第93章 93

改立王储是件大事,各方势力都很关注。传闻国王陛下的身体一日不如一日,几乎撑不过今年冬天,此时改立王储,无疑是在明示了帝国未来的君王会是谁。

所有人都知道军部是拥立三皇子艾赛亚的,王储的变更,无疑让军部的地位更加稳固,虽然沈祺然没有实权,但仅凭他是元帅夫人这一点,就足以让他又一次成为社交场上最受瞩目的存在。

试图攀附关系的人趋之若鹜,各种宴会的邀请帖如雪花般飞来,沈祺然把送来的礼物和礼金全都退了回去,宴会倒是一场不落地全都去了。如今的他已经不像当初邵行封帅时那样,会在络绎不绝的道贺声中无所适从,现在沈祺然已经能非常熟练地去应付众人的恭维,在各种社交场合都游刃有余,时刻以最亲切温柔的笑容示人。

只是远离了人群,夜深人静的时候,他会紧蹙眉宇,表情也越发凝重。

他在等。

这一天很快到来,某天早上沈祺然推开窗户,看到窗边插着一枝带着露水的玫瑰,这是艾瑟约他见面的暗号。

为了掩人耳目,他们每次会面的地方都不一样,这一次的地点是沈祺然曾去过的那家葡萄酒庄。他后来才知道,这也是艾瑟的私人度假酒庄,对方每个月都会来这里住一两天。

虽然已有心理准备,但见面后,艾瑟的第一句话还是让沈祺然愣住了。

“我要让艾赛亚成为我的族裔。”

原著中改立王储的这段剧情,沈祺然仔细研读过多遍,他知道艾瑟会在这个节骨眼搞事,但对方的重心应该是在挑拨艾赛亚和军部的关系上。原著里艾瑟会假意对艾赛亚不利,逼邵行擅闯皇宫,然后艾瑟就会把脏水全都扣到邵行身上,同时煽动民意,借此打压军部的声望和影响力。

现在邵行不在,沈祺然一直在猜测这段剧情会出现怎样的变动,没想到居然会是这样的展开——

因为邵行不在,艾瑟对艾赛亚的“假谋害”,就变成了“真谋害”。

“这件事,我需要你的协助。”艾瑟直截了当道,这是一个命令。

沈祺然没说话。

他知道的,艾赛亚和艾瑟虽然关系不十分亲厚,却也并不差。艾赛亚面冷心热,很多时候还是很照顾艾瑟的。若是从前的艾瑟,不到万不得已也不会对自己的弟弟下手,只是成为次皇以后,曾经的亲情自然也就淡薄了。

见沈祺然沉默不语,艾瑟危险地眯了眯眼:“怎么?你舍不得对我这位皇弟下手?”

沈祺然摇了摇头,突然问:“肯泽子爵知道这件事吗?”

艾瑟沉默了一下,皱着眉道。

“没必要让他知道。”他说,“你也不要多嘴。”

沈祺然心里有了数,点点头:“我明白。那么我该怎么协助您呢,殿下?”

艾瑟示意沈祺然靠近,将指尖点上他的额头。

吸收了夏舒允的力量后,艾瑟也一并继承了对方的知识和记忆,他把夏舒允利用音乐共鸣打开精神识海的方法传授给沈祺然,然后说。

“两周以后,父皇会在皇宫举行王储改立仪式,仪式结束后,你找个机会把艾赛亚引去演奏室,我会在那边提前做好布置,你只管像当初夏舒允做过的那样,想办法打开艾赛亚的精神识海就好,之后的事都不用你管。”

他慢条斯理地阐述着计划,沈祺然却忍不住想起:当初自己就是这样步入夏舒允和艾瑟的圈套,最终成为了族裔。那段黑暗的记忆他一直不愿回想,此时却猝不及防地又一次直面,就像冷不丁被人撕开了最鲜血淋漓的伤口。

他突然明白,为何当初自己和肯泽非亲非故,对方仍冒险为自己送递匿名纸条和信件,只为警示他远离夏舒允这个次皇——但凡还心存一点人类的善念,都不愿看到同类陷入和自己一样的困境。

更何况,这次下手的对象还是与自己关系极好的友人。

“殿下,恕我冒昧。”压抑住自己起伏的心绪,沈祺然平静地开口道,“如果您想成为新王储,除了控制艾赛亚殿下,还有很多方法可以使用。”

艾瑟当然听得出沈祺然是有心维护艾赛亚,不过比起最初,他对这个人的耐心已经多了很多,所以他并没有动怒,只是轻蔑一笑。

“我对皇位没有兴趣,谁当王储对我来说都一样。”

他突然玩味地看了沈祺然一眼,蓝色的眼眸中隐有血色的黑点浮动,若隐若现。

“我是要断邵行的后路。”

沈祺然不再说话了。

邵行和军部的势力能发展到如今的地步,和背后支持他的皇权密不可分,艾瑟这是要趁邵行不在的时候,先下手为强,掌控了帝国未来的君王艾赛亚,就等于废掉了邵行最大的依仗,他日后归来,除非弑君谋反,必然会处处受制,处境堪忧。

“好的,殿下。”沈祺然俯身行礼,低垂的眼眉显得格外温顺,“我会遵照您的旨意行事。”

艾瑟对沈祺然的态度非常满意,他盯着青年看了片刻,突然拉起对方的左手,摩挲着那枚黑色的尾戒,慢条斯理道。

“等这件事结束,你就搬来皇宫住吧。”

沈祺然一愣,猛地抬头看向他。

艾瑟用指腹摩挲着黑色的尾戒,目光却转向青年无名指上的那枚婚戒,银色的圆环反射出细小的光芒,让他觉得分外刺眼。

“你那份离婚协议,不是快到日子了么?”

“……”沈祺然眉心一跳,不动声色道,“是的,殿下。”

那份离婚协议,他只给艾瑟看过一次,没想到对方对细节记得这么清楚,实际上,这个月的月底,就是协议到期的日子。

“协议到期,你就不再是邵家的人,总得给自己寻个去处。”艾瑟抬起眼,他唇角带笑,眼神却暗含威压,“来我这边,不好么?”

对方言语里潜藏的含义,沈祺然自然是懂的。其实之前艾瑟已有过数次暗示,都被沈祺然巧妙地推拒掉了,而这一次,明显与以往玩笑般的试探不同,次皇的积威让沈祺然背后发寒,他根本没办法拒绝。

“我……”他艰难地开口,“我想等邵行回来,与他正式办完离婚手续后,才好名正言顺地归附您。”

艾瑟嗤笑一声:“一个无关紧要的程序而已,等艾赛亚成为我的族裔,只要他一句话,哪怕邵行不能到场,你俩照样可以解除婚约。”他拍了拍沈祺然的手背,意味深长道,“乖乖跟着我,只要让我满意,以后给你一个名分,也不是不可以。”

沈祺然静默片刻,他抬起头,露出一个真挚灿烂的笑容。

“是,殿下。”

***

两个周后,皇室在红蔷薇殿举办了王储交接仪式。