第114章

天边一抹淡月痕, 照着早起赶路的他乡客。

朱厚照身骑白马,手持长鞭,奔驰在犹带白露的古道之上。在他身后, 还有两骑随从紧紧跟着, 马蹄蹬蹬, 扬起红尘万千。

一路急行, 直到一块刻有“宣府镇”字样的界碑映入眼帘,朱厚照方才叱咤一声, 勒紧缰绳。

终于到宣府了,朱厚照抬眼打量着眼前的界碑, 心情很好。作为大明的军事重镇,宣府南屏京师,后控沙漠, 地位卓然。

三个月前, 爹爹提起选太子妃之事,朱厚照以一句“蒙古未灭, 何以家为”顶了回去。挨了一顿打之后, 爹爹丢给他一个任务, 要他白龙鱼服去宣府一趟, 暗访宣府军制改革成效。

如今宣府已经近在眼前,朱厚照有一种迫不及待之感,像层层云海中掩映着的朝阳,恨不能立刻跃出云层,将日光洒照整个人世间。

宣府与京师之差别, 一如苏东坡豪放词风与李易安婉约词风之差别,走在大街上,建筑都显得粗犷些, 装饰品几乎没用,乍一眼看上去,几乎分不清民居与军营的界限何在。

很奇异的,朱厚照格外喜欢宣府这样的氛围,有一种鱼入水的舒坦,就连迎面吹来夹杂着黄沙的风,他也觉得亲切。

随从劝道:“小爷不如先在驿站安置,再出来探查不迟。”

朱厚照笑了一笑,翻身下马,将长鞭朝着随从一抛:“你们先安顿好,我到街上逛逛去。”

他生来就是一副放诞不羁的性子,随从不敢阻拦,只是连忙吩咐另一人去驿站打点,自己则忙不迭跟在朱厚照身后。

这可是皇太子,若是伤着半点,谁都没法交代。

漫无目的地在街上走,太阳升起来,照得人有些口渴。正是用早膳的时辰,忽然飘来一阵香气,使人精神一振。

香气拂鼻,朱厚照当即驻足,寻着那香气前行,来到了一家小饭铺。

小饭铺店门门板已卸,一个长辫子少女手持大勺,立在灶前煮汤。晨曦透过满是香气的白烟,落在少女侧脸,照见她脸上淡淡的白绒毛,水蜜桃一般美好。

少女的脚边还趴着一只黄狗,见有人来,很警惕的抬起狗头。

也许是食物的香气浓厚,朱厚照觉得肚饿,清了清嗓子,问:“有吃的么?”

少女头都不抬,吃力地搅动着灶上汤:“开饭铺的,连吃的都没有,我还开什么门!现在只有羊杂粉,要不要?”

她的声音很好听,像黄莺鸟儿,有种可爱的腔调。

朱厚照拣了一张离灶台最近的桌子坐下,笑道:“要!”

时间还早,小饭铺里只有寥寥几个客人,干活的却只有少女一人。

店里帘子后传来一个沧桑的中年男人声音:“闺女,桶在哪儿?我挑水去。”

“你别忙。”少女放下大勺,快步过去掀开帘子,对着里头人说,“水我早就挑好了,你药吃了么?”

“吃了药。”

“那就歇着,实在无聊编点草鞋好了。”

少女叮嘱了两句,又回到灶台前,忙碌了一会儿,煮出两碗粉,因空不得手,喊道:“劳驾,二位自己来端粉。”

随从已经站起来,却被朱厚照按了回去:“你坐着,我去。”

朱厚照大步流星走向灶台,正要伸手去端,却被少女打了一下手背,力度很轻很轻。

“你这样端粉,非得烫手到碗砸了不可。”

少女抓起一旁的白色厚土布,递给朱厚照:“喏,用这个垫着再端粉。”

朱厚照抬眸,瞧清了少女的脸,愣了一刹那,方才接过白色厚土布,闷头端粉。低头的时候,他的耳尖微微有些红。

一海碗羊杂粉,羊肉、羊肚、羊肝都切得薄薄的,鲜味全浸入汤里,香气袭人。吃一口粉,喝一口羊汤,那滋味,美得很。

这般美味的羊杂粉在前,朱厚照方才的一点少年绮思全然没有了,一心一意吃羊杂粉。

正喝汤呢,眼前的阳光被挡住,桌上摆了一小碗羊汤,忙活完的少女坐下,手托腮望着他,感叹道:“你是外乡人罢?吃东西的样子——”

她歪一歪头,一双大眼睛乌溜溜地转,似乎在思索一个恰当的形容词。

想到了,她的眉眼立刻变作新月一般弯弯的:“你吃东西的样子很可爱。”

朱厚照眨巴眨巴眼睛,这是除了娘亲之外,第一次有人说他可爱。

他伸出一个大拇指:“不错,有眼光。”

少女被他这反应逗得笑出了声。

“喏,这羊肉汤送给你吃。”

黄狗在桌子底下绕来绕去,发出嘤嘤的声音。

“知道了,小黄。”

和狗狗说话,少女的声音特别温柔,她挑了一块碎羊骨头,丢给黄狗。

在宣府的这些日子,只要朱厚照有空,清晨必定会到这家小饭铺吃一碗羊杂粉。

一来二去,他和少女渐渐熟悉了。

少女姓刘,叫凤姐。因为她那瘸了一条腿的爹爹叫刘良,也有人按照当地风俗,叫她“刘良女”。家里还有一个在外头鬼混,很久不曾归家的哥哥。至于刘凤姐的娘亲,在生下刘凤姐的时候,就去世了。

家里无人撑腰,她生来又是个美人坯子,开门做生意,总有些恶心人说些恶心话,因此刘凤姐便养成了一副泼辣的性子,哪个鸟人胆敢讨她便宜,刘凤姐就敢抄起菜刀回应。

说起这些往事,刘凤姐的口吻很平淡,像是在说别人的故事。

“天要下雨娘要嫁人,我生来就遇着这些破事,有什么办法?朝前看便是。”

刘凤姐扭头看朱厚照:“你呢?你爹娘都还好罢?”

朱厚照道:“都好,我爹是一个秀才,我娘性子和气,家中还有一个妹妹和一个弟弟。对了,我的生辰是弘治四年九月……”

不等他朱厚照完,刘凤姐端起碗就走,恼火道:“谁要知道你生辰八字啊!”

看着她的背影,朱厚照大笑起来。

有那么一瞬间,他甚至想长长久久在宣府住下来,可夜里锦衣卫暗中送来的奏本一到,他便从这幻想中清醒。

他留在宣府的日子已经很久了,爹爹来信催他回去。

放下信笺,朱厚照望着煤油灯发呆。

回去是要回去的,可是……他想带一个人回去。

对灯独坐,朱厚照越想越烦心,索性起身推开窗,让夜风进来。

漆黑的夜色里,有星星点点的萤火虫在飞舞,明灭如星。

夜深人静,忙碌了一整日的刘凤姐将门栓上,打了水梳洗。

才散了头发,忽然听见有人叩门。这里民风粗犷,一般人叫门,都是用手掌砰砰砰地敲门,这样斯斯文文叩门的,刘凤姐只认得一个,她抬起头,瞧见铜镜里两眼含笑的自己,微微一怔,为何听到叩门声,她脸上就有笑意呢?