第136章

“对赌协议”还是签了。谈判之后, 协议内容稍有修改。时限从一年延长到一年半，也就是到1864年年底为止。

十八个月内，林玉婵要赚够一千两银子利润, 才能保住新博雅的控制权。

她自我安慰地想, 就当是给自己一个鞭策吧……

毕竟, 肯甩三千两银子投资她一个白身小姑娘的冤大头，全大清找不出来几个。

拒绝苏敏官容易, 她怕是再努力一年半, 也凑不齐这么多钱。

两相权衡，只能含泪签赌约。

要是达不到他的一千两标准, 那确如苏敏官所说, 她对不起大股东，不如卷铺盖出门, 去他手下当账房。

此外, 林玉婵记得, 去年年末，她曾去找苏敏官谈降低运费的事。当时他刚刚耗尽现银购买广东号, 对每一文钱都锱铢必较。他曾表态, 如果跟博雅的旧合约运费不变, 若再签新约, 折扣翻倍。

这事当时没落实到纸上。如果林玉婵忘了，他自然也顺水推舟的忘了。

不过林玉婵早有准备, 一翻工作日志, 就翻到了他当初那句承诺。

博雅已经换壳，但承诺实质依旧。

于是她拿到了义兴船运的运费八折优惠——时限也谈到了1864年底。

林玉婵抱着新筹到的三千两现银, 摩拳擦掌，打算狠狠用他的船。

不过急着运货之前, 还有另一件大事。

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秋风渐起，外滩十六铺客运码头的贵宾休息室里，客人寥寥，行李箱倒是铺了半间屋子。

容闳一身西装，柱了手杖，围了薄薄的白围巾，新留的头发盘起来，藏在西式礼帽中，尽可能地保持自己的颜值。

他笑问：“林姑娘，这次要什么伴手礼吗？”

林玉婵立刻说：“林肯的签名！”

容闳为难：“总统先生在指挥打仗呢。这次没有邀请信，我也不能随便进战场啊。”

她也是开句玩笑，于是不提这茬，改口道：“那您多写信回来，说说外国的风土人情，这里大伙惦念您平安，反正邮费朝廷报销。”

十九世纪的欧美，新思潮新科技连番冲击，社会面貌也在迅速变化。在林玉婵看来，可比二十一世纪那些暮气沉沉的晚年资本主义社会要有意思多了。

林玉婵笑眯眯掏包，提出一个沉重小纸袋，送给容闳。

“二十瓶薄荷油。防治晕船。”林玉婵豪爽道，“这叫‘船敬’，容大人请笑纳。”

容闳失笑，接了。想起今后那几个月的船上时光，还真有点发杵，笑容慢慢转为苦笑。

“高兴点。”林玉婵笑道，“等您带机器回来，中国就可以自己造枪炮、造火柴、造钟表……还有什么？”

容闳笑道：“没那么快。还得培训人手，还得建造厂房，安置那些机械。不过……没错。那时我们可以就自己造东西了。说不定还能卖给外国呢。林姑娘，过去博雅只能进口工业品，咱们都争点气，说不定，以后还能出口呢。”

林玉婵蓦然有一种亲历历史的感觉，眼眶微湿，笑着点点头。

不过二十一世纪有中美直航，几个钟头跨越半个地球。现在呢，长途旅行可费劲。

容闳这次出公差，光船票车票行情就做了厚厚一本功课：他要先去广东藩司领款，然后从香港出发，坐英国轮船，一路向西，绕过印度洋，陆路经苏伊士地峡——此时苏伊士运河尚未开凿完毕——进入欧洲，再跨大西洋，最后抵达美国纽约。

没几个月下不来。

而且长途旅行是高风险事件。途径各地，治安成迷。有些地方比大清还落后，出了大城市就是穷山恶水，也没有大使馆保障国民安全。

于是苏敏官友情介绍，给他雇了两个仆人兼保镖，都是小刀会资深逃犯，一米九的彪形大汉，每人配两杆枪，生气勃勃地守着那一堆行李。

苏敏官正跟这两人低声讲话，嘱咐些出发前的事项。

常保罗携着新婚妻子，也等在同一个码头，喜气洋洋地准备搭另一艘船“度蜜月”。仆人在后面挑了五六个大箱子，其中一口箱子，是两口子专门给容闳准备的。

“东家，”常保罗容光焕发，一张圆脸白得发光，兴冲冲开一个箱子给容闳看，“你一路辛苦，又要在外洋过冬，这些衣服一定要收。这是三娘做的呢绒袍子，这是三娘缝的手套，这是三娘哥哥送的帽子，这是三娘的嫁妆被子，她们家给备了十床，上海房子小的来，放不下，送你两床路上用……”

容闳“啊哟哟”，连忙道谢。

孟三娘在一旁腼腆微笑。她虽然也是基督徒，但更是传统中国姑娘，站在角落里，丫环守着，离旁边一群大男人远远的。

林玉婵跑过去，亲亲热热跟她搭话。

林玉婵很喜欢这小姐姐。别看人家羞答答的貌不惊人，可有别样魅力。常保罗这才结婚几天，就满口三娘三娘，恨不得把新媳妇揣兜里带上。

甜甜的初恋？早忘得一干二净了。

林玉婵真想夸她一句“干得漂亮”。

更何况，婚宴上，林玉婵偶然识得了孟三娘的舅妈，是个有钱寡妇。老太太精于算计，儿女成才，守着家财怕人惦记，当即投了她一百两银子，做了新博雅的股东。

“……老家在宁波乡下呀？”林玉婵跟女孩子聊天没压力，“家里做什么？有田？呀，大地主！——别谦虚，几亩薄田也是田呀，种什么？棉花？”

她惊喜地继续问。

孟三娘带着和常保罗的同款腼腆，小声说：“以前是庄稼禾稻，这两年全铲了，栽种棉花桑树……我不懂这些事，也不知为什么，都是我几个叔婶在管……”

林玉婵从包里摸出纸笔，真诚道：“老家地址给我留一下。”

孟三娘没主见，迟疑地看一眼旁边的新婚丈夫。

常保罗一怔，赶紧给个眼神：听她的听她的。

没法解释。他至今也弄不太明白，女孩子跟女孩子差别怎么那么大。

一个对他言听计从，一个让他言听计从。只能说是上帝旨意。

好在三娘家也比较开明，他认个女子当东家，不嫌他丢脸，能拿回钞票就行。

林玉婵趁势招呼：“保罗保罗，蜜月也别光闲着。”

……………………

这时候贵宾室大门哗啦啦打开，涌来十几个红光满面的绅士，大嗓门一下充斥了整屋。

“容先生要风光了，要去外洋了，哈哈哈……”

都是来送容闳的。

有真正的朋友，也有趋炎附势之徒，华人洋人都有。过去看不上容闳痴傻，觉得他既不会钻营又不会捞金，一辈子没前途，不必深交；现在也纷纷改口，认为自己“慧眼识珠”，容闳从政，他们也与有荣焉，带着不痛不痒的临别礼物，深情表示“一路平安”。