第41章（第3/4页）

于是，伯纳德家的人滞留在了伦敦，全面接手了路易斯·伯纳德明面上的产业，裴湘彻底撒手不管。

而菲利普·伯纳德认真查账之余，又恢复了他在美利坚的浪荡做派，甚至变本加厉。

他开始流连于伦敦城里大街小巷中的妓院赌场，结交一群无所事事的浮华纨绔子弟。

他脱离了老伯纳德的管教视线，又荣升为伯纳德家新一任继承人，这让他有了挥霍的本钱和享乐的条件，一日又一日，简直乐不思蜀。

至此，即便产业的账目没有问题，他也不打算迅速返回美利坚了。

在此期间，裴湘已经彻底完成了对新家的布置，也把新的联络通信地址告知了亲近的朋友们。

路易斯·伯纳德的丧事让她不方便在家里举办欢声笑语的聚会，但是，一些熟人都开始陆陆续续地上门探望她，由此可见，失去了未婚夫，裴湘的人际关系并没有受到特别大的影响。

这里面有很多原因，最重要的原因之一就是，当初返回伦敦后，除了为了完成任务而刻意交往的对象外，裴湘一直在非常用心地结交朋友，她相信真心换真心，只要选择对了朋友，并不用特别担心人走茶凉、落井下石之类的世态炎凉。

再有就是，裴湘是有着丰厚财产傍身的，有钱，就永远受欢迎。

这天，达西应邀来裴湘家吃晚餐，席间只有他们二人，因此可以随意谈论一些私事。

“我注意到，你把美利坚那边的产业都变卖了，投资也都撤了回来。”

“嗯，太远了，管理不过来，还不如在这边重新经营。”

“是代理人不可靠？”达西目露关心。

裴湘摇了摇头，坦率地说出了自己的想法：

“达西，我认为英美要开战了，战争期间，政策和局势千变万化，留着北美的产业，我觉得有些鞭长莫及，就决定把投资紧急撤回来了。”

达西放慢了吃东西的速度，他自然察觉到了两国之间的紧张局势，但是作为英国人来说，他并不愿意看到这场战争的爆发：

“我们大部分的兵力，现在都陷在欧洲大陆上，若是真的打起来，前期肯定会有些吃力。

而且，据我所知，议会那边已经有人提出，需要适度缓和两国之间的贸易摩擦了。”

裴湘理解英国人的立场和心态，她想了想，对达西讲了一些她从菲利普·伯纳德那里听来的小道消息：

“那边的鹰派一直主战，他们觉得英格兰没有尊重美利坚中立国的地位。

而且，皇家海军也太过蛮横霸道，大肆扣留北美的货船，抓捕讲英语的水手充军，也不管人家是不是英国人，这是对主权国家的不尊重。

再加上殖民地那边的是一些事情，我认为，即便英格兰不想在这个时候点燃同美利坚的战火，美利坚那边，却非常有可能率先宣战。”

达西露出若有所思的表情，裴湘放任他独自思考，自己则细嚼慢咽地品尝佳肴。

她刚刚和达西分析的这番话，一部分是因为她早就知道历史，确定英美会在今年六月打起来，另一部分则是她的猜测，所以她用了“可能”这个词汇。

对于历史事件，她也只是凭记忆回想到这种程度了。

至于怎么开战，为什么开战，谁先宣战，战况如何之类的细节，就不是她的记忆能够告诉她的了。

后面的具体推测分析，是她穿越过来后，通过一些早就存在的现实问题而做出的推论，是她通过真实的生活经验而做出的预估预判。

过了一会儿，达西放下手中的刀叉，抿了一口葡萄酒。

“露西，你一定要把菲利普·伯纳德留在伦敦，也是因为你的这些猜测？”

“嗯，现在那些人都在观望伯纳德家族对我的态度，一旦菲利普离开英格兰，并宣布我和伯纳德家族不再有牵扯，那些人就该动手了。

我和你虽然可以解决这些，可是哪有千日防贼的，我希望他们可以自动打消一些血腥的念头。”

达西不太同意这个轻轻放过敌人方案。

裴湘劝他：“不是轻轻放过，而是我不希望让你大动干戈出手，帮我解决麻烦。浪费人力物力不说，还非常有可能惊动其他人。

我之所以给你那些消息，是为了以防万一并留作后手的，但是，若能借力使力，何乐而不为呢。”

达西随即了然，同时品出了裴湘的另一层深意：

“你觉得，若是通过我的手提前解决了那些小喽啰，伯纳德那边接到消息后，难免会怀疑你曾经探查到更多的消息，这样一来，说不定会重新引起他的警惕。”

裴湘点头：“对，我们不怕他，可也没必要招惹他，能风过了无痕地解决问题，就顺势而为吧。”

“顺什么势？战争？”

“我估计，战争会在最近这两三个月里爆发，菲利普应该会在开战前整理好账簿，而后急慌慌地返回美利坚。

但是，那时候的局势已经是风声鹤唳了，他想把伯纳德的所有产业处理好并带走，并不容易。”

为什么不容易？

达西忽然想到，在伯纳德“亡故”之前的那段日子里，裴湘一直在忙碌，她似乎在张罗着采购一些东西，当然，对外都是打着替未婚夫伯纳德办事的旗号。

达西之前曾猜测过，她那么尽心尽力地做事，不一定是给伯纳德打理产业，而是在经营自己在美利坚那边的投资，但从如今的情况来看，她早就有撤回投资的打算，那么，他之前的猜测就是错误的。

——既然，她不是在为自己的产业忙碌，那就真是在给伯纳德尽心做事？

——不对，她打着伯纳德的旗号，应该还有另外的目的。

达西抬头望向裴湘：“之前那两三个月，你都联系哪些供货商了？订购了什么货物？”

裴湘莞尔一笑，一点都不吃惊达西一下子就抓住了重点。

“没什么特殊的，都是非常基础的物资，比如急救的药品，棉布纱布，还有一些必备的生活物资。”

“药品、纱布、必备的生活物资？既然是必备的，是不是行军打仗时也不可或缺的。”

裴湘但笑不语。

达西继续分析：“所以，你在局势紧张敏感的时刻，让伯纳德的产业大肆采购军需物资？鉴于他的国籍和在美利坚的伯纳德家族……”

裴湘接着说道：“是的，他，不，现在是他的弟弟菲利普·伯纳德了，他肯定会被盯上的，而我这个曾经的未婚妻，代替伯纳德打理过产业的美利坚淑女——威尔克斯小姐，也着实让人怀疑。”

达西眉心微皱：“你‘只’是一位淑女！单纯地听从伯纳德的吩咐，临时替他管事而已。