第十七章

奥索摆脱了两名不守纪律的护卫以后，独自继续赶路，完全沉醉在即将见到内维尔小姐的愉悦中，并不担心路上会遇见敌人。他边走边想：“我很快就要跟混账的巴里契尼父子打官司了，到时候我必须到巴斯蒂亚去。为什么不陪同内维尔小姐一道去呢？为什么不和她一起从巴斯蒂亚再到奥雷萨温泉呢？”想到这里，忽然，儿时的记忆涌上脑海，使他清晰地想起了这个风景如画的胜地。他仿佛又回到了排列着一株株百年老栗树的绿茵地，绿油油的芳草之间点缀着朵朵蓝花，如同一双双向他含情微笑的眼睛。莉狄娅小姐就坐在他身旁。她脱了帽子，一头金发比真丝更纤细更柔软，在透过树丛的阳光照射下，如同金子一样闪烁发亮。她那双清澈的蓝眼睛，在他看来比天空更蓝，她手托香腮，悠然神往地在倾听奥索声音颤抖的绵绵情话。她身上穿的仍然是奥索上次在阿雅克修见她时的那件细料连衣裙。裙下若隐若现地微露出一双穿着黑色缎鞋的纤足。奥索心想，要是能吻一吻这双纤足，人生何其幸福也。莉狄娅小姐一只手未戴手套，拿着一朵雏菊。奥索接过那朵雏菊，莉狄娅小姐的手便紧握着他的手。他吻了那朵雏菊，顺势就吻了莉狄娅小姐的手，她并未生气……奥索只顾沉湎于甜美的想象中，完全没有注意到自己已经走偏了路线，而仍然任坐骑奔驰直前。他在想象中第二次亲吻莉狄娅小姐洁白的玉手时，发现自己实际上是吻着了那匹马的脑袋，这时马突然停下了，原来是小姑娘戚丽娜挡住去路，抓住了他的马缰。

“奥斯·安东，您上哪儿去？”她问道，“您难道不知道，您的敌人就在这附近吗？”

“我的敌人，”奥索正畅想到甜蜜处而被打断，不禁恼怒起来，大喝一声，“在哪儿？”

“奥兰杜契奥就在附近，正等着您哩。回去吧，快回去吧。”

“哦，他在等我！你看见他了？”

“是的，奥斯·安东，他走过去的时候，我正躺在草丛里。他当时用望远镜朝四处看。”

“他朝哪个方向去了？”

“他朝那边去了，就是您要去的方向。”

“谢谢。”

“奥斯·安东，您等等我叔叔不好吗？他很快就到了，和他一道走，您就安全了。”

“戚丽娜，别担心，我不需要你叔叔。”

“只要您愿意，我可以在您前头开路。”

“谢谢你，不用啦。”

说着，他策马直前，迅速往小姑娘指出的方向奔去。

他闻讯敌情之后，最初的反应是怒火中烧，情绪激奋。他心想，这下可以惩处一下巴里契尼家的懦夫了，这混蛋挨了一耳光，却以割马耳朵的卑劣方式进行报复。但在继续前行之际，他猛然想起了自己对省长的承诺，特别是担心会错过内维尔小姐的来访，于是改变了主意，几乎希望自己不要碰见奥兰杜契奥。但立刻他又想起了父仇，想起了马耳朵事件的羞辱以及巴里契尼父子的恐吓，不禁又重新燃起了怒火，催促自己去搜索敌人，向其挑战，迫使对方进行决斗。就这样，种种矛盾对立的意念在他心里反反复复，冲突折腾。他虽然仍在继续前行，但却小心翼翼，特别注意观察灌木丛与篱笆，有时甚至停下来仔细聆听原野上常有的各种各样含糊不清的声响。

