第274章
终于, 旅程过半之后，火车重新驶入了文明世界：农庄和小镇点缀在一望无际的平原当中，车站也修得整洁高大起来, 上车的乘客衣着更体面, 口音更“高级”。在芝加哥换了一次车, 然后缓缓往新英格兰地方进发。
在马沙朱色得士省（马萨诸塞）一个叫春田（Springfield）的小镇，一行人大包小包的下车, 结束了为期八天——算上因劫匪、龙卷风和锅炉故障的延误——的跨美洲火车旅行。
这是容闳当年在美求学时居住的地方。车站里已经等了几个人, 是他当年的好友、老师、以及寄宿家庭的女主人，如今已是白发苍苍的老太太。
“杜吉尔牧师！麦克林博士！巴特拉太太！您还是那么年轻……”
容闳热泪盈眶, 丢下自己的行李, 像少年人一样健步跑去，一一和他们拥抱问候。
他在中国多年拼搏仕途, 已经练成一副老练官腔；此时却突然如同换了一个人, 像美国人一样轻松而自如谈笑, 好像一下年轻了二十岁。
其他人则好奇地环视这一精致的小站：尖尖的屋顶，砖木错落的门廊, 地上植着整齐的灌木。候车室里有壁炉……
专门的布告栏上贴着密密麻麻的火车时刻表, 还有各种各样的宣传材料。从竞选市议员到某家新开张法餐馆的迎宾折扣菜单, 到某家百姓的寻狗启事, 还有一张市政府告示，通知本市将有体面的中国客人入驻, 请居民们友好迎接；还有……
“马克·吐温的巡回演讲暨新书试读！”林玉婵兴奋地扑上去读, “就在今晚，市政厅大楼……哦, 票定完了。”
她失望地转身，刚要弯腰, 苏敏官已经提起她的大件行李，警告地看她一眼。
林玉婵不服气地白他一眼，还是装模作样地提了个小包。跨过一道铁轨时，故意跳了过去。
她很庆幸自己的孕期是easy模式，没像电视剧女主那样吃啥吐啥，只是每天泛几次恶心，食欲不振，以至于没发福，反而消瘦了一点点。但这几个月旅途劳顿，旅行团里无人长肉，因此也没引起别人注意。
而现在，胃口逐渐恢复了，小肚子那里开始紧绷绷。尽管外面不显山不露水，但能明显地感觉到，有什么大工程正在她的全身系统里扎根。
她想，最多再瞒两三个月。迟早让人知道。
幸运的是身在美国，没人抓她浸猪笼跪祠堂；除了容闳之外的几个官员，都默认苏敏官是她的合法丈夫，应该不会多说什么，顶多会腹诽他们太张扬，不知节制……
关键是不能误正事。不能让陈兰彬等人对她的女留学生计划失去信心。
万一在寄回国的述职信里对她的项目有半句微辞，一切玩完。
今年必须开门红，然后才能有明年，有下次。
一行人走出车站，照例受到小镇居民的热烈欢迎。
不仅小镇居民。甚至还有人是特地乘马车，从相邻村镇来瞧新鲜的。
他们中可能有一些年长之人，曾在二十多年前见过容闳——那时还是个青涩腼腆的中国少年，偶尔会害羞地在街上买报纸。其余的，都是头一次看到黑头发黑眼睛的中国人，高兴得一股脑往前挤，乱吹口哨。
宁静的新英格兰乡村生活平淡，唯有今日最为新鲜刺激。
孩子们早就习惯了被围观，早不是第一天那茫然无措的模样，走得从容自若。林翡伦咧着两颗小虎牙，还朝美国群众招手，十分有明星范儿。
容闳重临第二故乡，简直有衣锦还乡之感，热泪盈眶地跟孩子们介绍，这家餐馆曾经送他面包，那个教堂里的牧师曾送他衣服。然后悄声指着那个理发店，说在那里，他第一次下决心剪了辫子……
拥挤的围观人群忽然有小小骚动。几个黑人不顾隔离，横冲直闯挤到最前面，引起怨声载道。
“中国人来了！中国人来了！崽子们好好看看，这就是把你们老妈弄到这儿的中国人！”一个人高马大的黑女人钻出人群，操着粗俗的南部口音，大嗓门高声叫道，“让一让，让一让，你们去过中国吗？老娘去过！那里人人都长这样！让一让啦老爷太太们！我得让我的崽子们瞧瞧中国人！”
林玉婵听到这声音，猛地回头，一下子傻在当处。
这女人她认识！
——叫什么来着？
“Freeman！”一个久远的名字猛地冲上舌尖，脑海中闪过汉口的大雪，“弗里曼！是你吗！——嗷！”
话音未落，天旋地转，圣诞·弗里曼冲进使团队伍，将她一把捞起，高举过头。
“啊哈哈哈，上帝保佑，我看到谁了？”
周围一片惊叫，苏敏官即刻扑上去抢人。一个警察高声警告，令她放下人，把她往后推。
圣诞忙辩解：“这个小姐我认识！见鬼，当年老娘给南方佬当牛做马，是她找了领事老爷，给老娘买了票，放了自由！老娘从阿拉巴马一路逃过来，端过枪，杀过南方兵，给麦克莱伦将军的部队运过面粉！放开我啦！”
林玉婵被人七手八脚解救下地，怔了半天，赶紧点头，佐证圣诞的说法。
“是……是多年前的熟人。她太兴奋了，不是要伤害我。”
战后的新英格兰地区有少量黑人定居。小镇的白人居民多是新兴资产阶级，厌恶奴隶制。虽然也歧视黑人，跟他们隔离居住，但一听说这满口粗话的黑女人是内战时期逃过来的奴隶，还参过军，立过功，纷纷对她刮目相看，十分政治正确地喝声彩。
圣诞一手牵着一个十几岁小黑孩，昂首挺胸跟使团队伍走在一起，喋喋不休地跟林玉婵叙旧。
她定居北方以后，逢人便讲自己去过中国，还把奴隶主老爷甩在那里。邻居都不信，气得她胸闷。近日得知有中国使团来访春田市，她特意走了半日，带崽前来看热闹，就是为了昭告天下：老娘见多识广，看中国人不新鲜！
没想到团队里看见熟人，则是意外之喜了。
当然，薪资依旧比不上白人雇工，闲时也只能去黑人专门的教堂、商店、理发店，走在路上有时也被人翻白眼。但跟她以前的奴隶生活相比，已经是天壤之别。
最起码，没人会因为她一个错处就抽鞭子，也不用担心一觉醒来，儿子女儿被卖到另一个种植园。唯一的遗憾是丈夫没找到，不过对黑奴来说，亲人离散也不是什么稀罕事。
挣的钱还能自己攒着。开始她还心心念念要还林玉婵船票钱，找了个黑人水手，发现寄去的美元根本没寄到林玉婵手里，被那人私吞了。圣诞把那人揍一顿，从此也不敢瞎寄东西。
一直陪送到旅店，圣诞才依依不舍地跟林玉婵告别：“我如今在开洛克家的农场里帮忙！两个崽子也在那做事！有空去我那喝茶！”