第一章 一刹那间
一刹那有多久。
佛教经典《仁王经》里说，一弹指六十刹那，一刹那九百生灭。
但秦凤仪相信，便是佛法的无上智慧也难以解释他在那一刹那的感受。那一刹那，他都把小秀儿压到床间，准备给彼此开个苞了。然而，就在那一刹那——
欢情香袅袅升腾，午后的风拂过窗外那满树琼花，锦鸾绣帐中，秦凤仪箭在弦上的那一刹那——
秦凤仪无法形容那一刹那的感受，他整个身体贴住小秀儿挣扎不已的娇躯，眼瞅就要得手，可就在那一刹那，秦凤仪透过小秀儿惊慌绝望的雪白面孔，似乎看到了，看到了……
秦凤仪是在第二天醒来的，他是被他娘哭醒的。他娘的哭声很有特点，一韵三叹，十分有节奏感，细听有点儿扬州清曲的韵味儿。秦凤仪觉着自己仍在梦中，在梦中，似有人淡淡地说了一句：“死了，也好。”
这样的一句话，仅四字，却似乎带着数九寒天的刺骨冰冷。秦凤仪还没来得及思量这话是谁说的，心下一激灵，整个人便被一股无形的能量自“梦中”拉回现实，继而，他听到了他娘那独有的哭腔，他娘就坐在床边，捏着帕子哭得眼泪流成河：“我的儿啊，我短命的儿啊！你这是怎么啦！你说你，这扬州城什么好丫头没有，你瞧上哪个，只管跟娘说，非得自己干，这不，把命都搭进去了！我苦命的儿啊！”
边上有人劝道：“儿子没事，大夫说，歇歇就能好。看你这样，不知道的还以为咱们儿子有个好歹了呢。”这一听，就知道说话的是秦凤仪的爹，也是个惯孩子的。
秦太太一听这话就跟老头儿急眼，指着儿子道：“这叫没事！一宿半天还没醒！你给儿子请的什么郎中呀，会不会治啊！赶紧装银子，去京城请太医！甭管多少钱，就算倾家荡产我也得把儿子治好！”
秦凤仪还没睁眼，边儿上的大夫先不干了，老大夫气得一拎药箱，怒道：“既然嫌许某医术不精，许某这便告辞！”
秦老爷连忙拦住大夫：“哪里哪里，妇道人家头发长见识短，许大夫你可千万别跟这妇人一般见识。”
秦太太便又哭道：“我苦命的儿啊——”
秦凤仪觉着便是他死了，就凭他娘这哭功，也能把他哭活，哪里还用麻烦大夫啊。秦凤仪嘟囔：“行啦，别哭啦，我没事。”
他昏迷初醒，觉着用足了气力，其实声音并不大，但就这细微的声响，秦太太就如溺水者见着浮木、绝望者见着救星一般，两只烂桃儿一般的眼睛里立刻迸射出浓浓的喜悦之光。这个时候也不嫌大夫没用了，两眼晶亮，双眸放光，身手矫捷的秦太太，一把将闹脾气的许大夫拽到床前，由于惊喜过度，音调都变了：“许大夫，赶紧看看，我儿子醒啦！”
说实在的，要不是秦家有钱，不好得罪，且出的诊金高，许大夫真不乐意给这家人看病。
就这家子，有钱，扬州城里一等一的大盐商。可除了有钱，就啥都没了，尤其无德，这一点在秦盐商家的独子秦凤仪身上体现得尤为明显。
秦凤仪这人，扬州城有名的大少爷，说他纨绔都是对纨绔的玷污。打秦家在扬州城发迹，秦凤仪就把暴发户的嘴脸演绎得十成十。自小就不是好东西，在学里欺负同窗，在外头欺负小伙伴，长大了，越发得寸进尺，都开始欺负良家妇女了！
你说，你秦家又不是没钱，再说，花街柳巷多的是揽生意的专职服务人员，你去那种地方多合适啊。偏偏秦凤仪是个怪胎，他就喜欢良家女孩子。倘人家愿意，你情我愿，也好。偏生人家不愿意，他非要硬来。这不，出事了吧。
许大夫来的时候，秦凤仪就昏迷不醒了，许大夫听了这病的来龙去脉后，心说：该！可怜天下父母心，秦盐商、秦太太只这一根独苗，独子出事，这夫妻二人是哭天抹泪苦苦相求，要许大夫救他家独苗儿子。说来，秦盐商在扬州风评还好，主要是秦盐商这人大方，城里修桥铺路、救济孤寡，他向来不小气。就是秦太太，也时不时地施粥舍米、行善积德。可依许大夫看，就秦家夫妇积的德，还不够秦凤仪败的。
许大夫到底是大夫，行医济世，断没有见死不救的道理。
可救这么个人，许大夫都有些怀疑自己是在积德还是在作孽，或者，叫老天收了这祸害，才算善事一桩。
只是，如今秦凤仪都已经醒了。
罢，罢！都是天意！
天不绝这祸害。
许大夫重新给秦凤仪号了脉，脉象从容和缓、不浮不沉、不迟不树、不细不洪、节律均匀、有神有根……
反正，就这脉象，秦凤仪只要不糟蹋身子，活个百八十年完全没问题。
这样的好脉象，本不用开方子，只是碍于秦太太那“我儿身子弱、我儿受了大罪、我儿可得好生补一补”的模样，许大夫开了几服金贵药，秦老爷命管事的跟着许大夫抓药去了。自然，一份丰厚的诊金是少不了。
秦太太就守在儿子身旁喂儿子喝水、喂儿子喝汤、喂儿子吃饭……
秦凤仪完全条件反射地张嘴。
待秦太太把儿子照顾妥当，看他精神还不大好，亲自瞧着儿子睡了，秦太太方轻移步离开，还留下了自己身边最得力的大丫鬟桃花，吩咐她仔细听着些，少爷要是醒了，立刻过去通禀。又吩咐小丫鬟传话厨下，少爷在病中，少用油腻之物，多做些清淡滋补的给少爷补身子。再者，为了不影响少爷养病，琼花院里的几笼子黄鹂、画眉、喜鹊啥的，这些爱叫的鸟儿，都暂时拎到太太院里去，先帮少爷养着，待少爷病好了，再给少爷送过来。
秦太太细细地吩咐了一会儿，又不放心隔窗往屋里瞧了一瞧，见儿子真的睡了，这才不放心地去了。
秦凤仪其实并没有睡着，他就是觉着累，很累。
整个脑袋似被人一股脑地塞进了数载光阴，好在这数载光阴不是关于别人的，而是关于自己的。倘是别人的故事，估计依秦凤仪的心理承受能力，这会儿得疯了。但就这关于他的事儿，他也没好到哪儿去，因为，太惨了。
倒不是故事多惨，那数载光阴，秦凤仪仍是有吃有喝、富贵荣华样样不缺。他觉着惨，是因为，在那数载光阴里，死得太惨，太没面子了。
他竟然是，那啥，死的。
秦凤仪都不想提，太丢脸了，怎么可能啊，他身体一向很好。是的，因为家里有钱，秦凤仪打小儿有一愿望，必要荣华富贵，长命百命。就为着能长命百岁，十六岁生辰前，他都没碰过女人。秦凤仪可以很自豪地说，他现在还是童男子呢！