第167章
“妈妈，你还在阅览今天的报纸吗？”
“亲爱的埃丽诺，他们说帕丁顿先生的最新作品即将完成，之后会公开展览。若是反响好的话，还会巡展。”
“可是妈妈，咱们早上就讨论过这个话题了。你连参观画展那天要佩戴什么款式的首饰都安排好了，怎么还拿着报纸不放手？”
埃丽诺十分不解，她走到达什伍德太太身边坐下，递给她一小碟切好的水果。
达什伍德太太接过果盘后并没有放下报纸，而是兴冲冲地拉着长女一起阅读报刊上的文字。
“埃丽诺，你看这一段，看，这描写得多棒呀。这位评论员把帕丁顿先生的衣服配饰，哦，甚至连他靴子上的绣纹都描写得一清二楚。虽然我没有亲眼见过帕丁顿先生的仪容风姿，但我想这些男士服饰一定是极其时髦优雅的，唔，还得非常舒适。
“埃丽诺，真可惜咱们家中没有成年绅士，哎，你父亲就是去世得太早了。否则的话，我一定要按照帕丁顿先生的衣着打扮整整齐齐购买一整套。”
埃丽诺认真读完达什伍德太太推荐的一段文字描述后，一边继续阅读下面的内容一边玩笑道：
“妈妈，其实你可以向米德尔顿夫人和帕尔默夫人推荐的。我猜，她们一定愿意让自家的先生们时髦一把的，特别是帕尔默先生，他不是需要到公园等公众场合演讲吗？我觉得，一件帕丁顿先生的同款外套，唔，绝对会让帕尔默先生的演说词更有吸引力的。”
达什伍德太太眼睛一亮，打心眼儿里认为埃丽诺的这个建议非常不错。
“你说得对，亲爱的，我之后会向她们推荐的。”
埃丽诺有些心不在焉地嗯了一声，目光一直流连在另一段文字上。
达什伍德太太好奇地看过去：“咦，这里详细介绍了帕丁顿先生使用的画具和颜料，读起来……哎，我都想重拾画笔了。埃丽诺，你一向钟情于绘画，咱们也按照这上面的品牌介绍添置一套吧？”
埃丽诺确实被文章中的相关描述吸引住了。她心里忽而生出一股冲动，恨不得立刻购买一些帕丁顿先生使用过的同款画具和颜料。
——总觉得一旦拥有了那些一模一样的东西，我就能画出更加完美的作品。
——冷静，埃丽诺，你的画技水平提高与否，与这些外物的关系不大。
——但是，上次那棵树没有画好，说不定就是画笔和颜料的问题，如果用了帕丁顿先生习惯使用的……反正也买得起！
“妈妈，你知道这家P&M百货商店在哪里吗？帕丁顿先生穿的和用的，好像都是从这家百货商店里采购的。”
“哦，我之前听詹宁斯太太说过，在蓓尔梅尔街，是一家新开的店铺，足足有三层楼，十分宽敞舒适。”
“那咱们一会儿就去转转吧，顺便也给玛丽安和玛格丽特带些小礼物。”
“好的，我让人去问问詹宁斯太太她们，要不要和我们一起去百货商店……”
达什伍德母女二人因为报纸上的一篇报道萌生了购物的想法，收拾停当后就满心雀跃地出门了。
当她们抵达蓓尔梅尔街附近时，发现路上的行人和马车渐渐变得多起来，甚至还发生了小小的拥堵。
“詹姆斯，发生了什么，车子怎么停下来这么久？”
“太太，前面的车马行人太多了，咱们家的马车过不去了。”车夫喊道。
闻言，达什伍德太太打发跟车的听差去前面看看情况。
过了一会儿，听差小跑回来汇报，蓓尔梅尔街上有很多人，都是去P&M百货商店购物的。那里的门童正在协调客人们的车马停靠位置，努力疏通人流，不过速度不快，后面抵达的顾客不得不等上一段时间。
“既然如此，那咱们就下车步行吧。”
“好，反正距离也不远。”
这天，达什伍德母女购买了不少高品质的生活必需品，当然，也花了不少钱在一些可用可不用的小物件儿上。
同行的詹宁斯太太和帕尔默夫人更是激动，她们买了许多在埃丽诺看来根本没有多大用处的装饰物品。
而米德尔顿夫人则沉迷在儿童用品区，恨不得把商店里所有可爱精致的小衣服、小玩具都买回家去。
傍晚购物归来，徐徐的晚风让埃丽诺从购物的兴奋状态中稍稍冷静下来，她想到自己买回来的那一大堆绘画用品和漂亮文具，忍不住揉了揉脸颊。
“亲爱的玛丽安，你大概永远也想不到，我会有这样不冷静的一天。”
埃丽诺坐在梳妆台前，飞快地写下了一封语气活泼的信函，她在信中描述了这一日的见闻后，继续写道：
“我现在才稍稍反应过来，这一定是P&M百货商店和文章作者的伎俩。他们借着帕丁顿先生的名气推广自己的自有品牌商品，让所有关注帕丁顿先生的人转移了心思，不知不觉中就生出了蓬勃的购买欲望。
“然而，即便我自认为已经看穿了那篇报道后面的秘密，可却对蓓尔梅尔街的那家商店生不出什么恶感来。大概是因为店里的东西确实不错吧，环境和服务也很合心意……对了，我今天购买的文具用品有些多，我自己一人是用不完的。随信给你带去一份儿，希望你能在陪伴威尔逊太太的同时，也把她的那个可爱小花园描绘下来，留住这一季夏日的五彩缤纷……”
当裴湘忙完外面的事务，匆匆返回威尔逊太太的住处后，就看到了一整套自家经营售卖的绘画用具和埃丽诺的来信。
她比埃丽诺更加清楚那家百货商店的受欢迎程度，因为她刚刚和代理人维斯利先生对完账目，并规划好了下一季度的经营方针与策略。
P&M百货商店是裴湘投入了一半身家的产业，开业后业绩不错，但也达不到远超同行的程度。
说实话，店里能有如今的热闹程度和令人瞠目咋舌的销售量，绝对离不开“布朗·帕丁顿”的名人效应。
“玛丽安，你明天还出门吗？”
“有什么事吗，威尔逊太太？”
“今天送东西过来的男仆没有看到你，我担心他回去汇报后，达什伍德太太和达什伍德小姐会担心。也许，嗯，她们明天会来我这里做客。”
“确实有这个可能，”裴湘低头想了想，“那我明天便不出门了，就待在花园里画画吧。”
听闻裴湘愿意留下来，威尔逊太太放松一笑。
次日，果然如同威尔逊太太猜测的那样，达什伍德太太带着新烤制的小点心来拜访威尔逊太太，顺便看看二女儿玛丽安的近况。
两位年纪相仿的女士总有聊不完的话题，裴湘陪坐了一会儿后，就找了个借口离开了客厅。