第二十四章

科纳看到我的瞬间大惊失色。这也难怪，我在他发现我之前就在电脑屏幕上瞥到了一眼自己的影子，我本人也吓得不轻。我右半边整个脖子上都缠了纱布，发际线附近贴了两块红色的膏药，肩上零星散布着红色的印记，甚至连衬裙上都破了几个洞。

科纳瞪着我看了好一会儿，然后下唇开始颤抖了起来。我不知道他是想大笑或是嚎哭，或许他本人也不知道。

“看来以后可不能再放你穿着新衣裳跑出去玩了啊，凯特？”他终于开口道，“你究竟出了什么事？你——”

不管他接下去要说什么，话头都被楼下传来的一阵突如其来的狗叫声给打断了。紧接着，传来了门铃的声响。

“你别动，”他命令道，“乖乖在这儿待着。”

还没等科纳走到门边，我就猜到了门外的是凯瑟琳。达芙妮的叫声不是面对陌生人时的狂吠，而是包含着一丝想念的哽咽，是欢迎主人归来时的欢叫。

凯瑟琳的声音飘上了楼梯。“我怎么会在院子里，还丢了时研会钥匙，科纳？说到这个，我连房门钥匙也没拿？”

我躺回地板上，闭起了眼睛。

我再一次睁开眼睛时，已经躺在了自己的床上。特雷为凯瑟琳订购的花篮就放在我的梳妆台上。我们离别时的场景仿佛是几个世纪以前的记忆了，可这些花却仍和当初送来时一样鲜活美丽。达芙妮正趴在我床边的毯子上，凯瑟琳则坐在窗边的沙发上，读着一本像是历史言情小说的书——妈妈管这类封面的书叫“胸衣撕裂指南”或者“大胸诱惑”。这是我第一次看到凯瑟琳在读一本时研会日记以外的书。

过了一会儿，她向我这边望了一眼。“噢，凯特，你终于醒了！你再睡下去我可就要开始担心了。”

“是那些蓝色的小药丸的作用，”我说道，头仍然晕晕的，“它们在我包里。它们的药效真是……挺棒的。”

“原来如此，”凯瑟琳答道，嘴边露出了一丝小小的笑意，在我床边坐了下来。“你又是从哪儿弄来这些神奇的蓝色小药丸的呢？科纳把你离开前一天发生的事告诉了我，我也告诉了他我们在世博会上的冒险——我现在算是想起来了。但我俩谁都不知道在我爬出那扇窗后你遭遇了什么。”

我渴得厉害，于是先要了一杯水。喝了几口后，我将玻璃杯放回了床头柜上。“是基尔南，”我说，“他给我服了药，也是他把我带出了酒店。”

“这怎么可能呢？”她问，“他是个机灵的小男孩没错，可等他从茂林岛赶回去的时候，那座酒店应该早已被烧得一干二净了吧？我读了很多关于那场火灾的记述——”

“他曾经是个机灵的小男孩，”我打断道，“而长大后他成了一名机智的青年。”

我将后来发生的事向她做了简要说明，途中时不时得停下来强迫自己别分神。我的精神仿佛还陷在云里雾里，总是找不到合适的词来表达，说出来的话也有些词不达意。说着说着，我一定是睡过去了几分钟，当我再次睁开眼时，凯瑟琳已经坐回了窗边的沙发，又读起了那本书。

“我讲到哪儿了？”我问。

“你在解释基尔南的计划，还是其实是你的计划？你正说到你们打算回收所有的时研会钥匙，然后就睡了过去，”她答道，将手里的书放到沙发上，“你在过去几天里经历了那么多，我原本有些担心你会决定从此与我们分道扬镳。你原来的生活大部分都已经被修复了，普鲁登斯似乎也给了你一定程度的，呃，豁免权。所以你要知道，你现在罢手也并非不可。”

我之前并没有想到这一点，经她一提醒，我才惊讶地意识到自己竟还有这个选择。我可以重新过上遇见凯瑟琳和她的圆挂件之前的生活了。妈妈回来了，爸爸又成了我的爸爸……

“夏琳呢？”我问。

凯瑟琳一时间没反应过来，然后摇了摇头。“我还没查过，但我想她那边应该没发生什么变化。”

我请她帮我把电脑拿过来，然后在网上查了查夏琳的信息。那张婚礼上的合影仍然在，赛勒斯教徽在夏琳黝黑的皮肤上清晰可见。将凯瑟琳救出来后，我找回了自己的生活，可夏琳一家的生活却丝毫没有改变。

我把电脑推到一边，重新望向凯瑟琳：“科纳的孩子们呢？还是没有回来，对不对？”

她点点头。

“那么你就想错了——退出行动并不是我的选择。”事实是，哪怕我关心的人在这条时间线里都过上了正常的生活，我知道自己也无法袖手旁观，眼看着赛勒斯教不断扩张，一步步接近大屠杀的目标。在我面前根本就没有退路。

“那么——你自己呢？”我又问道，在床上微微挪了一挪身子。药效正在散去，我不知该喜还是忧——我吐字变得清楚了，但疼痛也逐渐明显了起来。“你还记得时间转移后的事吗，西蒙闯来的那天？”

“我记得自己把圆挂件递给了那个肮脏的蠢货。特雷他……”她停了下来，悲伤地朝我微笑了一下，又继续道，“特雷的车刚靠了边。我不知道除了选择相信你们外还能怎么做。我只能选择相信特雷会不顾一切把你从西蒙手上救出来，相信科纳能够及时扩大保护界的范围，相信你能够成功修复时间线。我从不擅长寄希望于别人，也不习惯将控制权交给别人，但这一次，我想我是做到了。”

“可你也记得在酒店里躲避霍尔姆斯的事，以及那晚发生的所有事情。这样一来你就有了两种记忆，那不会混乱吗？”

“感觉的确挺古怪的，”她说道，“但那都是老早以前的事了。我的确记得在黛博拉和普鲁登斯小的时候猜测过你究竟是谁的女儿。你和普鲁登斯长得像，我当时猜她是你妈妈，直到她失踪后才意识到我猜错了。”

凯瑟琳沉默了一会儿，开口问道：“普鲁登斯跟这一切没有关系，对不对？她不是想要救我吗？”

我犹豫着要不要照顾她的感情撒个谎，但也知道那么做并没有什么好处。“凯瑟琳，她救你是为了保护她自己，或许也有一部分原因是为了我妈妈。但她那么做绝不是出于对你的感情。我感觉在她的认知里，你是和索尔做了交易，把她给交了出去。但我相信她能保证今后没人再来要你的性命——至少在被她发现我仍然打算摧毁赛勒斯教之前，她不会打你的注意。”

凯瑟琳咬紧了嘴唇，但还是点了点头。“这也就是说，我们今后的行动得倍加谨慎。”

“是啊。”我附和道。

我有一阵子没有说话，不知该怎么把心底的一丝质疑表达出来。最终，我选择了直话直说。“两个版本的记忆，你承受住了，不是吗？那你为什么那么确定特雷就不能承受住呢？”我厌恶自己说这话时透出的任性语气，可却无法不感觉到有种被欺骗的滋味。