第1章 序
西境边陲，上河村。
天还未亮，月牙低低挂在天边，小姑娘孙涵挣扎着离开了温暖的被窝，简单洗漱后去了自家厨房。
厨房里锅碗瓢盆叮叮咣咣的声音惊醒了孙涵的母亲吴翠翠：“二丫，天都没亮呢，你今儿咋起这么早？”
孙涵一边继续和着手里的面，一边抬头回应母亲道：“奶奶最近都不吃饭，我记得她爱吃奶饼，就想给她做一点。”
吴翠翠虽然心里觉得自家孝顺的女儿实在是妥帖极了，但也忍不住有几分酸意：“婆婆就是命好，有你这样的好孙女天不亮就给她做饭。”
孙涵虽然觉得母亲这醋起得实在是莫名其妙，但还是主动给自家娘亲顺毛：“阿娘你最近也很辛苦，爷爷最近身子一直不好，全靠您一直照顾他。您想吃什么，今儿我也给您做！”
一听这话，吴翠翠心里高兴，但嘴上却还是要说道女儿几句：“得了吧，你做的饭可不好吃。”
嘴上虽然不饶人，但吴翠翠手里可没闲着，她也陪着女儿一起忙活起来。母女俩边干活边聊天，其乐融融。
没一会儿，孙涵的父亲孙强也来到厨房，他看到妻女都在忙碌，便主动添柴烧水加入劳作团队，一家人虽然清贫却也其乐融融。
“老孙？老孙！强子啊，你快来！”一声急呼，这是孙涵的奶奶周倩的声音。
吴翠翠与孙强对望一眼，迅速奔向孙祺的房间，孙涵紧随其后。
“阿爷！呜，阿爷你醒来呀，你还答应了天气好了陪我放风筝，阿爷......”伴随小姑娘孙涵凄惨的哭声，老爷子孙祺咽下了最后一口气，离开了他深深眷恋的家人们。孙祺瘦到有些脱形，头发稀疏黯淡无光，显然他被病痛折磨已久。
午夜，看守孙祺灵堂的孙家人相继昏倒在蒲团上。
只有孙涵，还勉强挺直腰身，然而她一晃一晃的脑袋暴露了她此刻身体的疲倦。
灵位前的一对香烛烧得越发旺盛，发出“噼啪”的响声，灵堂里弥漫一股青蓝色的烟雾。恍惚间，孙涵觉得自己似乎看到一位青衣男子走向阿爷的棺椁。
我家有这样的亲戚吗？孙涵感觉自己的脑子里似乎被人糊了一斤浆糊，连思考都变得迟钝。她后知后觉地想起来，自家并没有这样的亲戚，难道是小贼？
孙涵想要呵斥这个青年男子，却惊讶地发现自己竟然发不出一点儿声音。她拼尽全力想要从跪坐的蒲团上起来，却浑身无力。
孙涵的行为惊动了青衣人，他回身看着强撑的小姑娘，不免有些讶异：“竟还有清醒的人？”
孙涵极力想要听清他说了什么，脑子里却发出嗡嗡的声响。
青衣人拂袖，堂内缭绕的青色烟雾轻轻漫过孙涵全身，吸入更多烟雾的她最终趴在了地上，彻底失去意识。
青衣人贺同光将手虚按在棺椁侧上方，一股青色的光芒在他手下流动，片刻后他收回手。望着灵堂里躺倒一片的孙家人，贺同光挥袖，青色烟雾转瞬消失得无影无踪，他离开孙祺的灵堂，走向孙祺遗孀周倩的房间。
躺在床上的周倩看到青衣男子，立即起身行礼：“见过贺师叔。”
贺同光抬手示意她坐下：“我刚刚确认了孙祺的死亡，他也无血亲后人，姬氏血脉自此断绝。我们在此地的任务完成了，你可以着手准备回宗事宜。”
满脸病容、两鬓霜白的周倩听了这话眼里浮现出泪光：“多谢贺师叔，只是这些年晚辈对孙祺是真的动了心，我和他成亲的时候，是真心想和他过一辈子。”说起这句话的周倩，娇羞的样子宛如十几岁少女情窦初开。
“纵使如今老孙不在了，但我还有强子，虽然这孩子并非我亲生，担待我极为敬重，视我与老孙为亲生父母。我那儿媳和孙辈们也都懂事孝顺。比起回到仙门去求虚无缥缈的长生，我更想看着孙儿考取功名，看着孙女嫁个好人家。多谢贺师叔关怀，但晚辈不愿返回宗门。”
五十年前，贺同光奉命带一岁的孙祺来上河村定居，他将孙祺托付给村里一家无子的农户人家后便隐匿了身形，躲在暗处执行保护孙祺的任务。
三十四年前，周倩奉宗门之命来此嫁与孙祺。她按照宗门指示暗地里一直给孙祺下药以保证他无嗣，之后抱养孤儿取名孙强，与孙祺共同抚养这个孩子长大。
周倩作为引气期的修士，寿数不过刚刚过百，算来她剩余的寿数约莫不到三十载，在剩余的时间里突破进阶筑基已然无望。如今她只想颐养天年做个潇洒凡人，倒也是人之常情。
“你意已决，我无权置喙。随后我会告知宗门此事，宗门自有定夺。但你也不用担忧，你在此地劳苦功高，想来宗门会同意的。”贺同光取出一只储物袋，递给周倩：“这些玉符留于你，可与宗门内的亲人、同门传讯；如果你有什么需要我帮忙的，亦可传讯给我。袋中还有一些丹药，你与凡人皆可服用。”注
“多谢前辈！”周倩喜极而泣下地跪拜，待她再抬首时，青衣修士已没了踪影。
官道路旁的一家茶摊。
“客官，您的茶来嘞！”店小二将茶碗搁下，忍不住多看了青衣客人一眼。毕竟在这穷乡僻壤的地，难得见到长得这么体面的人。
被人这么明目张胆地打量，青衣修士也未在意，他对店小二道谢后端起茶碗饮了一口。凡间的粗茶虽然无法与仙门灵茶媲美，但这茶水里饱含的俗世烟火气息却是灵茶没有的，喝这茶水的时候总让贺同光想起少时全家人一起吃茶的场景。
七天前，贺同光离开孙家后便将孙祺之死以及周倩的打算汇报给宗门，随后长清宗立刻派人来现场确认。完成交接后，刑罚堂堂主袁瑛亲自通知任务结束，念及贺同光多年任务辛苦，便允诺他可以稍事休息后再回宗门。
窝在上河村这犄角嘎达五十年，贺同光难免产生一种自己已经发霉的错觉。既然此次回程无需赶时间，他索性放弃御剑飞行，打算凭借自己的一双长腿慢慢溜达回宗门。
此刻茶摊里并无其他客人，店小二主动上前搭话。
“客官，您是第一次来咱榆城吗？”
“是啊。”
“您要是不赶时间呐，可以去小竹镇里转转，从这往南走四十里地就到。小竹镇的一大特产——清心竹，在咱们这地界，远近驰名，南来北外的人都知道。”
“哦？愿闻其详。”见店小二如此热情，贺同光不好推辞，便配合店小二一问一答。
见这位俊朗的客人如此配合，店小二愈发激动，撸起两边袖子口若悬河。
“这小竹镇的清心竹啊，据说是仙人教导镇里的先祖种下的。这竹子有清心定神的功效，而且这竹子不止对我们凡人有效，居然对那些求仙问道的修士们也有用呢，你说神不神？您就说神不神？”