第262章

一个钟头后, 手下战战兢兢地回报，说从天津带来的人犯伤势恶化，此时已不能行走, 只能勉强抬下船, 强行搬动恐出人命。问李大人能不能屈尊去码头一趟, 就地审讯。

李鸿章大惊：“西医的药也不管用？”

当时没命令下死手啊！

手下大约自觉有看护不周之罪，哆哆嗦嗦答：“不、不知道……想是洋人大夫不靠谱, 以后还是得找本地跌打郎中……或许他自己本身有病……”

人有旦夕祸福, 李鸿章不能跟老天作对。只好等手头事办完，吩咐备轿, 暂时离开戒备森严的行辕。

码头上, 已有人征用商业公所，搭起临时衙门, 清理百姓, 守了一队人。

苏敏官被五花大绑, 安静地窝在一个角落。他伤势未愈，脸色苍白, 像少见阳光的木叶。

两个哨官退后, 指指人犯, 低头缩胸地立在一旁, 意思是就这样了。

李鸿章本来想命人直接抽一顿，看着架势也算了。真是个绣花枕头, 这点伤都挨不过！

只能铁青着脸, 骂道：“你的同伙干的好事！”

苏敏官扬起苍白的嘴角，惬意地笑了。

“大人, 您会用电报，我们也会啊。洋人可不管你是官还是匪, 给钱就能发电报。我叫手下办了加急，多收了五块洋钱，还插队排在了您前头呢。”

“所以香港的事，确是你指使的？什么时候？和谁联络？”

苏敏官眼皮一垂，嘴角一翘，算个默认。

李鸿章心思敏捷地想，不对啊，算下来那时他正关在船舱里，航行在海上，如何跟爪牙通风报讯，指挥三合会的袭击？

其实是林玉婵在读到报纸的那一日，知道苏敏官的失踪肯定跟招商局有关，就跟义兴残余人马商议，自作主张地拍了电报，又电汇了一笔银子，请香江那头的凤嫂配合准备。

直到跟苏敏官碰上头，再一封电文拍过去，二十分钟后，红旗帮的红布铁锹就砸烂了招商香港分局的大门。

李鸿章不知其中内情，第一反应是想到，难道自己的轮船上、自己的随从里，也有无处不在的“会匪”同情者么？

五十岁的一品大员，后脖忍不住微微的一寒，想起当年被他屠戮无数的发捻匪徒，无数个枕戈待旦的日日夜夜。他想起那个已经倒戈投诚，相谈甚欢之际，却被他背刺诛杀的苏州郜永宽，还有各种形状的、死不瞑目的眼睛……

如今虽已非战争岁月，然而他肩上担子渐重，走得比以前更加如履薄冰。

李鸿章静心慑神，走开两步，坐在椅上，戴上花镜，翻看那残缺的密文账本。

“这是你们的党羽名单？”

“按时交费的都记在上面了。”苏敏官坦承，“只有江浙和两广。其余省份不归我管。”

李鸿章差点笑出声。还“不归我管”！

就是个按人头收保护费的恶霸，真当自己是土皇帝呢！

“贩夫走卒、船工纤夫，下层人愚鲁偏信，只是抱团而已，算不上结党结社，这些人本官不为难。”李鸿章很和蔼地说，“但这里面有公职的、有功名的，他们一心二用，一边拿着官家俸禄，一边对朝廷心存不满，这种不忠不义之人，也未必跟你们又多志同道合。你把他们指给本官，也好让我跟两宫交待一下。至于你……你回去通知香港那边的人，咱们和平相处，别再给各自找不痛快。”

他的态度很是亲善，真正屈尊纡贵，把自己代入“梁山好汉”的立场，提出一个貌似很宽厚的建议。

其中暗示很明显：你尽可把跟自己有过节的党羽供出来，好让我也领个功，咱们双赢。其余人我就不追究，免生民变。

李鸿章一生跟逆匪、跟洋人打交道，“痞子腔”炉火纯青，该撒谎撒谎，该耍赖耍赖，把自己打造成对方的“同道中人”，进而暗度陈仓，百试百灵。

苏敏官微微冷笑。

如果他是头一天认识李鸿章，也许会动心。

跟郜德文喝酒的时候，这个太平天国的遗孤曾垂泪控诉，当年李鸿章就是这么折服了她那心志不坚的父亲，让他毫无防备地踏入了李鸿章的鸿门宴。

况且，本子上的名单，是用的天地会多年流传的暗码记录，看似不知所云，但其实规律也很简单，无非隔行、跳字、置换……这些劳动人民能学会的小把戏。

李鸿章说得好听，只要少数人名充数。可一旦把“明文”和“密文”对上号，就如同送了他开锁的钥匙。剩下的一大本密码，全都迎刃而解。

苏敏官故作为难，又被李鸿章恐吓了几句，又保证会赦免他的罪过，纠结了半天，才点点头，迟疑问道：

“供出多少人，能放我走？”

“不需要很多。”李鸿章带着鼓励的微笑，“到本官满意为止。”

苏敏官挣扎着站起来。两个哨官一左一右的扶。

刹那间，李鸿章突然感到一股前所未有的凛冽的气场，好像一把无形的冷刀劈在他的面前。多年未曾激活的应战本能让他毛发直竖，一双花镜片后面，那个垂死之人突然爆发出不可思议的敏捷，纵身扑来……

苏敏官挣开肩膀上麻绳的活结，轻轻揭掉李鸿章的顶戴，坚硬的枪筒顶上那个跟常人一样脆弱的脖子。另一只手拿过李鸿章面前的密文名册，轻轻放在灯火上。

李鸿章根本没来得及动。

更荒谬的是，那两个穿着号服的哨官，此时也狰狞毕露，一左一右，拧住了李鸿章身边的随从，把他们干脆利落地绞了脖子。

“你、你……”

临时的衙门设施简陋，没有三步一岗五步一哨。外面码头喧嚣，偶尔能听到守门的呵斥人。

“李大人见笑。”苏敏官忍着伤口撕裂的痛，快速说道，“现在，咱们来重新谈谈条件。”

李鸿章一时间头脑空白，瞪着自己那滚在地上的顶戴，双手连抖，一下子眼前发黑。

“反贼”起死回生！

“会党”果然无处不在！

他手下的人，到底还有几个可信？

其实他若有机会出门看一眼，就会发现一切如常，他的随从队伍正在外面聊天偷懒，但由于是密审重犯，没人敢随便进来。

他也不知，他派去提审苏敏官的那几个人，刚进码头就被人盯上，根本没能上船。他们被天地会的人截下，威胁了两句“人逃了，李大人定会重罚你们，多半以为是你们放的”，又一人塞了五百两钱庄庄票，当即转换阵营，对李鸿章谎称“人犯重伤走不动”，交差完事。

大清上下烂到家。这些小人物在朝廷做差只求威风挣钱，哪有什么职业道德和家国责任感可言。

眼下他们已经揣着银票，坐上了出城的马车，约莫已经逃到朱家角了。