第293章

裴湘在会议小楼里转了一圈，发现不少人都在谈论小安妮丢失的事情。

这个年代，孩子被拐骗、被强行掳走的例子并不少，据说还有乡绅家的孩子被人从院子里抱走的，至此音讯全无。

众人怜悯吉姆一家的遭遇，也担心十岁的安妮会遇到可怕的磨难，但对于找回孩子这件事，都不抱有太大的希望。

“小安妮长得很可爱……”

“十岁了，正好能卖到那种地方去，唉，但愿能活下来吧。”

裴湘垂下眼眸，记忆中再次浮现原身被困在维拉花园里的绝望场景，还有她苏醒后那种濒临饿死的痛苦感觉。

——得把安妮救回来，有些事，遇到了，就要尽力去改变。

没有见到在外面四处寻找女儿的吉姆，裴湘和克拉拉夫人一起安静地倾听着吉姆妻子的哭诉。她从这位伤心欲绝的母亲的口中得知了更多真实准确的细节，大体还原了昨晚的前因后果。

昨天傍晚的时候，吉姆向加菲尔德小姐报告一些事情，包括裴湘临时返回会议小楼查询资料这些琐事。汇报完毕后，加菲尔德小姐忽然询问吉姆，最近这两天怎么没有看到小安妮来找裴湘询问单词拼写？

吉姆便告诉加菲尔德小姐，自己的女儿安妮想给母亲准备一份生日礼物，正在四处打零工赚钱，希望可以攒够观看一场歌舞剧的票钱。

加菲尔德小姐听完吉姆的话后，表示非常感动。她又赞扬了吉姆认真负责的工作态度，并当场表示，她决定要帮安妮完成心中的梦想。

于是，加菲尔德小姐慷慨解囊，资助吉姆一家三口去剧院欣赏最近最热门的剧目，甚至还主动帮吉姆安排了晚间值班的替代者，可以说是相当的善良周到了。

吉姆一家怀着对加菲尔德小姐的感恩，高高兴兴地出门了。

晚上的一切都很完美，妻子疲惫的面孔上重新绽放出年轻时的轻松笑容，女儿也像一只好奇的小鸟似的左顾右盼，欣喜地打量着四周的一切。

直到落幕散场……

裴湘听完安妮母亲断断续续的哽咽叙述后，心里有了初步判断。她推测，加菲尔德小姐之所以会忽然奖励吉姆，多半是为了支开这个勤恳工作的门卫值守。

——这样看来，她对吉姆一家应该是没有多少坏心思的，至于后来发生的安妮丢失事件，大概真是一场意外。

不论如何，现在最重要的事情还是寻找小安妮的下落。

裴湘暗忖，如果只是在街头到处询问四下打听的话，很难得到真正有用的线索。这种事，一是靠官方人员的严加追查和审问，二则是要在本地的灰色势力中找到突破口，看看能否找到蛛丝马迹。

——官方施压加大追查力度……还得通过罗伯特·加菲尔德爵士的人脉关系网。

想到这次学术交流会议的主导者之一罗伯特爵士，裴湘忍不住皱了皱眉头。那人出身老牌贵族家庭，傲慢冷漠已经深入骨髓，他从来不会真正关心那些不能带来利益的人和事。

如果通过雷克萨或者其他教授的渠道请他帮忙，他肯定会十分圆滑地一口答应，然后转头就出工不出力了。

所有人中，能真正劝动罗伯特爵士的，大概只有凯思林·加菲尔德这个深受他宠爱的女儿了。

裴湘深知时间宝贵，所以便立刻行动起来。她一面让人给雷克萨送信，一面约好梅兰妮一起去探望养伤的加菲尔德小姐。

——先去探探这位小姐的态度吧。

此时，加菲尔德小姐的住处非常热闹，裴湘和梅兰妮跟着女仆走进房间时，便看到几位眼泪汪汪的夫人小姐围坐在加菲尔德小姐的身边，正在你一句我一句地开解劝慰她。

“你是一片好心，吉姆不会怪你的。”。

“这也是无可奈可的事情……”

“无需自责，你就是太善良了。”

“谁也想不到会发生意外，这是上帝安排给那孩子的磨难吧。”

显然，加菲尔德小姐也已经得知了安妮失踪之事。

这位眼眶微红的小姐见到裴湘后，情绪显得更加激动。

“霍夫曼小姐，你是从小楼那边过来的吗？他们找到安妮了吗？有线索了吗？哦，吉姆夫妇现在怎么样了？他们肯定非常伤心吧？如果我现在可以下地行走的话，一定会亲自去帮他们打听安妮的下落的。”

裴湘一边观察加菲尔德小姐的细微表情，一边叹着气答道：

“他们还在找，还在四处打听。可惜，不管是剧院方面还是一部分当时在场的观众，都没有注意到安妮是怎么失踪的。偶尔有人提供了一些似是而非的线索，但是找过去之后，就发现是假的了。”

听到裴湘的回答，加菲尔德小姐露出明显失望的表情，她身边的夫人小姐们则在义愤填膺地诅咒人贩子的可恶。

“霍夫曼小姐，”伤心哀叹了一会儿的加菲尔德小姐柔弱开口，“我非常感谢你和汉密顿小姐特意来看望我，特别是在现在这样难熬悲伤的时刻。我会尽快养好伤的，然后做些力所能及的事帮助大家。”

不等裴湘应答，坐在加菲尔德小姐右侧的姑娘就劝道：

“凯思林，发生了这样不幸的事，我们都很难过。不过，那都是人贩子的罪恶，和你一点儿关系都没有，你不要这样伤心和自责了。依我看，谁也不会用这件事指责你的。你呀，一直这么善良温柔，总是看不得别人受苦。”

眼见着加菲尔德小姐又要顺着这话继续表达伤心之情，裴湘立即出声打断她，语气温和地提出更加具体的建议：

“其实，如果加菲尔德小姐愿意和罗伯特·加菲尔德爵士说说安妮的事，然后请他联系政府里的老朋友向萨拉托加这边的警署施压，也不失为一种助人的手段，至少可以让本地的警员们更加认真对待安妮失踪之事。这样一来，说不定就能得到一些有用的线索呢，同时，也能减轻加菲尔德小姐内心的煎熬了。”

这话让凯思林·加菲尔德擦眼泪的动作微顿，她当然希望那个安妮能平安无事，毕竟大家无冤无仇的。

可是……如果要因此多付出一些代价，比如加菲尔德家的人情关系，那就没必要了。

“霍夫曼小姐说笑了，奥利弗警长他们都是非常有责任心的人，治安官们尽忠职守保护我们的安全，遇到坏人的时候总是冲在最前面，是最忠诚可靠的骑士。

“他们怎么会不认真寻找安妮呢？即便找不到，也是人贩子太狡猾了，并不是警长们不尽心尽力。霍夫曼小姐，我理解你此时的急切心情，因为我也一样焦急不安，但我们绝对不应该因此而责备警员们。”

裴湘挑了挑眉，想着奥利弗警长那副懒散贪婪的做派，也挺佩服加菲尔德小姐睁眼说瞎话的脸皮厚度的，她漫声道：