第289章 纽约1907

“所以, 林小姐，冒昧问一句，您的职业究竟是……”

年轻的富兰克林·德拉诺·罗斯福（Franklin Delano Roosevelt）手里捧着一盏滚烫的乌龙茶, 有点紧张。他坐在一张（在他看来）造型奇特的中式太师椅上, 余光环顾四周, 不太熟练地吹着茶盏里的浮沫。

这是一间布置得很有异国情调的办公室。墙上挂着他看不懂的中国字画，门边堆砌着红色的小神龛, 熏香的味道倒也怡人。黄花梨木桌上有钢笔和墨水瓶, 也有毛笔和砚台，摆得赏心悦目。

办公室外, 东方面孔来来往往。他们职业和阶层各异, 经过门前时，会朝里面拱手致意。

他对面的广式绿色扶手沙发上, 双腿交叠, 放松地坐着一位东方美人。她的年纪比他大些, 衣着却是十分前卫——披着一件近年才流行起来的浅灰色仿男式双排扣西装大衣，套一袭简约的墨色窄裙, 没有束腰, 而是大胆地露出自然流畅的曲线。

罗斯福知道, 在纽约, 敢这么穿的女人，一般是极少数受过高等教育的白人事业女性。然而他还是头一次见到东方女子这么打扮。

他的外祖父曾在中国经商, 通过茶叶和鸦片大发横财；他的家里收藏了不少关于中国的照片, 那上面的东方妇女，盘着头发, 穿着宽松的袄裙，踮着不正常的小脚, 神态顺从而谦逊。

出于礼貌，更由于对方是潜在的金主，这位林小姐的容颜他不敢多看。但相谈甚欢一个钟头之后，罗斯福还是忍不住发问。

“……当然，我看过您的名片，您是拉德克利夫学院最高荣誉毕业生、访问学者，算起来敝人也算是您半个校友。但……但敝人的专长是公司法方向，并不擅长为您的慈善事业……”

“华人会堂并非严格意义上的慈善事业。我也并非它的唯一话事人。”林幼华打断的话，她说英文时带着极轻微的西部口音，“如果你有认真听取我方才的介绍，就会知道，我们纽约致公堂自成立以来，一直致力于防止本地黑帮迫害华人，以及组织工商业劳工联合。虽然它是注册非盈利组织……”

“实际上利润丰厚。”罗斯福在心里接话，“几万个华人会员，十几个城市都有分支，哪怕每人一美元会费——它就是个东方版的共济会……哦我的上帝，我为什么还不走？”

也许是因为，一个实质上的华人黑帮，居然在报纸上刊登广告，正儿八经地雇佣法律顾问，而且面试到了他这个哈佛高材生头上，罗斯福觉得有必要来长长见识。

更何况，他们给出的薪资确实很优厚。对他这个新婚燕尔，需要负担一个妻子和两个婴儿的年轻男人来说，可谓一项无法拒绝的交易。

但罗斯福还是十分谨慎，轻声再确认：“林小姐确定，您的这个……非盈利组织，所做的都是符合法律规范的业务……”

林幼华嘴角微翘，笑而不语。

她生着一张小巧的瓜子脸，五官端严而柔和，初看是典型的婉约茉莉。然而那双轮廓分明的、杏仁般的眼睛里，始终盛着三分凛冽和孤傲，让人在跟她开口搭讪之前三思。

罗斯福被她笑得不好意思，尴尬地咳嗽一声。

这不是明知故问么。比市面上高出三成的薪水，不用问也知道，这“溢价”到底是买什么的。

“Ghee-Kong Tong。致公堂……”罗斯福喃喃重复这个名字，问，“是您起的？”

林幼华摇头。其实她也不太喜欢“致公堂”这个名字。以前的“洪顺堂”顺口些，但早在她很小的时候，苏敏官试图模仿共济会，将“洪顺堂”注册为旧金山非盈利社团组织，立刻被大清公使馆盯上。不得已，换了个皮。林幼华说惯了英文，觉得这几个字有点拗口。

近年她在纽约独闯开堂口，早就寻思给这组织改个名，换换那些老旧的规矩。

譬如，聘请一个正规的法律顾问，至少做到表面光鲜，不能跟那些意大利黑手党一个德性。

梁羡在旧金山那边经营得风生水起，大地震后更是威望空前。林幼华才不跟他比呢，她决定走现代化道路。

都二十世纪了，大家要讲法律，不能老讲什么同乡义气。

“那，”罗斯福忽然又问，“你们和清国政府是什么关系？为什么和驻纽约公使馆相隔那么远？据我所知华人喜欢抱团……”

“如果你担心的是政治风险，罗斯福先生，我的回答是，风险已经包含在薪金里了。并且我可以保证，在我这里，除了风险，也有机遇。”林幼华朝桌上的文件点点下巴，抬头看钟，“抱歉，半个钟头后我另有会客安排。”

罗斯福轻声笑道：“所以这也是您打算雇佣正规律所的原因之一？可以底气十足地跟清国公使馆打交道、捞人、上法庭？以及……从事一些按照清国法律可能会丢命的颠覆活动……”

林幼华微笑，拿起桌上一本倒扣的中文书，继续读起来。

这个罗斯福话有点多，但是……专业素养还真不错。

面试的几十分钟里，事事都讲在点子上。

其实她本没想雇佣这么年轻的律师——原先拟的名单里，都是三四十岁的成名律师，个个战绩丰富。而罗斯福连法学院都还没毕业，只是提前通过了纽约律师资格考试，倒说明他天分不错。

而且要价便宜。

不过这么大的事，林幼华不敢擅专，还是习惯性地拍了个电报，列了一排人名，征求林玉婵的意见。她在东海岸人脉广，熟悉这些律所的风格。

林玉婵当天就回电，坚决看好富兰克林·罗斯福。没有原因。

林幼华捧着电报失笑。又是她那奇怪的“直觉”。

几轮面试下来，林幼华暗自懊丧，为什么没有继承这份“直觉”。

罗斯福真的很不错。

就看他敢不敢接这个活。

挂钟嗒嗒响。五分钟后，罗斯福从太师椅上站起身，扣上礼帽，抱歉地朝她鞠躬。

“林小姐，很遗憾，我……我觉得我的资历不能够胜任共济……哦不，致公堂的法律顾问，望您另择高明……”

林幼华不以为忤，友善地微笑点头，戴上自己的丝质小帽。

“谢谢你的时间。我送你出去吧。”

买卖不成仁义在。她看着罗斯福将自己的名片放进口袋里，然后和他并排出门。

门口便是车水马龙的纽约曼哈顿街道。罗斯福环顾四周，摸着鼻子笑道：“我的司机从来不准时。我在这里等着便是——啊，他在那儿。”

罗斯福家族是纽约最富有和古老的家族之一。这位富兰克林小少爷已经配备了时髦而奢侈的福特K型车。他大概从未在下曼哈顿的尘土里脏过自己的皮鞋。