离开小姑娘戚丽娜十分钟以后，大约是早上九点钟光景，他来到一座极其险峻的山岗前。可走的道路其实只是一条隐约可见的小径，它穿过一片最近被火焚烧过的树林。地上满是白色的灰烬，到处散落着被烧黑的荆榛与大树，树上的枝叶已荡然无存，但树干仍然挺立。眼见树林被火烧劫后的景象，真有置身于北国寒冬肃杀境地之感。周围倒是郁郁葱葱，绿意盎然，两相对照，更显得火后光秃秃的土地上一片荒凉。但奥索此时此刻所特别重视的却是：地面空旷，敌人不可能设有埋伏。他本来担心随时都有可能突然从树丛下伸出一支枪顶住自己的胸口，现在面临着一览无余的空旷之境，真有如同在沙漠中看见绿洲之感。过了这片被烧的丛林，是好几大块庄稼地，每块地都按本地的习惯，用半人高的石块垒起的矮墙拢围着。小径便在这些石墙之间蜿蜒穿行，庄稼地上则杂乱地种着一些高大的栗子树，从远处看去，俨然是一大片茂盛的树林。

山坡很陡，奥索只得下马步行，他将缰绳摆在马脖子上，踩着灰烬沿坡往下快速滑行，刚到离路右方一道围墙不到二十五步远的地方，突然发现正前方有一个枪口对着他，围墙上露出一个人的脑袋，那枪口往下一低，他认出那是奥兰杜契奥正准备开火。他立即迎战，双方互相瞄准，彼此盯视了几秒钟，其紧张刺激、惊心动魄，只有最勇敢无畏的人在决战生死之际才能感受得到。

“卑鄙的胆小鬼！”奥索大骂了一声，骂声刚出口，奥兰杜契奥的长枪就火光一闪，几乎同时，从他左方的小径处也打过来一枪，那是他没有发现的一个敌人打的，此人躲在另一道围墙后向他瞄准。两枪都击中了他，奥兰杜契奥的一枪击中了他的左臂，因为他在迎战时，这条胳臂托枪在前，另一枪则击中了他胸部，穿透了衣服，幸亏正撞着他匕首的刀锋，子弹一偏，只擦伤了表皮。奥索的左臂垂落下来，贴在自己的大腿一侧，他的枪口也就往下一沉。可是他立即又举枪瞄准，用右手向奥兰杜契奥开了一枪，敌人露出围墙的半个脑袋应声消失了。奥索又飞速朝左边那个笼罩在烟雾中只隐约可见的敌人开了一枪，那人也立即消失了。四声枪响，密集连串，频率之快，难以想象，即使是久经训练的战士也不可能打出如此成串的连响。奥索打完他的第二枪后，一切归于沉寂。从枪口冒出来的硝烟正冉冉上升，围墙后则毫无动静。要不是他的左臂受伤感到疼痛，他会以为刚才射杀的两个人是他的幻觉，白日见鬼。

奥索预料会有第二轮枪战，便往前挪了几步，隐蔽在林中一棵烧焦了的树后面。他凭借这一掩护，把枪夹在两膝之间，急忙装上弹药。这时，他感到左臂疼痛难忍，仿佛承受着重压。他的两个对手怎么样了？他一无所知。如果他们逃跑了或者受了伤，他一定会听到某种声响，察觉出林木叶丛的某种动静。难道他们都已经死了？要不然就是正躲在石墙后面等机会恰当再向他射击？他实在无法判断。与此同时，他愈来愈感到全身乏力，便靠右膝支撑在地，受伤的胳臂放在左膝上，把自己的长枪支在一个树干横生出来的枝桠上，右手则紧扣扳机，双眼盯着石墙，竖着耳朵，不放过任何一点细微的声响，就这样一动不动地埋伏了好几分钟，犹如苦熬了整整一个世纪。终于，从他后方很远的地方传来了一声叫喊。稍过片刻，一条狗像支离弦的箭一样，从山上飞奔而来，到他身边停下，向他摇尾巴。原来是布鲁斯科，那两个绿林好汉的弟子与伙伴，它的出现显然预告着它的主人即将来到。奥索等待这位来救命的仁人君子等得心急如焚。那只狗昂着头，转向最近的那道石墙，神色不安地闻个不停，突然，它低吼一声，跃过了石墙，几乎同时又跳回石墙的墙头，站在那里，目不转睛地瞧着奥索，目光中流露出一条狗所能表现出来的那种强烈的惊愕之情，然后，它又夹着尾巴进了树林，一步一步斜着走，眼睛仍瞧着奥索，直到离开奥索相当一段距离之后，才撒腿如飞，奔上山坡，迎接一个人的到来，尽管山坡陡峻，那人却也飞奔而下。