第72章

所谓“天足互助会”, 纯粹开局一双脚，后文全靠掰。

如果康普顿小姐注意到的不是林玉婵的脚，而是别的什么特征, 她大概会顺水推舟编出个别的东西来。

晚清时期, 社会变革如雪崩般滚卷。此时的少数有识之士已经意识到, 缠足使妇女体弱，而体弱的女人生不出健康的国民。林玉婵知道, 再过几十年, 就会有放脚潮流。到了20世纪，慈禧也会在各界压力之下立法禁止缠足。

但现在, 看着周围伙计们的神色, 她就知道这“互助会”一时搞不起来。

博雅的雇员们作风应该都算很新派了。但他们自幼生长中国，耳濡目染, 几百年的传统凝固成茧壳, 束缚着他们的想象力。

就算有人隐隐意识到“现在女人缠足缠得有点太过分”, 他们所能做的，也不过是在说亲的时候, 对女方的尺寸要求稍微放宽一点, 把“德容言功”的比重稍微增加一点而已。

而即便是这种人, 在目前的大清, 也属于凤毛麟角。

在这样的土壤下，要是有人宣传什么“天足互助”, 民众们的第一反应, 大概是“帮助天足女孩科学缠足、快速缠足、收获美丽和爱情”的正能量团体。

要是她敢明目张胆宣传放足，估计官府还没传唤, 就得被愤怒的民众给私刑了。

所以林玉婵不打算来真的。万一见到和自己一样“不幸”的天足女孩，互相帮助一下就得了。

钱么, 先收起来。

等过上它三四十年，真有放足潮流，再拿出来用。到时候利滚利，不知有多少钱呢。

她想得挺美，一抬头，博雅的伙计们全都神色复杂地看着自己。

她像个初次打碎玻璃逃跑的孩子，尝到学坏的滋味，心口热烘烘的，皮下每一根血管都跳得分明。

她灿烂地朝他们笑笑，说：“十比零，你们努力哦。”

“小囡老厉害。”许久，佛系常保罗终于一反常态，教训起了几个手下，“你们学着点。”

当然，这只是对于她销售能力的赞许。其他的，不敢苟同。

*

一天下来，茶叶卖出去五十来斤，是最近一个礼拜博雅洋行的销售巅峰。

其中一半是林玉婵卖出去的。她的“天足会”资金达到二十五文钱，征用了洋行柜台上的一个小挂钩，装在个小荷包里。

谁让博雅洋行的茶叶并非名家名牌，质量虽好，但也算不上傲视群雄。在上海这个竞争激烈的茶叶出口港，要想打出核心竞争力，只能剑走偏锋，跟慈善挂个钩。

其他伙计们终于有了个竞争对手，大伙被激起了斗志，也都表现不俗。毕竟都是有过几年工作经验的，一旦调动起积极性，也能各显神通。

第二天，林玉婵居然输了比赛。博雅的人终于慢慢放弃扎马步，有点打通任督二脉的感觉。

常保罗跟一个教士谈了半天圣经，人家走的时候直接叫了个马车，拉了一箱五十斤茶叶，回到教堂喝个够。

不过后面几天她逐步缩小了差距。洋行门外停了好几辆马车，涌进来一群花枝招展的西洋女郎，都是康普顿小姐的闺蜜。

大家像看小猴子一样围观林玉婵。

“这就是爱玛提到的那个有志气的天足姑娘！”

林玉婵神色自若，像饲养大猴子一样，给各位女士泡茶。

淑女们占据了所有沙发，开起茶话会。

“玛丽，你看起来心情低落。”有一人问，“难道你的家里有什么变故？”

那个叫玛丽的淑女没喝茶，扶着自己额头点了点，红着眼圈说：“家人给我寄来了亨利·梭罗先生的讣告。天知道我多么喜欢他的作品，不瞒你们说，我少女时还曾和他有过一段友情……”

众女唏嘘安慰。

林玉婵弯腰，收走了玛丽面前的冷茶。

亨利·梭罗，美国作家，生于麻省，代表作《瓦尔登湖》。

她以为这是一群英国闺蜜，没想到里面混了个美国人。

她跑去找常保罗，低声说：“容先生的咖啡库存还有么？”

美国人跟茶叶有着相爱相杀的惨痛历史。自从成为殖民地开始，就被英国当成茶叶倾销地，赚走了大量民脂民膏，导致“波士顿倾茶事件”，间接引发北美独立。

爱国的美国人开始抵触喝茶。转而青睐原产南美洲的咖啡。

此时咖啡在中国属于绝对稀罕的奢侈品，全上海估计凑不齐一个船舱的货。但偏巧容闳在美国生活多年，对咖啡有瘾。

片刻之后，一杯手磨哥伦比亚咖啡端到了玛丽面前。

“林肯总统刚刚宣布解放了华盛顿地区的黑奴。”送咖啡的中国少女轻声微笑，“这是一个了不起的进步。您应当为您的国家——有着林肯和梭罗的国家——感到骄傲。”

玛丽错愕了半天，才结结巴巴道：“你……你怎么知道……”

“今天的报纸。”林玉婵放下牛奶和糖块，礼貌退下。

玛丽和梭罗既然认识，应该是支持废奴的北方人。林玉婵意识到这点，才敢在她面前夸林肯，否则只怕适得其反。

玛丽叫道：“哎，小姐，你回来！”

她端茶端咖啡的时候，众闺蜜还以为她只是个普通中国婢女。聊几句才发现，她懂真多！

人都有慕强凌弱的天性。平时觉得中国人愚蠢无知，这才嫌弃避开；如今发现这姑娘原来是跟自己差不多的物种，众闺蜜图个新鲜，招呼她也来坐坐。

林玉婵笑着婉拒：“夫人们可以经常来这里喝茶聊天，我每天都在的。当然，买点茶回去享用也行。”

康普顿小姐的闺蜜也都是一群傻白甜。不过林玉婵不打算和她们做朋友。这些夫人虽然态度友好，但时不常冒出来的无心之言能气死个人。

发展成客户就行了。把她们的丈夫父亲从中国勒索走的各种赔款银子，好歹赚一点回来。

这一天，闺蜜团满载而归。

此后数周，上海租界的许多洋商、领事、翻译、军官，都日复一日地喝着同一种红茶，每天上班，打嗝都是一个味儿，只能相视苦笑。

当然还是有识货的。不久，林玉婵又接到了几家洋行的小额订单，试着将这种有着独特包装、而且有慈善背景的精制茶销往欧洲。

……

天气逐渐热起来。上海进入标志性的黄梅天，闷热的空气裹着人，就算不运动不劳作，光在外面傻站着，片刻都是一身汗。

关着窗，不一会儿屋里就成蒸笼，把里头的人变成待宰的唐僧；开着窗户吧，一日下来，墙壁家具湿漉漉，角落里开始发霉。伙计们的工作效率也有影响。

常保罗令打杂的老刘专门收拾潮湿霉点，好歹维持一个健康正面的业务形象。

不过好消息很快到来。博雅洋行接到容闳来信，说道办事顺利，已购茶叶若干万斤，预计某日某时到港，希望能派人来接一下。