二 夙愿（第3/3页）

一整个漫长的夏天，杰西每天都驾着马车，在小温河河谷上游下游的各个农场来回驰骋，身边带着外孙。他们驾的是一辆舒服的旧四轮马车，由一匹白马拉着。 老头一边捋着稀疏的白胡子，一边自顾自地说着他们所到的农田提高收成的规划，以及人制订规划时该把上帝奉于什么位置。有时他看着大卫，露出喜悦的笑容，接着又有好一阵子似乎忘了男孩的存在。如今的每一天，他越发频繁地想起第一次离开城市住到这片土地上来的时候萦绕在心头的那些梦。一天下午，他整个人着了那旧梦的魔，吓坏了大卫。在男孩的目睹之下，杰西举行了一项仪式，引发了一出意外，差点断送了两人之间正在滋长的情谊。

那时，杰西和他的外孙正驾车奔驰在河谷中一处比较偏远的地带，离家有数英里。森林蔓延而下，长到了路边；小温河在林间蜿蜒，淌过溪石，朝远方的大河流去。整个下午杰西都在沉思默想，此刻他开口说话了。他的思绪回到了那个夜晚，当时一想到会有巨人来掠夺自己的财产，自己是多么害怕；也是在那个夜晚，他在田地里狂奔，呼喊上天赐自己一个儿子，激动得近乎发疯。他勒住马，跳下车，叫大卫也下来。两人翻过篱笆，沿着小河岸走。男孩完全没注意到外公的嘀咕，只是在一旁跑着，好奇接下来会做什么事。一只兔子跳了出来，逃到了树林中去。他拍着手，高兴得手舞足蹈。他看着那高高的大树，可惜自己不是一只可以毫无畏惧爬到半空中的小动物。他弯下腰，拾起一块小石子，扔过外公的头顶，落到一丛灌木中去。“起床啦，小动物。去，爬到树顶上去。”他高声叫道。

杰西·本特利在树底下走着，低着头，脑子里乱哄哄的。他极度的认真终于感染到了男孩。大卫不说话了，有点慌张。老头的心里觉得，他总算能请求上帝从天上降下一句神谕，或是一个征兆。只要两人在林中某个偏僻的地方跪下，他苦苦等待的神迹就一定会出现了吧。“就是在这样的地方，大卫正在放羊，他的父亲赶来，叫他去找扫罗。”他喃喃地说。

他粗暴地抓住男孩的肩膀，拉着他跨过一段倒在地上的木头，来到一处林间的空地，扑通跪下，开始大声祈祷。

一种从未有过的恐惧镇住了大卫。他猫在一棵树下，看着外公跪在前边的地上，自己的膝盖也哆嗦起来，仿佛身边不仅有外公，还有另一个人，一个或许会伤害他的人，一个毫不和蔼、危险残忍的人。他忍不住呜咽，俯身从地上捡起一小截树枝，死死地攥在手里。沉浸在遐思中的杰西·本特利忽然起身，朝他大步走来。他越来越害怕，最后全身都在发抖。这树林中的万物似乎被一种死一般的寂静笼罩。突然，老头刺耳、坚决的声音打破了寂静。他抓住男孩的双肩，脸转向天空，开始叫喊。他的整个左脸都在抽搐，放在男孩肩膀上的左手也在抽搐。“上帝啊，给我一个征兆吧。”他喊道，“我在这儿，身边就是孩子大卫。从天而降显圣于我吧，让我知道您的存在。”

大卫吓得大叫一声，扭过身，挣扎着摆脱了抓住他的双手，往森林里逃去。他丝毫不相信这个抬起头朝天空尖声大叫的男人是自己的外公。这个男人一点也不像自己的外公。他想，一定发生了什么怪异、可怕的事，一定是某种怪力，使一个陌生而危险的人附上了这和蔼的老人的身体。他跑啊，跑啊，跑下山坡，一边跑一边抽泣。他被一棵树的树根绊了一跤，栽倒在地，磕到了头。他站起来，想要继续跑。他的头很痛，不一会儿又倒在了地上，不能动弹。杰西将他抱回马车，他清醒过来，发现老人的手温柔地抚摸着他的头，直到这时他的恐惧才终于散去。“快带我走。刚在树林里边有个很可怕的人。”他坚定地说，而杰西的目光越过森林的顶端，望向远方，又呼唤起来。“我的所作所为，您并不嘉许。”他一边轻声念叨着，一遍又一遍，一边驾车在路上飞快地奔驰，男孩磕伤流血的头温情地靠在他的肩膀上。