第22章（第2/5页）

进了小偏厅，里面果然坐着一位年轻小姐，剪着齐肩短发，头发乌黑顺顺的，没像常见的太太小姐们那样时髦地电卷了，反而很有一股青春干净气息。

穿着朴素，但一点儿也不寒伧，颇令人一见而赏心悦目。

她本来坐着喝听差送来的热茶，看见一个面目英俊，身量修长的年轻男子风度翩翩地进来，便把茶碗放在桌上，站起来，落落大方地微笑，「这位一定就是家兄常常提起的宣副官了。」

「您是……」

「哦，家兄戴民，是新生小学的副校长，和宣副官见过一面的。我叫戴芸。」女客人显然也是受过新式教育的，十分开放，一边说，一边伸出手。

宣怀风和她握了握手，暗觉诧异。

戴芸的手虽然干净好看，握起来却有些粗糙，仿佛长了茧子似的。

她和宣怀风握过手，又从小包里取了一张钢笔写好的名片。

宣怀风接过来看，便有些惊讶地瞅她一眼，「原来您就是新生小学的正校长。」

当日还很疑惑，白雪岚这种身份的人，普通学校负责人不是寻常就可以见的。新生小学找海关总长捐助，这样的筹划资金的大事，怎么正校长不出面，派了个副校长来。

现在当然明白过来。

戴芸这样的年轻女子，确实不宜到舒燕阁这样的地方去。

戴芸笑道，「惭愧，实在是这个位置没人肯做，推举了我这个闲人过去，权当尽一份心力罢了。」

两人在桌旁坐下。

听差又奉上新的热茶和咸甜两种点心来。

戴芸问，「宣副官，新生小学的一些状况，家兄已经大概和你说过了吧？」

宣怀风心里非常内疚，歉然道，「是我的错。那天在舒燕阁，戴先生和我说过一些的，我还答应了帮忙。没想到，一回来事情接二连三，让他空等了。太对你们不住。」

戴芸本来听哥哥回来说的那些，并不太确信。

现在当官的没几个是好人，随口敷衍，充场面装装好人，让别人空抱了一腔希望，自己却事后就忘得一干二净，这是常有的。

果然等了一阵，压根没有所谓的海关总署宣副官的答复。

戴芸看戴民几次打电话到白公馆，自己也试过打了几次，每次都被听差答复，说宣副官正忙，大有搪塞的嫌疑，更觉得哥哥又轻信了人。

只是学校实在经费短缺，钱这种东西，最是实在，需要的时候，非任何坚强精神可以替代，例如小学那个破旧的大厨房中那个油罐，空了就是空了，精神再高尚，也变不出一滴来，炒的菜一丁点油腥也没有，孩子们就只能吃得愁眉苦脸的。

迫不得已。

虽然对宣怀风的为人有了负面评价，但人家毕竟是可以拿得出钱的，又曾经亲口答应过帮忙，如今都说女学生要捐助，往往最易得手，戴芸一咬牙，索性硬着头皮登门拜访，想着就算要看那些有钱人脸色，受几分难堪，只要可以给学校弄点经费，也就罢了。

没想到白公馆此行，大出人意料。

一见这宣副官从门外进来，戴芸首先就惊诧了。

气质风度竟比哥哥说的还好，言辞又恳切，又礼貌，又负责，春风拂人。

不由暗暗嗟叹。

看来，那个新任的海关总长是得了宝了，有如此一个好的副官，何愁办不成大事？

戴芸一边想，一边悄悄打量宣怀风。

听他道歉，连忙道，「您这样说，我真要惭愧了。本来，空着手上门问别人要钱，是很难堪的事，就连我自己，也非常羞愧。如今像宣副官这样热心厚道的人，真是越来越少了，偏偏又因为您人好，所以总有我这样求帮助的人找上门。我知道，您是不会不帮我们的。」说着，仿佛嵌着一溜黑水银似的眸子，灵动地瞅了宣怀风一眼。

「帮助教育，让国家多几个有学识的人才，这是我们应当做的。」宣怀风问，「你们小学现在短缺多少？」

戴芸斟酌了一下，「六百块，可以吗？」

宣怀风诧道，「这么少，够什么用的？」

戴芸便笑了，「求捐了这么久，还是头一次遇到人家说少的。这是三个月学校的开销，教员工资，一些不能少的教学工具，买一批价格不高的功课本和笔，省着点用，大概还能剩一点。如果剩一点，就往学校大厨房里添点大米和油盐。家兄有和宣副官说过吗？我们小学有一多半是孤儿，所以学校常常还要管饭。现在天不冷了，也不需要烧炭取暖，这就比冬天省了不少费用，做饭用的柴，有的是学生家长送来，有的是教职员自己砍的。我也会砍呢。你看我的样子，像不像个会拿柴刀的？」

把两手掌打开给宣怀风看。

果然，上面真有几个茧子。

笑声银铃一般，很是悦耳。

宣怀风肃然起敬，说，「戴小姐，和你比起来，我们这些男人都该无地自容了。」

热心替她筹谋着，「三个月，六百块，我看还是太不够了。孩子们都上小学，长身体的时候，这时候营养不足，以后补也补不回来，再说了，饿着肚子怎么听课？我看这样吧，算上年底冬天的取暖炭火钱，平摊开，每个月算四百，如果有多余的钱，正好买点课本读物，让小孩子们长点别的见识。」

一边说，一边随口算出来。

「现在是五月，从五月开始到年底，算做八个月，一共就是三千两百块。」

「三千两百块？」戴芸听得目瞪口呆，吸一口气，有点不安地道，「诚然是宣副官心肠好，如此帮忙。可是……这么大的数目，您真的做得了主吗？我是怕白总长那边有意见，倒让您受委屈。」

宣怀风笑着摆手，「没事，你信我好了。不过，还有一个问题。」

「什么问题？」

「这些钱，我答应是答应了，但是不能一次性付清，今天可以只先给三个月的吗？」

戴芸忙道，「已经很够用了。」

「那你在这里等一下，我取来给你。」

宣怀风把戴芸留在偏厅，自己就往账房上去。

姓张的账房正把算盘上下拨着，一笔一笔的对账，看见宣怀风忽然走进来，忙把眼睛从鼻梁上拿下来，站起来笑着说，「呦，宣副官，稀客啊。」

宣怀风不太熟地问，「上次听孙副官说，我每个月的薪金不用上海关总署领，直接在这里账房支取，可以吗？」

张账房点头说，「是的，是的，不但您，孙副官也是一样。其实一条账，从公馆领了，以后我们做出单据来，还是向海关总署财务那边要款子。怎么，您要领薪金？」

宣怀风自从走马上任，还没有领过薪金。

白雪岚曾经和他说过，当时也没太在意，不过印象里总该有个四五百的。