么说来……脸也好，感觉也好，总觉得和你有些相似……」

为什么要用过去时呢，明日奈在心里呢喃着，盯着医生。仿佛听到她的心音似的，医生再次点头。

「木绵季君的父母是在两年前……姐姐是在一年前，去世了。」

去世，的意义应该是知道的。

在那个世界，明日奈的眼前反复出现人的性命消失的瞬间。自己也有数次在危险的距离窥进那个深渊。结果，理解了——自以为。时候到了人就会死。不论怎样挣扎，也总有无可奈何的现实。

但是现在，得知了只有短短几天交流的优纪这位少女的过去和现在，明日奈无法承受其沉重，把身子靠在了眼前厚厚的玻璃上。现实，这个词的意义仿佛暧昧地融化流走了。她低下头，把额头抵在冰冷的平面上。

自己已经充分的战斗过了。所以，执着于现在简单的幸福有什么不对吗，她心中的某处这样想着。恐惧变化，害怕冲突，对后退着不敢张口这种事找着种种理由。

但是，优纪从出生以来就一直战斗着。和夺走全部、实在太过残酷的现实只是一个劲儿地不断战斗，然后，即使知道结束的时刻在不断靠近，也能露出那样灿烂的笑脸。

明日奈用力闭上眼睛。内心深处，向着在不知哪个遥远的异世界旅行的优纪呼喊。

——再一次，想再见一次面。

见面，这次一定要说出真心话。有不打上一架就传达不到的事情，优纪曾经这么说。想要把裹在身上的那些遮掩弱小自己的东西全部剥离，再一次和优纪对话。如果这个愿望无法实现的话，那我们到底是为了什么相遇的呢。

终于，感到眼皮里渗出温热的东西。明日奈右手按着玻璃，想努力在那光滑的表面寻找某种感触似的，指尖增加了力量。

正是这时。温柔的声音不知从哪里倾注下来。

『不要哭，亚丝娜。』

明日奈猛地抬起脸。甩掉睫毛上的水滴睁大眼睛，凝视着床上的优纪。小小的人影和刚才没有任何变化的躺着。挡着脸的白色机器也没有变化。但是，明日奈注意到了朝向这边的侧面上设置的指示灯中的一个，在不规则地闪烁蓝光。显示器面板的表面也和数秒前不同，显示出小小的【User Talking】一行文字。