第八章
“火大！”
哐当。
“……那个男人！”
用运动鞋尖踢着秋千铁柱的诗乃叫道。
离自家公寓很近的一所小型儿童公园角落。天空早已变成深红色，这里因为只有两个游乐用具以及一个沙坑因此不由得有些荒凉，即便是周日也没有小孩子的身影。
在站立着的诗乃身旁，坐在另一个秋千上的新川恭二眼睛瞪得溜圆。
“……真，真是少见啊，朝田同学……会说这么直接的话啊。”
“因为啊……”
将双手插进斜纹粗布裙中，靠在铁柱上，诗乃一副不高兴的样子。
“……傲慢，性骚扰，只会装酷的家伙……特意来到GGO内不使用剑战斗不也可以么。”
愤愤不平的怒斥着“那名男子”，脚不断地踢着小石头。
“而且最初还装扮成女生，还让我带他到店铺并为他挑选装备！差一点连钱都借给他了哟。啊，真是的，一定要让他得到惩罚才对……真是的，什么‘resign【投降，认输】’啊！”
周围已经没有适当大小的石块了，怨言也终于停了下来。诗乃低头看了看身旁的恭二，发现他正挂着一幅担心似地的微妙表情。
“……怎么了？新川同学。”
“没什么……说起少见，不如说是第一次见……朝田同学，对其他人说出这番话来……”
“诶……是这样吗？”
“嗯。朝田同学，一般来说，不是对他人没什么兴趣的么，我是这么认为的……”
“…………”
照这么说来可能也是这样。
日常期间，本来就完全没有积极地搞好和他人关系，对方却找了上来——类似于远藤一行人，想到这里就很烦，如果有着在这之上的情感，那简直就是浪费精力啊。
而且诗乃本身的问题就有很多，根本没时间考虑他人。——虽说如此，但那名叫做桐人的男生却微妙的让诗乃大动肝火，在初次接触之后过了二十四小时，依然占据着意识中的大部分。
这也是想当然的。
从诗乃开始玩VRMMO-RPG“Gun Gale Online”算起已经有半年的时间了。虽然如此，但还没有一个玩家能够像他那样从正面闯入诗乃的生活。不仅如此。一回战后的休息时间里突然被握住双手，这突如其来的动作让她大吃一惊，之后的二回战中还让诗乃在中距离狙击时射失了两发。
“……我，很恼火啊，即使这样也。”
诗乃将脚尖可以勉强触及到的石头拨到身前，猛地将其踢到了对面的植物丛中，并抱怨道。
“诶……这样啊。”
恭二仍然盯着诗乃，终于像是想到了什么似地从离开秋千上站了起来，趁势说：
“那这样……在某个区域伏击他？如果能够狙击的话我愿当诱饵，啊，但还是正面战斗比较解恨，对吧。我去找两三名力气大的机枪手吧。或者是使用光线枪的MPK也行啊。”
诗乃呆呆地眨了眨眼睛。随后抬起右手，打断了正说着这样那样PK计划的恭二的言语。
“诶，这个……嗯，我不是想这样。怎么说呢……虽然火大，但那家伙的战斗方式还是十分正直的。我想在公平的条件下，堂堂正正地和他一决高下。虽然昨天输了……但还是了解了那家伙的战法，这样就有了复仇的机会了。”
将没有度数的眼镜向上推了推，从裙子的口袋里拿出手机，确认了一下时间。
“还有三小时就是BoB的本大会了。在那个舞台上，这回一定要给他那弄不清男女的虚拟体的脑袋上开个洞。”
将右手食指直直伸向昏暗的彼方。瞄准线的前方，指向的正是刚升起来的红色月亮。
昨晚，十二月十三日午后，GGO最强玩家决定赛，也就是“Barrett of Bullets”的预选赛开赛了。
从F组顺利晋级的诗乃/诗浓面前出现的，虽然是名初学者——不过就和她内心所料的一样，是“那名男子”。
名字叫做“桐人”。是从诗乃不知道的某个VRMMO游戏，通过“the SEED”架构游戏特有的转换技能移到GGO来的玩家。
诗浓为了报名参加预选赛而来到了GGO世界的首都，在前往“SBC古罗肯”的总督府塔楼的途中，遇见了恐怕就是刚刚进入游戏的桐人。他询问如何去往武器商店，如果是平时的诗浓的话一定会很冷淡地指一指方向便离开的，但她却亲自领他去了那里。
理由就是——桐人的虚拟体，怎么看都是女生的样子。
后来才知道，那是GGO内的M型【男性】虚拟体“编号9000”，不经意看去完全和F型【女性】一模一样。因为很稀有，所以在柜台上也能卖得一很高的价格，想当然的桐人的虚拟体应该是一个“美人”。艳丽的黑色直发，如同夜空闪烁的光芒一样的大眼睛，雪白的肌肤以及华丽的身段。说的更明白一点，比起货真价实的F型诗浓的虚拟体，释放出的荷尔蒙要高出很多。
诗浓有了半年的GGO游龄，在此期间从未遇到过“女性新玩家”。当然认识的女性也是有的，但她们全都是比起诗浓更为老练——不如说是些老战士了，和她们大多数也都是通过子弹来进行交流的。
所以说，诗浓看着无论怎么看都是什么都不知道，看起来又极为不安的黑发少女——实际上是男性——的瞬间，就想起了以前的自己，也就萌生了要担任她的护花使者的角色。
在大型武器店帮助他斟酌武器与防具，讲述“弹道预测线”等GGO独特的战斗系统，以及告诉他总督府塔楼预选赛报名系统的使用方法。在那之后，一起移动到了地下的待机圆顶房间，进入了更换街道用装备为战斗装备的选手休息室，诗浓将内衣之外的全部装备解下——就在这个再怎么说也有些晚了的时刻，桐人亮明了自己的身份与性别。
羞耻和愤怒一股脑的冲了上来，诗浓紧接着说出了这番话。
你绝对要晋级到预选赛决胜局中来。在宣告课程就此打止时，告诉了他子弹的味道便是宣告败北的时刻。