第170章（第2/3页）

莱斯特深吸一口气，拽着未婚妻走到了一个清净的角落：

“伊莎贝尔，我知道你之前往丽莎那里安排了人，也知道你听到了丽莎的一些胡言乱语，以为我对玛丽安小姐有倾慕之意。但我得郑重澄清一下这件事，免得将来面对朋友的时候，咱们夫妻尴尬丢脸。听着，伊莎贝尔，丽莎的想法完全是没有根据的，我和玛丽安小姐之间不存在超出友谊界限的感情。”

“那你为什么一直特别留意她？”

“我也没有特别留意她，只不过布兰登上校最近和她说话的次数有些多，我是在替奥德里奇担忧。”

“奥德里奇？”伊莎贝尔一愣，随即，她有些不可思议地瞪大了眼睛，“莱斯特，你是说……玛丽安小姐和德维尔先生才是一对恋人？”

“嘘——小点声！”莱斯特低声道，“你可别往外说啊，包括你那个藏不住话的堂妹。玛丽安小姐和奥德里奇的事目前还没有公开，你不要给他们添麻烦。”

“哦哦，这是当然，我不会乱说的。”伊莎贝尔连连点头，思绪还处于震惊当中。

说实话，伦敦城里的夫人小姐们都在琢磨，到底哪位淑女能得到下一任德维尔伯爵的青睐。她们猜来猜去，从公爵爱女到首相的侄女，人选挺多，但谁都没有预料到，赢家会是家世方面一点都不出彩的玛丽安·达什伍德。

过了一会儿，伊莎贝尔终于从震惊中缓过神来。

“这、这，哎呀，我还是感到有些不可思议……莱斯特，你没有骗我吧？”

莱斯特翻了个白眼：“要不是看在你是我未婚妻的份上，我根本不会告诉你这件事，而且，你有什么值得我欺骗的？”

伊莎贝尔立刻怒瞪讨人嫌的未婚夫。

莱斯特则一副不怕开水烫的样子。

两人僵持了片刻，这次是好奇心重的伊莎贝尔首先服软开口：

“德维尔先生向玛丽安小姐求婚了吗？伯爵大人知道这件事吗？”

“奥德里奇倒是挺想求婚的，但是玛丽安小姐是个有主意的姑娘，她希望再等等，再看看。至于其他人的态度，我想奥德里奇都会处理好的，他那个人一向护短，不可能让人欺负到心上人。”

这话得到了伊莎贝尔的赞许，她有些羡慕地叹道：

“德维尔先生确实是一位再可靠不过的绅士了，玛丽安小姐的眼光非常好，她即将得到一段非常好的姻缘。”

莱斯特若有所思地望着伊莎贝尔脸上的羡慕之情，心里忽然觉得十分不得劲儿，有些话便脱口而出：

“伊莎贝尔，我知道你在担忧什么。你放心吧，我既然答应了两家的联姻，就说明已经看开了一些事情，不会再向以前那样随心所欲了。我们婚后……我和你安安稳稳地过日子，没有其他人，我保证。”

这突如其来的保证让伊莎贝尔吃了一惊，她仔细地打量着一脸认真的莱斯特，发现这人是真诚的。

多年的针锋相对让这位卡纳勒托小姐下意识地觉得，这种时候，自己大概也该给出类似的、等价的回应，才能不落了面子。

于是，她纠结着吞吞吐吐地说道：

“那个，嗯，你知道的，我之所以这么痛快答应婚事，是因为维克多他放弃了坚持，并且娶了别人，所以我才……嗯，好吧，既然你愿意做出承诺，那我也答应你，努力认真对待将来的日子。”

“咦？听你这话……你还没喜欢上我吗？”莱斯特的眉毛都快要立起来了。

“你在做梦吗？”伊莎贝尔满脸的不可思议。

莱斯特胸口一闷：“你既然不喜欢我，干嘛要往丽莎那里安插人，干嘛要计较我和玛丽安小姐的事？”

伊莎贝尔理所当然地说道：“当然是为了维护我的利益了。莱斯特，我要是真的喜欢上你，就不仅仅是往那个丽莎那里安插仆人了，我能让她在伦敦混不下去，让那个敢给你介绍情人的杜拉夫人进监狱，呵，莱斯特，你是不是对我有些误会？”

莱斯特低头注视着未婚妻脸上那熟悉的骄纵霸道神色，回忆起当伊莎贝尔还是个小胖妞的时候，把他按在地上锤的黑暗过去，缓缓地摇了摇头：

“不，我没误会过你，只不过之前稍稍自作多情了一些。”

伊莎贝尔轻哼了一声，扭头不再搭理爱做梦的未婚夫。

但是这次，莱斯特却没有像年少时那样感到不耐烦，他忽然发现，眉目张扬的伊莎贝尔也挺动人的。

不远处的裴湘专注地聆听布兰登上校在印度参军的经历，并不知道一个因她而起的话题，让一对相看两厌的未婚夫妇稍稍缓和了态度。

有些细小的、但却很重要的改变在不知不觉中发生了。

——一切都在向更完满的方向磨合前行。

当车队重新出发时，伊莎贝尔没有再嚷嚷着换马车，爱德华·费拉斯也接受了约翰爵士的邀请，决定先去巴顿庄园小住几日，然后再转道去原计划的目的地。

一路欢声笑语，一行人终于抵达了巴顿庄园。

约翰爵士和米德尔顿夫人是非常好客热情的主人，夫妇二人希望每位访客都能在巴顿庄园得到最真诚的招待。

因而，从抵达巴顿庄园的第一个晚上起，他们的娱乐活动就一项接着一项，丰富异常。

这天，裴湘和达什伍德太太外出欣赏自然风光，母女二人偶遇一处破败荒凉的乡舍，不禁停下脚步好奇张望。

跟来的女仆告诉母女二人，这处需要修缮的简陋房屋也是约翰爵士的产业，一直被当地人称为巴顿乡舍。

“原来这里就是巴顿乡舍。”达什伍德太太的声音里透着复杂和感慨。

“如果没有帕丁顿先生的支持和馈赠，咱们非常有可能会搬到这里来居住。玛丽安，我真无法想象你们姐妹几个住在这里的情景。如果只有我一人的话，住在哪里都一样，吃什么都行，可是加上你们三姐妹，我就希望你们能得到更好的。”

“妈妈，千万别被没有发生过的事情吓到了，咱们现在的生活很好，我们姐妹三个都很快乐。我想，爸爸在天上看着咱们的时候，也该是高兴满足的。”

“是啊，达什伍德先生离开的时候，他很担心你们姐妹的未来。现在呀，他总该安心了，咱们不仅生活富裕安逸，你和埃丽诺还即将获得美满姻缘。”

“埃丽诺肯定会第一个出嫁的，至于我呀，我还想等几年。咦，起风了，妈妈，咱们回去吧。”

“好，天气有些凉了，你的披肩呢？”

“好像忘在马车里了……”

裴湘挽着达什伍德太太的胳膊，又回头望了一眼萧条破败的巴顿乡舍，微微一笑，转身离开。

回到巴顿庄园，达什伍德太太刚刚走下马车，心中浅浅的怅惘之情就一下子消散了。因为她从管家口中得知，她的大女儿已经答应了乔治·梅西纳先生的求婚。