第172章

距离封丘五十里外的阳武袁军之中, 却是另一番景象。

这夜袁绍搂着小妾冯氏睡下，酣梦之中被突然吵醒。

“主公，乌巢出事儿了！”

袁绍披衣而起, 拖着房事后有些虚软的身子，往大帐中而去。

乌巢逃出来的士卒正仓皇讲述着：“那些曹贼的兵, 也不知从哪里得到的信息，竟都用得咱们的旗号。他们从小道来的, 遇到盘问的, 就说是主公派兵增加守备。等到四下里火起，什么都晚了。我们一队使者拼死出来报信, 最后只活了我一个……”他颤声道：“请主公速速派兵，否则乌巢粮草保不住了！”

袁绍强忍困倦, 不去看沮授的目光——因为当初沮授曾建议多派一队人马，佐助淳于琼在乌巢输送粮草，防备曹军攻击, 但没有被他采纳。

底下众将领已是纷纷开口, 将军张郃等人力主增兵乌巢，保住粮草；而谋士郭图等人则力荐趁曹操大营空虚，直接出动主力灭其后方, 根本上解决曹操。

袁绍听得一个脑袋两个大，他手下人才济济，就是这点不好, 什么事儿都能分成至少两派，各有各的道理, 谁都说服不了谁。

他打个呵欠，伸手往下压了压，示意吵得热火朝天的众人静一静。

“你说乌巢已是四下火起？”袁绍问道。

那士卒点头, 仓皇道：“四下里都起了火，曹贼定然是携带柴火上来的，到处纵火。恐怕要有七八千人。”

袁绍暗忖，粮草之地，又是夏末时节，一旦起火，对方打定了注意，那是很难再救回来了。更何况，从这使者前来，再到派兵过去，恐怕是要扑个空的。曹操本来兵马就少，又分了七八千往乌巢去，大营空虚，若是能攻占官渡，折损了乌巢也不算什么。

袁绍便道：“分少些兵马去乌巢再探情况，帮淳于琼抵御曹贼。张郃、高览领大军，直袭曹营！”

他近来很是相信张郃的能力。

张郃原是冀州人，当初征讨黄巾军有功，做了韩馥的部属，后来就效力于袁绍。去岁攻打公孙瓒，张郃居功甚伟，做了宁国中郎将。

这等重要的作战，应该是主将亲自带队，才能最大程度鼓舞士气，便如曹操都是亲自领兵一般。但事发突然，袁绍此时又觉体力不支，因此交给底下将军去。交给底下将军带兵也就罢了，但张郃等人明明是力主去守护乌巢的，袁绍却偏偏要派他们去执行攻打曹营的任务。近十万大军，在这等安排下，恐怕也只能发挥出三五成的实力，与只有三万兵马、但事必亲躬的曹操相比，还真难说谁能占得上风。

乌巢火光一起，等候在封丘的淳于阳便率领两万大军前去，在一旁等候输送粮草。

而袁绍采纳了攻击曹操大营的方案，只派了轻兵去救淳于琼。乌巢最终彻底失守，曹军拼死作战，大破袁军，领将眭元进、韩莒子、吕威璜、赵叡等都在激战中被杀死。

此时淳于阳已经领兵赶到，四处灭火，抢救搬运粮食。

而曹操见将领乐进绑了淳于琼来到自己跟前，分明是故人模样，却已被割去了鼻子。

曹操与淳于琼，当初同为西园八校尉，也是常跟随在袁绍身边的，此时一见，不禁惊痛，叹道：“怎么弄成这个样子？”

淳于琼也叹道：“这些都是天意，你问我，我又去问谁？”他在此之前，也参与了颜良、文丑那几次战役，都是失败的，只是他侥幸保住了性命，但是志气已经被消磨了。

曹操念及旧情，有些心软，流露出不忍之色，让乐进给淳于琼松绑。

许攸在旁见了，冷不丁道：“将军三思，日后此人照镜子，见到自己鼻子没了，绝不会忘了今日之恨。”这淳于琼在袁绍帐中，便是与许攸唱反调的行家。

曹操理智回笼，又想到两三里外搬运粮草的淳于阳，那是淳于琼的儿子，又是天子信臣，若让淳于琼没了鼻子还活下去，日后不只是淳于琼恨他，恐怕连淳于阳也要恨他。权衡利弊之下，曹操冲乐进做个手势，自己掩面不再看。

乐进便推走淳于琼，寻无人处将他斩首，只做是乱军之中死了的。

与此同时，张郃、高览领七八万大军，与留守官渡大营的曹军和马超战得正酣。

张郃、高览与敌军一交手，便觉情况不对，一来曹营中不该还有这么多人马；二来这曹营中怎么多了许多高鼻深目的士卒，浑然不是中原人。张郃与高览察觉情形不对，久攻不下，反倒还要落了下风，好在多年征战颇有经验，且打且退，总算折损人马不多。

袁绍帐中谋士郭图，便是坚持要派兵攻打曹操大营的，此时收到消息，生怕袁绍怪罪，便诬陷道：“主公，昨夜张郃等人说要去防守乌巢，结果被派去攻打曹营，因此不肯尽心，听说他们回来之后，还出言不逊，嘲弄主公。”

一旁服侍的士卒，素来佩服张郃武艺，恐怕张郃要被暗害，因此偷偷传信。

张郃得到消息，大惊。一来他的确打了败仗；二来郭图的谗言，此前曾经奏效过；三来跟着袁绍，看着兵多将广，但越打越觉得心累，总觉得看不到希望。张郃与高览一合计，两人都是一般想法，于是索性烧了袁军的攻城橹，带着两三万亲兵，又原路返回，只是这一次，却是去投降的。

这一夜的兖州发生了很多事情，乌巢烧起冲天大火，五里之外都清晰可见；分隔多年的故友重逢，一个没了鼻子，一个不得不杀；张郃、高览领兵投诚，袁绍与曹操之间的形势将要倒转；但是这一切，都比不得静静济水之上，那一叶扁舟之上的低语对谈。

若此夜济水扁舟上的这番君臣对谈，能广而告之，那是要天下震动的。

时间拨回到乌巢大火烧起之前一炷香时分。

当曹昂从皇帝口中听到刘寿的名字时，他原本就苍白的面色，竟然又白上了一分。

“陛下……”曹昂颤声，在舟上不敢做大的动作，只能缓缓由坐姿改为跪立。

刘协上前一步，将篙竿搁在船侧。

两人在一叶舟上，悠悠荡荡往东而去。

沿岸的郎官骑马追随。

刘协在曹昂对面坐下来，摆手止住他还未出口的请罪之语，望着他身后的半江清辉，有些出神，轻声道：“朕从前总是觉得，话语是最苍白无力的。所以当有臣子背叛朕的时候，朕从来不会给他开口解释的机会。朕只会看他行事，然后心中自有决断。”一旦他有所决断，对方总是要死的。

背叛这个词实在是太重了。

曹昂从来没有想到过他的行为在皇帝眼中，会与“背叛”挂钩，他先是如遭雷击，继而细思回想，竟觉无可辩驳，一时只觉耳中隆隆作响，几乎听不清皇帝的话——虽然皇帝的话，一字一句，仍是清晰有力传到他耳中来。