第273章（第2/3页）
爱德华先是注意到自家妹妹越来越不自在的脸色，随后便发现了身边友人毫不掩饰的好奇目光，顿时脸色一沉。
“咳，巴特勒先生！”
“什么，我的朋友？”瑞特回过神来，疑惑问道。
“今天先谈到这里吧。虽然露西没有受伤，但我还是希望她能回去舒舒服服地睡一觉，尽快忘记之前那些糟糕的日子。”
瑞特微微扬眉，对这个说法不置可否。
他觉得对面女扮男装的露西姑娘目光明亮，并不是非常需要休息，但他心知此时最好不要反驳一位愧疚感强烈的兄长，所以，他十分痛快地赞同了爱德华的提议。
很快，三人就在咖啡馆门前分开了。
英俊富有的巴特勒船长自有温柔乡潇洒快活，而裴湘则跟着兄长爱德华去了一家口碑不错的小旅馆暂住。
打开房门，爱德华首先检查了一下窗户的状态，他现在有些惊弓之鸟的架势，总担心妹妹再次被人偷走。
裴湘在狭小的房间内转了转，然后在唯一一把旧椅子上坐了下来。
“哥，咱们说说话，之前有那个巴特勒船长在一旁，我有好多问题都没有问你呢。”
爱德华站在窗边，借着窗外明亮的光线再次确认，自家妹妹的气色尚且不错，确实不需要立刻休息。
“你要问什么？”
“哥，咱们为什么要住到旅馆里来，怎么不去托马斯叔叔那里？只要按时交纳生活费，叔叔婶婶还是很欢迎我们的。”
“露西，我来伦敦之后……和叔叔他们家有了些矛盾，所以没有住在那里。之前，我在朋友家借住了几个晚上，但是那里全是单身汉，并不适合把你带过去。咱们先在旅馆里安顿几天，等我找到了合适的工作后，咱们再搬家。”
爱德华的话里透露了不少内容，裴湘立刻追问：
“和托马斯叔叔有了矛盾？哥，是不是因为我的事情？”
“不，并非全都因为你的事情，”爱德华捏了捏鼻梁，苦笑道，“咱们两家之前的关系就不算亲密，总去打扰人家也不好。你这次出事后……算了，露西，以后就当咱们兄妹没有这门亲戚吧。大家互不干扰对方的生活，挺好的。”
“这样呀，”裴湘缓缓点了点头，眼中划过一抹了然，“行，哥，我听你的。”
爱德华淡淡地“嗯”了一声，心知妹妹大概也猜到了叔叔一家的疏离态度。
“哥，你刚刚说找工作是怎么回事？你不当船员了吗？”
爱德华叹了一口气：
“这次出事之后，我怎么会放心再把你一个人留在不列颠？况且，船员的工作其实挺危险的，不提海上的风浪和变幻莫测的天气，就说海盗和战争吧，我们这种商船上的水手最容易被连累了。所以，不管是为了我自己的安全还是为了照顾你，船员这份工作都不太合适了。”
“那你有什么想法吗？”
裴湘仰头望着站在窗边的兄长，温声道：
“你能读书写字、会记账算数、精通航海知识，还有海关航运方面的人脉。对了，我记得你还和船上西班牙裔水手学了一些西班牙语，嗯，酒量不错，打牌的技巧也很好。哥，最重要的是你长得好看呀，这么多的有利条件罗列下来，应该不难找一份不错的工作吧？”
爱德华挑眉，语气中有微微调侃：
“虽然在露西你的心中，长得好看是最重要的。但是在其他雇主那里，大家还是更看重能力和品行的。比如巴特勒船长，他肯定不会凭相貌和身材选择雇员的。”
“你怎么那么了解那位巴特勒船长？我看他是典型的花花公子做派，说不定更加重视外表呢。”
爱德华但笑不语。
裴湘见此，双眸随即一亮，连忙追问道：
“哥，你的意思是，那位皮肤黝黑如海盗的巴特勒船长要雇佣你做事？他会给你发薪水？”
“嗯，他对我简单提过几句，不过我那时候一心想着找到你，就没有立刻答应他。现在你平安无事了，如果那位巴特勒船长没有改变主意的话，我十分乐意为他工作。”
裴湘稍稍回忆了一下，想起之前在警察局看守室内遇到瑞特·巴特勒的场景，又想到那个男人装醉帮助爱德华的举动，心中了然。
——原来，这人一直热心关注霍夫曼兄妹的遭遇，目的之一是拉拢看好的属下帮手吗？
“唔，亲爱的爱德华哥哥，你确定巴特勒船长是看重了你的能力和品行吗？”裴湘打趣问道。
爱德华翻了白眼，懒得回答。
裴湘嫣然，又追问道：
“他自称是船长，诶，哥，你不是不想当船员了吗？那他想让你做什么呀？”
爱德华回想了一下两人当初的谈话，缓缓说道：
“他想让我负责英格兰工厂的订货、催货、验货和运输，再有就是接收保管美洲那边运来的蔗糖、棉花、粮食等大宗货物顺便寻找合适的买家。总之，他不需要我跟货船远航，只需要我安排好英格兰本土这边贸易上的琐事。”
“你一个人负责这么多的事情？”
“当然不是，我是生手，又和他认识不久，哪能把这么多重要的工作交给我一个人。据说有好几个人呢，大家各司其职，互相合作互相监督。”
“原来如此。”裴湘点了点头，顺手揉了揉眼睛。
爱德华其实一直在关注着裴湘的精神状态，见她经过了最初的亲人重逢的兴奋喜悦后，终于开始感到困倦了，便低声劝道：
“露西，你先休息一会儿吧，等你养足精神了，再思考咱们以后的安排，好不好？你的那些问题也可以等一等，咱们有许多时间讨论。”
——当然，我也有许多问题想要询问你，比如，你和那位G先生的真正关系……
裴湘昨晚一宿未眠，此时沐浴在暖融融的阳光下，困意微微上涌，便十分听话地应了一声，准备补眠休息。
不过，在休息之前，她还得稍稍收拾洗漱一番。
三天后，爱德华对裴湘说，他已经正式答应了瑞特·巴特勒的雇佣，下个星期开始为他工作。
“露西，我们明天就离开伦敦，去一个新地方生活。”
——远离这里的一切，避一避维拉花园那场大火引起的后续风波。
“咱们要去哪里？”
“去利物浦。不出意外的话，我们要在那边长住下去了。”
“好。”
次日，裴湘和爱德华·霍夫曼坐上了去利物浦的火车。
“哥，到利物浦以后，我想出门工作赚钱。”
“……工作？去工厂当女工的话，那里的环境太糟糕了，我不会同意你用健康换钱。其它的工作……家庭教师？不行，咱们俩的水平都只是能读书写字而已，根本不会那些高深的才艺和知识。女仆？这个更不行，我不同意。露西，我能养得起你，你不用操心这些事。”