在深渊里（第4/5页）

后来，钢球的地板突然似乎紧压着他的双脚，球外的水泡开始优哉游哉地嬉戏着。但是他焦虑的心无法欣赏眼前的美景。幸而，外面嘶嘶声突然开始减弱了。他检查了两个窗口没有裂开，外部也没有破损，他微笑着，无论如何，沉没的危险总算已经过去了。

再过一两分钟他就要到达深渊的底部了。

他认为，上面五英里处的人们，应该像星星一样遥远。此刻，他们应该开始着急，眼睛朝下面注视着，担忧他。

他凝视窗外，钢球外面是一团漆黑，黑得像墨汁一样！现在已经看不见气泡了，嘶嘶声也停止了。只有在电灯光照射到的地方，才可以看到一片黄绿色，三个火焰般的东西接连从远处游来。他无法判断它们的大小与远近。

它们就像小渔船上的灯光，发出淡蓝色的晕光。又好似一股浓烟，不断地散发着光芒。它们的眼睛朝他瞪着，他断定它们正在紧随他不放。他猜想它们是被他的灯光吸引来的。它们离灯光越近，它们的磷光就越弱，那时他发现它们头大，眼大，身子和尾巴都较小，估计是海底某种奇怪的小鱼。

不久后，这样的小东西越来越多。这些可爱的小光点们在他的灯光中闪烁着，好似阳光中的微尘。他继续下沉，天窗边的海水都成了一种苍白色，也许是他的铅锤搅起的泥雾所造成的。

当他跟随着铅锤快沉到海底时，仿佛被一团白色浓雾所包围。在他的灯光能照到的五六码外，浮起的沉积物经过好几分钟才开始慢慢下沉。他借着灯光和远处磷光鱼群的微光，看见了有一大片高低起伏的灰白色软泥沉积在黑暗的海水下面，有些地方甚至稀稀拉拉长着几丛海百合，贪婪地挥动着触手，此时显得有点诡异。稍远的地方是一群优美的、半透明大海绵。海底上散布着一丛丛直立的浅紫色和黑色的扁平的东西，这些东西肯定是某种海胆，还有些大眼睛的或盲目的小东西，这些东西有的出奇得像潮虫，有的像龙虾，它们懒洋洋地穿过光束，然后消失在黑暗之中，留下了一道道沟痕。

突然间，那些正在徘徊着的小鱼群像一群燕八哥似的向他冲来。他们像一团发着磷光的雪片，从他头上掠过，原来在这些小鱼后面有很大的动物正朝钢球游来。

起初他只能看到模糊的它，状如一个缓缓向他移动的人，直到它走近灯光的光区。他凝视着它，惊呆了。耀眼的灯光照在它的脸上时，它闭上了眼睛。

这是个奇怪的脊椎动物，它垂直的颜面角使它看上去非常像人，但它的暗紫色的脑袋同蜥蜴有几分相似，它的高额和颅骨是以前他见过的爬虫中所从来没有过的。它的眼睛像蜥蜴一样突出到眼眶外，小鼻孔下面的宽嘴像极了一种爬虫，是角质的。两个大鳃盖放在耳朵的位置上，一绺珊瑚红的细丝从里面浮出，有些像幼小的鹞鱼和鲨鱼的树枝状的鳃。这个怪物的怪不是它的脸与人脸相似。它是一个两足动物，两只蛙腿和又长又粗的尾巴组成的三脚架支撑起它近似圆球形的躯干，仿佛漫画中的角色。它的前肢好似青蛙的前肢，手里还拿着一根铜头的长骨棒，棒是五颜六色的。紫色的头、手和腿，像松弛发磷光的灰色衣服上挂着的道具。它站在那里，像被灯光照得点住了穴位。

最后，这个新奇的动物眨眨眼皮，用那只空着的手遮在眼睛上，慢慢地睁开了眼睛。突然，它张开嘴发出一声喊叫，像是说话，又像呐喊，喊声之大甚至震慑了海水，穿过了钢球的外壳和气垫。艾尔斯蒂德疑惑着，没有肺怎能会发出叫喊声来，对此他不想做解释。接着，它避开亮光向旁边移动，隐藏到旁边的神秘的阴影中去了。他猜想是灯光吸引了这个怪物，于是把电门关闭了。过了一会儿，艾尔斯蒂德感觉到有什么东西在敲打着钢板，钢球摇晃了起来。

然后，他听到它的叫喊声，甚至远处还有一个声音在呼应着它。一阵敲打后，钢球摇晃得更加剧烈，和绕绳索的滚筒摩擦着。

他站在黑暗中朝永远是黑夜的深渊注视着。不久，他隐约看见远处的另一个发磷光的类似人形的东西匆匆忙忙地向他跑过来。在那摇晃着的牢房中他不知所措，他努力地摸索着电灯的按钮，这个电灯可以用来照亮钢球外。然而，他不巧摸到的却是装在加气垫的凹处的他自己的小白炽灯。突然，他摔倒了，随着钢球剧烈地扭动了一下，像是吃惊的喊叫声传到他的耳际。他猛地站起来的时候，却发现有两双眼睛正在朝下面的舷窗注视——更像在偷窥——并反射着灯光。

不一会儿，他能感觉到有几只看不见的手又开始奋力地敲打他的钢球，这样太可怕了，就他的处境来说，那种使劲敲打钟表机构的金属保护层的响声如同敲打着他的心脏。他魂不附体，他想假如这些怪物把那个装置搞坏了，那他就永远无力回天了。想到这里，钢球一阵更猛烈地摇晃袭来，他的双脚紧紧地抓住地板，好像在寻求某种安全感。他马上把照亮球内的小白炽灯关闭，迅速地把外边的大灯打开。球外强烈的灯光瞬间照亮那个海域。类似人的动物跑光了，只留下两条彼此追逐着的鱼还徘徊在窗口附近。

他想他是不是已经脱险了，这些奇怪的深海居民已经把绳子弄断。钢球愈来愈快地向上浮动，蓦地停住，他的身子由于惯性的作用，还在快速地上升着，最后撞在室顶的加气垫上。他惶恐不安，不知如何办才好。

后来，他感觉钢球开始慢慢旋转，摇摆，不对，更像是被什么东西拖行着。靠近窗口，他伏下身设法用他的身体的重量，来让球体窗口的部分向下，但球体似乎没有那么听话。窗外，除了那徒然向下射的灰白色光束之外，他什么也看不见。一个念头窜进他的脑袋，他想如果把灯关闭，当他的眼睛习惯于黑暗，那他是否就能看到更多的东西呢？

这招有效果了，几分钟后，这如墨汁一般的黑暗慢慢地变成了一种半透明的黑暗，他甚至看到在很远的地方，有一些模糊的东西在下面游动着，有点像是出现在英国夏季傍晚的黄道光。他断定他的缆绳已经被解开，这些动物现在正在海底拖着他走。

紧接着，他在窗口所能看到的范围内向左、右两个方向伸展开的一条宽阔的灰白色的光带，是起伏不平的海底平原，还能看到某种模糊而遥远的东西在其上。钢球正在被拖向那里，仿佛乘着热气球从广阔的乡村向城里飞去。慢慢地，逼近那块地方时，那些模糊的亮光渐变成较为明确的形状。