第260章

“说你们谋反？”

林玉婵满脸不相信, 悄悄指着义兴门口的封条，压低声音问。

当然，“不相信”的并非谋反的事实, 而是——

义兴一直很小心谨慎, 账面上全是合法生意, 顶多跟别人一样打打擦边球。这么多年了风平浪静，怎么就突然捅了马蜂窝？

就算像楚老板那样大摇大摆地搞黑恶, 租界里也从来不管啊！

石鹏趴在一艘小船上, 帆布盖着大半个身子，露出个愁眉苦脸的脑袋。

“谁知道哇！”他说, “敏官去天津, 十几天了人没回来；只来一队巡捕，说是工部局应了直隶总督的请求, 来查我们生意。当值的几个兄弟都进去了！我跑得快, 听他们碎嘴说, 好像发现敏官是……是会里的人物。其实这阵子风声紧，大家都很小心, 做事不留把柄, 也没听说有人报官出卖的。就是……就是蹊跷嘛！”

林玉婵：“李鸿章……”

当然, 这种事天地会也不是第一次遇到。苏敏官出发前已有预感, 应急预案迅速启动。各地漏网之鱼迅速碰头，该躲的躲, 该找关系找关系, 还有几个已经跑到外地去联络同袍，去天津的快船也已经定好了……

“会务账册和名单呢？”林玉婵突然问。

“没来得及全毁掉。”石鹏懊恼地说, “不过这阵子风声紧，敏官让我们一律换了暗语记录, 官兵看不懂……”

“给我留个舱。”林玉婵果断说。

“姑娘，你不是要出洋……”

“还有，他是和谁一起去的天津，有名单吗？”

*

两小时后，林玉婵从郑观应的公馆里告辞出门，手中捏着一张名片。

“新任太古轮船公司总理账务。”郑观应依旧惜字如金，向她介绍自己的新头衔，“你的公正轮船公司股份已悉数转入太古。欢迎继续合作。”

名片是新印出来的，散发着墨香。“太古轮船公司”她也没听说过，多半是太古洋行新组建的轮运下属企业。

郑观应不肯多言，然而从这个头衔上，林玉婵已经猜出八分缘由。

他那个“公正轮船公司”的副业做得好好的，没理由突然转入太古洋行的怀抱啊。

除非……

“对了，”郑观应都快进门了，突然想起什么，递给林玉婵一封白封皮信，“本来要差人送去船行的，既是熟人，给你吧。”

林玉婵一愣：“这是什么……”

郑观应懒得多说，给她一个“你不会自己看吗”的眼神，拱手转身。

路边报童高声叫卖：“申报！申报！每份八文，字大好读，都来买啊！”

《申报》创刊，一炮而红，定价仅是另一份华文报纸《上海新报》的四分之一，而且排版是中国人喜闻乐见的竖版，立时成为华语报界新宠。报童喊得神气活现，一份份报纸恨不得往行人眼前怼。

林玉婵看到一闪而过的竖版字：“招商轮船局筹备招股，拟收购所有沪上华人船运，统一调度……”

她匆匆摸出一把钱，买了份报纸。一读，彻底明白了。

上次是被洋人关小黑屋。这一次，多半是被大清朝廷关了小黑屋。

中国民间运输业，真是命运多舛。

林玉婵收起报纸，又拆开手里的白信封，再一读，心沉到海底。

熟悉的苏敏官的字迹，墨迹未干便匆匆封存，纸面上沾着凌乱的墨水。因着本是要送去给义兴兄弟们的，用的全是俗字，措辞也很浅显。

“若我逾期未归，家产恐难保。我会尽力一搏，只求无愧祖先。期家人兄弟各自保重，嘱吾妹勿念。”

林玉婵折好信，轻声道：“勿念你妹。”

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波光沉浮，阳光洒在绸缎一般的海面上。一艘庞大座轮缓缓驶过崇明岛，逆流插入白茫茫的长江。

船首挂着大清龙旗，过往船只纷纷避让。

长长的午休过后，李鸿章终于起床，歇在他的头等舱套间里，小口啜饮洞庭碧螺春，低声问盛宣怀：“那人醒了？”

李鸿章平生最引以为傲的本事，首先乃是洞察力，记忆力，其次才是官场才干和驭下之能。八年前惊鸿一瞥的一副面孔，如今仍旧能一眼识得，李鸿章自己都想给自己鼓个掌。

也亏他样貌不凡，尽管竭力掩饰，神态也绝非寻常下人。这才让他额外多看两眼。

差点就让个会党反贼从他眼皮底下溜了！

大清好容易结束了连年的兵祸，可不能再掉以轻心，祸起萧墙。

李鸿章当然立刻就命令把人拿下，帽子一掀，当场露出个反贼头。不等他狡辩，亲兵早就扑上，当场把人拿下。

先审他当年绑架赫德、从太后手底下捞人，到底意图何为。姓苏的答得很爽快，说是要救自己相好。

什么拙劣的理由，李鸿章才不信。这种不计后果、不择手段的反骨刁民，案头供着《水浒传》，整天“兄弟如手足女人如衣服”，救啥相好，别是女大王。

不过反正已是陈年旧事，追究也没意义；然后命他供出党羽组织。这次姓苏的硬气，捱了几次拷打，满嘴胡说八道。

只有在半昏迷的时候，舌头不听使唤，含混说了句什么。李鸿章凑过去细听，听到几个字。

“江南制造局……”

李鸿章全身一凛。一身的城府差点破防。

这是他一手扶植的洋务明星企业，多年的心血集成，岂容人如此污蔑！

“你胡说！”

苏敏官醒来，也知自己说漏嘴，干脆破罐破摔，虚弱笑道：“那厂子原本是我掏钱买下的，过户搬迁的时候我前前后后帮忙，我能不知？……局里上下贪腐，一年诓你几十万两银子，你猜那钱都去哪了？技工怠惰，事事无成，你以为是他们天生懒？一年下来，不合格的枪炮七八成，你以为真是咱们中国人资质有限，复制不出外国的成就？……哦，对了，去年我还托那里的工人私造了几枝林明登边针枪，难用得很，已经拿来支门板了……”

李鸿章越听越惊心。江南制造局里贪腐成风，懒惰成习，他也不是不知，每年都下令整改；可是上梁不正下梁歪，他自己往里安插了一堆关系户，每年吃回扣吃到流油，也不指望其他人出淤泥而不染。

但是……照这姓苏的供述，整个厂子已经被会党势力渗透了？稍微振臂一呼，就能像耶松船厂似的，来个全员大罢工？甚至把里面的材料成品图纸都偷运出去？

那可要命！

说得有鼻子有眼，连厂子里正在造什么军器都知道。李鸿章不由得心里没底。

“谁？都有谁是你们一伙的？”

苏敏官轻轻舔舐手腕上的伤口，冷笑不语。

其实江南制造局任人唯亲，寻常会党哪混得进高层，也就有几个学徒的扫地的烧饭的，跟苏敏官有点交情。而且厂子里的人没什么保密意识，有时候在造的枪炮还没完成，洋人报纸上把型号都登出来了，有心人一探便知。