第五百四八节 无间道

“我是其中继承顺位比较靠前的,为此我遭到来自家族成员的多次暗杀。你能想象吗,从我六岁开始就接连遭遇各种危险。之所以没有被牛奶毒死,是因为一只饥饿的猫在我之前进食。我最喜欢的马右前铁掌被人做了手脚,底部被磨得很薄,只要按照预定路线走进多石的山地就会碎裂,然后因为夹在其中的硬刺受惊狂奔,带着我冲向悬崖。还有我平时外出经常走的那座桥,那些丧心病狂的家伙甚至派人在桥基上装了满满一桶火药,如果不是我那段时间生病了一直没有外出,恐怕早就变成一堆连狗都不愿意啃的臭骨头。”

“我从十六岁就逃出了那个家,在外面流浪。我见过形形色色的人,没人知道我是贵族,就算真有某个英明的法官查明真相,让我重新得到应有的身份,我也会觉得黑暗中随时都有一双双凶狠的眼睛在盯着我。年轻人,你没有类似的经历,也没有让人觉得有觊觎资格的继承权和财产。你得明白,这不是几千镑或者几万镑的钱,而是整整一个郡,一块从王国创建时期就延续至今的土地拥有权。”

听到这里,哈特森男爵忍不住颤抖了一下,他难以置信地问:“难道这一切都是国王陛下所为?”

“我不知道。”科恩子爵仰脖一口气喝光了杯子里的红酒,他咂摸着回荡在口腔里的味道,闪烁的目光夹杂着少许激动:“我就这样在外面晃荡,想要活下去的念头是如此强烈,远远超过了对财富和权力的渴求。二十岁、三十岁、四十岁……我一直呆在贫民窟,不敢使用真实姓名。那些已经得到爵位的家伙都是些疯子,他们永远不会放过任何一个有可能带来威胁的人,那怕这个人已经病入膏肓,奄奄一息。”

“后来我去了北边……嗯,不是你想的那种方式,而是在我完全不知道的情况下被人‘送’过去。那天晚上我喝醉了,迷迷糊糊什么也不知道,醒来以后发现上了船,就这样一直往北,最后看到了传说中可怕的巨人。”

哈特森男爵微怔了一下,试探着问:“你被抓住了?”

科恩子爵点点头,他脸上浮起无奈的苦笑:“是奴隶贩子,他们与巨人之间有着密切联系,源源不断往北方输送奴隶。那是一条海上的秘密航线,很安全,据说航道也经过特别标注,水面以下全是暗礁,吃水太深的大型战舰根本过不去……现在你应该明白王国海军都是些没用的废物了吧!人口贩运生意就在他们眼皮底下来来回回这么多年,那些高高在上的海军军官都是些睁眼的瞎子。”

哈特森男爵心中涌起无法言语的寒意。他忽然发现自己对这个世界了解实在太少,无论是北部边境还是莫伦特郡这个地方,甚至就连自认为非常熟悉的王国军事系统,除了平时接触最多的部分,其余的都是一片陌生。

“传说中的巨人都是些野蛮的家伙,吃人不吐骨头,甚至扒拉开对方的肚子直接生吃肝脏和肠子。呵呵,传说……我见过并接触过的巨人根本不是那样。他们虽然性情冷漠,但绝不是吃人的怪物。尤其是他们的王,很年轻,非常英俊,无论礼节还是说话做事的方法全都令人无可挑剔。”科恩子爵用带有几分醉意的眼睛斜睨的哈特森:“有机会你应该去北方走一趟,那里是另一个世界。”

男爵从科恩子爵的话里听出另一层意思,他很惊讶:“……你,你见过巨人的王?”

科恩子爵带着过来人特有的傲慢冷笑道:“你以为我是在故意吹牛自抬身价?说句不好听的,跟我们现在这位国王比起来,年轻的巨人王比他更有资格戴上王冠。”

鄙夷、嘲讽、冷漠……他的这些话里甚至充满了对现任国王乔治毫不掩饰的敌意!

哈特森男爵凝聚心神,他用微颤的目光死死盯住科恩子爵:“你究竟是什么人?难道……难道你是巨人的后裔?”

这话实在令人出乎意料,科恩子爵不由得愣住了,过了几秒钟才反应过来。他双手捧住肚子放声大笑,酣畅淋漓,笑出了泪水。站在外面走廊上的贴身卫兵听到房间里的动静连忙进来查看,却被大笑中的子爵挥了挥手让其出去。

“你的想法很有趣……哈哈哈哈,我还是头一次听到这种说法……巨人的后裔……哈特森,你的确是个有趣的家伙。”

笑够了,科恩子爵抬手抹掉眼角笑出的泪水,喘息着说:“如果可能的话,我倒真想成为他们的人。可惜我没有那种幸运,但这并不暗妨碍我宣誓效忠巨人王。”

“为什么?”哈特森男爵猛然出声打断了他的话:“你……你为什么要背叛我们,为什么要选择那些野蛮的巨人?”

“背叛?”科恩子爵脸上神情随着这句质问骤然剧变,他如正准备猎食的猛虎恶狠狠盯住男爵:“年轻人,你有什么资格对我说这种话?要说背叛,应该是那些从幼年时代就想要杀掉我的人才是王国叛徒。我本来就是贵族,他们抢走了属于我的一切。”

“你可以向上面申诉,请求帮助。”哈特森男爵回答速度极快:“有法官,还有国王,很多人都会帮助你。”

“去他嘛的国王!”科恩子爵不屑地骂了句脏话:“你以为我没有尝试过吗?我找过地方法院的最高庭长,还找过王国法官团里那几位名气最大的伯爵,我还给国王本人写了一封信……可最后我得到了什么?没人回复我,甚至我还因此遭到袭击……该死的圣主,那些曾经被我寄予希望的人,是他们把我的消息泄露出去,他们统统都该下地狱!”

哈特森张了张嘴,想要说话却最终没能发出声音。他实在找不到劝解的字句,任何看起来高上大且合乎逻辑的说法,现在都显得苍白无力。

“跟着我一起干吧!”科恩子爵一直在察言观色:“你有能力,也有头脑,巨人王是一位贤明的君主,他从不背弃伙伴,也不会对不起那些曾经对他给予过帮助,认真服从命令的人。”

男爵眉头皱得很紧,他站在那里低着头,一言不发。

“你已经没有退路了。”科恩子爵继续加重劝降的砝码:“你以为莫伦特郡只是表面上看到的这样吗?当我在北方接受巨人王,心甘情愿成为他下属的时候,北方巨人就通过各种暗藏的关系为我展开了运作。他们杀死了那些占据爵位的家伙,花费大笔金钱帮我重获封爵。从那时候起,莫伦特郡就转入了战备状态。”

“我在这里囤积了大批粮食。玉米、土豆、小麦,还有按照时间定期更换储备的面包。我从三年前就大量购入牛羊,宰杀后腌制,为此专门修建了面积庞大的地窖。盐和烈酒也是战略物资,我可以拍着胸脯说,整个撒克逊王国所有北方行省的储备盐加起来,也没有我仓库里的多。”