第141章
两人跟着牛小姐和羊小姐进了特为接待他们而建的小棚之中。
“真见鬼。”就在艾德文刚走入棚内的时候, 一堆没铺稳的干草从顶篷掉到了他头上，他低咒了一声，抬手将脑袋上的干草掸下来, 环顾了一圈。棚内棚外都是一以贯之的简陋，甚至比起普通牧民的牛羊圈来要不如, 至少后者要结实许多。
羊小姐看着艾德文杂乱的头发, 两手捂着嘴，窃笑了几声。
艾德文也不与她计较, 他一见这个不阴不阳的怪物就浑身不自在，巴不得早些眼不见为净。这些怪物是正常人变来的，但是艾德文每多见它们一次，便觉得它们变得更不像人一点——不光是住在牲口圈里，吃牲口的食物, 身上一股牲口的臭味，脾性也变得同牲口一般难以捉摸。他心里瞧不上这些怪物，但是看到它们头上可以当成凶器的利角却忍不住犯怵。
“这真是个好地方, 空气清香，温度适宜，牧草也养得很好……我走南闯北, 还从未见过比这儿更好的所在。”艾德文一边走, 一边夸奖着这片草场, 神情是又赞赏又羡慕，像是恨不得同这些怪物同吃同住甚至留在这儿干脆不走了，心里却打着相反的念头。
这些怪物是不能当成人来看待的，艾德文想, 它们只能当成能站起来的牲口。想要驯服牲口只需要鞭棍和绳索就够了，驯服了的牲口会永远记得鞭棍的恐怖, 即便是解开了绳索也不敢做出主人命令之外的事。更何况他们手里还有“圣药”，料这些牲口怪物也不敢有丝毫违抗的念头。若不是上峰的命令，他根本不稀得与它们虚与委蛇。
“多亏了各位大人的帮助，我们才能免遭人类的奴役，过上这么快活自在的日子。”羊小姐手里不知何时多了一块用金发织的手帕，她学着某个人类小姑娘的样子，抬起白毛布满的手，亲热地往艾德文脸上擦去。
“你做什么？”艾德文在半道上拦住了羊小姐的手，铺面而来的羊骚味让他打了一个喷嚏。
“您的头发脏了。”羊小姐眨眨灰色的大眼睛，掐着嗓子发出公鸭临死一般的声音，“我来帮您清理一下。”
“不必这样客气。”艾德文推开了羊小姐，在衣摆上擦了擦手，心道早知道他就学着佩皮斯，寻个借口晚些来了。他盘算着等到佩皮斯将圣药带给这些怪物之后，他就劝堂哥快些走。
牛小姐轻咳一声，示意两人落座。
“过了这许久，怎么不见马先生过来？”斯坦利问道。
“这……”羊小姐绞着金发手帕，望向牛小姐。
“他病了。前些日子吃了些没弄干净的牧草，之后就病了。”牛小姐面不改色地扯谎，不过她顶着一个牛脑袋，即便是真有什么异样的表情，普通人也看不出来，“两位也应该注意到了，我们的部分同胞并没有露面，它们的情况同马先生一样——否则他们一定会来拜见两位的。”
斯坦利点了点头，不置可否。他看向棚外，见一只臃肿的马怪正拖着步子徘徊在几个火炉之间。接着又远远观察着孩子，他之前巡视的那些草场上的孩子，个个都面黄肌瘦，但是这儿的孩子们虽然看上去神情木然，但是似乎并没有忍饥挨饿的迹象。
艾德文注意到斯坦利脸上的一丝狐疑，心道他这个堂哥什么都好，就是疑心病太重。冲斯坦利使了个眼色，凑近了说：“我的好堂哥，别结外生枝，趁早离开这儿，免得待会儿又要……”
牛小姐见两人讨论，怕他们瞧出些什么来，说：“马先生的同胞们平常是不做这些活的，此番是为了迎接大人们。”
“那些孩子们每餐的口粮是什么？”斯坦利突然道。
牛小姐说：“是照着定例来的。”
“拜托，斯坦利，干什么要这样盘根问底？”艾德文拍拍斯坦利的肩膀，“面粉都是按量送过来的，这儿又没有什么别的食物来源。”
斯坦利并不理会艾德文挤眉弄眼的暗示，说：“在上一次传来消息的时候，你说有些小骚动，让我们尽快来瞧瞧。”
“是的。我们照着吩咐，每隔一段时间报告这些人类孩子的动向。的确如大人回复的那般，很快就解决了。”牛小姐道，“往常只有佩皮斯大人和艾德文大人结伴过来，没想到这回连斯坦利大人您也惊动了。那么即便这些孩子真有乱行，有大人您亲自坐镇，也闹不出什么乱子来。”
斯坦利轻轻颔首，像是终于满意了。
牛小姐吁出一口气。
过了一会儿，艾德文向外头张望，嘟囔道：“佩皮斯这家伙怎么还没过来？”
“即便是再小的骚乱，也不能等闲视之。”斯坦利道，“羊小姐，给我找几个孩子来，我要亲自问问他们。”
羊小姐一会儿玩着腰带，一会儿弄着手帕，突然被点了名，慌乱地站起身来：“叫我做什么？”
“照大人们说的去做。”牛小姐说，“去找五个孩子进来。”
“好的。”羊小姐扭着腰肢朝棚外走去。才刚走出去十几步，就遇上了捧着牧草汁的娜提雅维达。
“怎么回事？”娜提雅维达问。
“他们让我找五个孩子进去。”羊小姐有些心慌，“我该找哪几个？”
娜提雅维达报出几个名字，然后捧着牧草汁进了棚里，她低着头，怯生生地走到斯坦利和艾德文面前，将两人面前的杯子倒满了，轻声道：“请，请两位大人享用。”接着又给牛小姐和羊小姐各倒了一杯。
艾德文看着那杯浓绿浑浊的草汁，下巴颤抖着，几乎要吐出来。
斯坦利的神情也没有好到哪里去，他正要问些什么，牛小姐端起了杯子，说：“大人们旅途劳顿，不如先尝上这一口美味再说。这可是用我特地培殖的牧草制作的，务必得赏脸尝一口。”
所谓的“尝一口”意思就是全部喝光，牛小姐对于自己伺弄的牧草珍爱非常，若是浪费了说不定要闹起来。
斯坦利端起杯子晃了晃，接着一口喝干，将杯子重重地落在桌上。
牛小姐满意地点点头，又望向艾德文。
艾德文双手捧着杯子，浅浅啜了一口。牧草汁已经开始分层，下层是草汁，上层是牧草碎渣和泡沫，夹杂着一些泥巴色的不知名物体，甚至还有细小的虫子。见斯坦利面不改色，艾德文索性也学着他的做法，一饮而尽，“这真是难得的美味。”
“艾德文大人不必心急，”牛小姐说，“一会儿还有更多的牧草制品，可以让您一饱口福。”
艾德文的脸都绿了，咽了几口唾沫才将牧草的腥味压下去。
娜提雅维达颤抖着身子，正要出去，斯坦利出声道：“慢着，你留在这儿。”