第141章 恨悠悠漕河现浮尸

沐着晨曦,小船又再次向北出发。

这次花荞在街上买了不少好吃的点心,七七八八都往老秦手里塞,老秦脸上笑开了花:“哎哟,这都是哄娃娃吃的东西嘛!”

淮安到徐州为原泅水运道,后为黄河所夺,故称为河漕。这一段,也是疏通漕河河道最难的地方,往往是前面刚把淤泥清走,河水带来的泥沙,刚好又把河道填上。

“一个挖,一个填,就像是人与河水抢时间。”呼延锦摇头道:“不从源头治理,朝廷每年花在清淤上的人力物力都不少。”

“大人,您只知道朝廷,百姓也不好过。百姓家里有男劳力的,都会被摊派徭役,免费出工不说,还有被工头打死的。”

老秦刚说完这个“死”字,就听到岸边有人叫:“有死尸!河里有死尸!”

“呸呸!”老秦朝河里吐着口水:“看我这老糊涂,青天白日说什么死!”

“老秦,尸体在那里!”花荞指着不远处的水面道。

果然,一具尸体正脸朝下浮在水面上,随着河水微微起伏,像是还在动一样。

呼延锦说:“把她捞上船。”

“不不不,大人,这可使不得!”老秦连声拒绝道:“船家最忌讳捞落水鬼,这是要翻船的。大人,不是我狠心,是规矩不允许啊。”

小高一听,就开始脱鞋,他准备跳下河去捞人。呼延锦拦住他,指指老秦船上放着的两根备用竹篙说:“老秦,我跟你买一根,等上了岸,你再另外买一根。”

老秦看了看银票,勉强同意了。

小高就用那根竹篙拦住了还在往下游漂的尸体,尸体就跟着船慢慢到了岸边,等到有岸上的人帮忙,将尸体拉到岸上,小高一松手,就让那根竹篙顺着水飘走了。

老秦停了船,让他们上了岸。

花荞走到尸体旁边,岸上的人已经将她翻了过来,死者是女性,整个身体还没有出现肿胀,脸部也还栩栩如生,只有在鼻孔下面出现了一大团蕈样泡沫。

花荞低头看了看,便说:“死亡不超过两个时辰,生前入水溺亡。年龄……不超过二十六岁。”

旁边一嗑瓜子百姓说:“这姑娘好眼熟!好像是我们县里嫁出去的……”

“是啊,你一说我也想起来了,她就是李守备的女儿李姑娘啊!”

“这一家人……造孽啊……”

大家正在戳戳指指,几个衙役拨开人群走了过来。

呼延锦和花荞对视了一眼,默默离开人群,回到了船上。

“今天你这么乖,没多管闲事?”呼延锦见花荞郁郁的,便拿话逗她。

花荞撅了噘嘴说:“又不是什么疑案,普通仵作也能检验出来,至于溺水的原因,是他杀还是自杀,那也不是仵作可以下结论的。”

“就是就是,出门在外,多一事不如少一事,你们听老秦一句劝,不说别的,就是这漕河里面一年到头淹死多少人,你们能管的过来吗?”

“我走,是因为刚才有人说,那是守备的女儿,既然是官家女儿,定不会有挂案的道理。我们留下来就是碍人眼了。”花荞笑道。

呼延锦想了想皱眉说道:“不对啊,这里是清河县,我以前来过。清河守备不姓李,那又是哪里的守备?这姑娘又是因何原因要跳河自尽?”

这个问题没人答得上来,沉默了半晌,小高突然问:“姑娘,刚才你是怎么看出来她是溺水而亡,而不是死后入水?”

“对啊,你今天连手都没动,也不用看她身体里有没有泥沙。”呼延锦也有些好奇。

花荞认真的问他们:“刚才你们看见那女尸的脸上有什么?”

“有一团像泡沫一样的东西……在口鼻处。”呼延锦回忆道。

花荞笑着点点头:“孺子可教也,正是那团东西。

你看它是不是像长在潮湿地方的蕈类?这种蕈样泡沫,是由于河水刺激呼吸道,再混合呼吸道的粘液、空气形成的。一般死亡时间不长,翻动尸体就会出现。这种像螃蟹吐的泡泡,是要活人入水时有呼吸才会形成。”

“阿弥陀佛,阿弥陀佛!你既扮成小爷,我也不叫你姑娘,只是你既是姑娘家,说起这些也不害怕,才真是奇了怪了……”老秦一边摇橹一边絮絮叨叨的说。

“喂!船家!等一等!”

坐在船尾的小高说:“少爷,岸上有个人好像在叫我们?”

“难道是刚才的事?”

“应该不是……有点年纪了,背个包裹,跑的还挺快。”

老秦笑道:“不用理他,应该是想搭便船的。我把船头的旗子取下来了,他不知道船上坐的是官。我们船上是宽敞,也没必要多搭个人。”

“船家!我是秀才!今年的新榜秀才!等等啊!”

花荞忽然想起徐之锦,万一徐三哥也这么拼命追着人家,人家却不理他,岂不是很可怜?

她对呼延锦说:“既然有位置,就搭他一程,好歹是个读书人,这么当街不要面子的追我们,想必也有他的难处。”

呼延锦点点头。

老秦就慢慢的把船靠了岸。

“你是叫我们吗?”老秦问。

“不是叫你叫谁咧!”那秀才气喘吁吁的双手撑在膝盖上:“我这下是把我一年跑的步都跑完了!……船家,你们这是要去哪里的啊?”

“上京城啊。”

“那刚好,我要去京城赶考,你们捎上我,我可以给你们省钱的咧。”

“省什么钱?”呼延锦给小高打了个眼色,小高开口问道。

那秀才才把目光移到船尾的小高身上。

“你这小哥出门也不打听打听,走漕河有两种人是不收钱的啦,一是四品以上的官老爷,二就是我这种秀才啦!皇上体恤读书人,皇恩浩荡啊。”

小高有点怀疑,如果他一直这么“啊啊啦啦”的讲话,自己会不会忍不住把他踹下河。

“让他上船吧。”呼延锦笑道。

等那秀才上了船,才看见船舱里还有两位,赶紧赔笑打招呼:

“这位才是主人家吧?我是新榜的秀才,是有证明的啦。我搭你们的船去顺天府赶考,我就睡在船上,你们就包我两餐也不亏。”

“哦?怎么个不亏法,你给我算算。”呼延锦不紧不慢的问。

老秦笑着摇摇头,把帆升了起来。